小秋說：“皇上，這場突如其來的天災固然會損傷北胡元氣，但是更激發他們窺視我長城以南富野沃土的狼子野心，這種為了生存而激發出的戰鬥力是可怕的。”
“哦，那小秋有何良策？”
“沒有。”小秋幹脆地說：“歷朝歷代長城南北的戰爭持續了數百年，耗費多少人命資財，誰也不能把誰征服，如果能握手言和才是民心所向。隻是胡人性飆悍暴虐，若讓他們休養生息怕是養虎為患被反噬一口，這還真是矛盾。”
“是啊，北方這樣，南方也一樣，都不甘心臣服於人。也是我朝目前國力尚弱，否則定要踏平南北，令他們不敢有他心。”
“皇上有沒有想過，踏平南北隻是圓了一個統一天下的夢想罷了，北方荒蕪，南方窮惡，咱們要他們做什麼，還不是徒添負擔。”
“呃，這個朕卻從未曾想過，不過這些蚊子在邊上嗡嗡作怪，實是惱人。”皇上伸手在空中扇了一扇，是一隻秋後的蚊子。
小秋笑笑，“蚊子，是很討嫌。如果我朝強大到視其如蚊蟻，皇上還有何憂？又何必在意幾個蚊子哼哼。”
“朕不但想征服南北，還想乘船出東海，看看大海的對麵是什麼。”
“大海的對麵！以前為皇上繪製西部地圖，曾經見過如天一般高的雪山，也曾想過不知山的那邊是什麼。皇上縱使貴為一朝之主，一國之君，所能掌控的依然有限。天下之大，我等凡人無法想象。”小秋淡然答到。
皇上盯了小秋片刻後說到：“秋，你真的變了很多，跟以前完全不一樣了。”
小秋握住皇上的手放在自己胸口，“小秋對皇上的心跟以前完全一樣。”
皇上突然沉聲說：“進來。”卻是劉文端了兩碗湯水進來。皇上親自端起一碗遞與小秋，“喝點燕窩湯，累了吧，等會再看。”不待皇上示意，劉文已經閃得沒了人影。
小秋慢慢用勺子攪動著碗中的湯水，蹙眉思慮。
“皇上，這場雪災來得兇猛，胡人生計堪憂，為了生存，必會對我邊境進行搶掠。莫若！莫若我朝彰顯仁愛寬容之心，贈予他們一些糧食被服等基本維生的物品，幫他們度過即將來臨的漫長雪季。”
“若他日胡人以怨報德呢？”
“恩將仇報之徒如何能對抗我仁義之師？小秋想起前朝有惡民聚眾為匪，多因生計所迫，所謂窮則生變。若胡人能安居樂業，誰又願意日日征戰？能為兄弟，誰又願意為仇敵？縱有個別狼子野心之人，但民心不向，也難成大事。我朝與北胡征戰多年，若平白去示意友好，那些粗鄙之人或會以為我朝示弱，這場暴風雪正好是個契機。另外，小秋上次在鎮北關大戰遇見許多神火弟子，心中頗以為患。火聖人長期來並不參與國事，胡人兩位王子不知如何竟投得他門下。神火教徒大量從軍，在北胡地位驟然提高，火聖人更是被敬為大宗師。多年前我曾見過這位火聖人，是一位心明意遠的高人，於我亦有授術之恩。我想讓小光跑一趟，如果能得到火聖人支持，應該能影響到北胡之決策。”
說到這裏小秋嘆口氣，“唉，若我能與小光同去最好，隻怕還沒走到邊關，人就倒下了。”
皇上憐惜地拍了拍小秋的肩。小秋微微一笑，“小光在鎮北關一戰出名，胡人素來尊崇英雄，戰後聽聞胡人對小光十分敬重推許，他去也挺合適。不知皇上意下如何？”
“這個，容朕議議。”
“一手懷柔，一手鐵血，剛柔相濟軟硬兼施，這不是皇上一貫的作風嗎？如果皇上覺得此策可行，所需物資可由雲記操辦，皇上不必顧慮戶部那些小氣鬼。”
“嗬嗬，他們也不是小氣，實在是囊中羞澀。”
“軍中該備寒衣了，也交由雲記吧。雲記這些年積攢了不少家底，可以幫皇上做些小事。”
“小秋！”皇上握著他的手想要說什麼，卻感覺到小秋指尖冰涼，便放在手掌裏捂著，捂了一會索性將小秋整個擁在懷裏，輕聲問：“冷？手指這麼冰？”
“不冷，手指總是這樣冰涼的，夏天也是。那一年血流得太多了，幾乎流光。後來就一直象蛇一樣，冰涼涼的。”
皇上正要說話，聽到簾外有動靜，便喚了聲“進來”，卻是安遠。安遠跪下稟報：“回皇上、秋公子，雲大人回來了。”
小秋聞言大喜，皇上知他心急，便說：“你先回去，朕隨後便到。”