牙周炎是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎症，是一種破壞性疾病，其主要特征為牙周袋的形成及袋壁的炎症，牙槽骨吸收和牙齒逐漸鬆動，它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。由於齦下微生態環境的特點，齦下菌斑中滋生著大量毒性較大的牙周致病菌，如牙齦類杆菌，中間類杆菌，螺旋體等，使牙齦的炎症加重並擴延，導致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。
牙周炎的症狀主要表現為：牙齦紅腫、出血，不僅在刷牙時出血，有時在說話或咬硬物時也出血，牙齦顏色暗紅，由於水腫顯得比較光亮。另外，還有牙周袋形成，在正常情況下，牙齦附著在牙齒上的齦溝僅深不足2毫米，超過2毫米則為牙周袋。牙周袋的形成說明炎症已從牙齦發展到牙周支持組織，使較深層的牙周組織感染，慢性破壞，膿性分泌物可以從牙周袋溢出。早期的牙周炎牙齒不鬆動，隻有在慢性破壞性炎症發展到一定的程度，牙周組織支持力量大為減弱時，才可以導致牙齒鬆動。
牙齦退縮也是牙周炎的症狀之一，但百姓朋友常不易察覺。局部因素引起的牙周炎，由於長時間受大量牙石的壓迫，刺激牙齦，所以，齦緣外形出現水平式的退縮。
致病原因菌斑
細菌附著於牙齒或軟組織，形成菌斑，且在此增殖、發展並產生許多毒性因子，引起牙齦紅腫、出血，牙周韌帶的破壞並引起支持牙齒的牙槽骨的破壞和吸收，最終導致牙齒的鬆動和脫落。
牙石
牙石對牙周組織的危害，主要是因為它構成了菌斑附著和細菌滋生的良好環境。牙石本身妨礙了口腔衛生的維護，從而更加速了菌斑的形成，對牙齦組織形成刺激。
創傷性咬合
創傷性咬合是指在咬合時，若咬合力過大或方向異常，超越了牙周組織所能承受的合力，致使牙周組織發生損傷的咬合。創傷性咬合包括咬合時的早接觸、牙合幹擾、夜間磨牙等。
其他原因
食物嵌塞、不良修複體的刺激、不良的咬合關係及內分泌紊亂、遺傳或有全身性疾病和營養不良都對牙周炎的發生、發展有著不良的促進作用。
醫生建議
掌握正確的刷牙方法
防治牙周炎，我們必須掌握正確的刷牙方法，每天3次，每次3分鍾。
保持牙齒清潔
飯後、睡前漱口，保持口腔清潔，對不易去除的食物碎屑、軟垢、菌斑，用牙線、牙簽、牙刷清潔。
定期檢查
百姓朋友需定期檢查，齦上潔治每半年1次。
及時治療
百姓朋友一旦發生牙周炎，應及早治療，因為其愈合的好壞與病變嚴重程度有關。
食物調理核桃
核桃仁中含有豐富的脂肪油和酸性物質能滲透到牙本質小管內，起隔離作用；核桃中的蛋白質脂肪和鈣也可通過化學變化輔助治療。我們可生嚼核桃仁，或稍加溫後用患牙反複咀嚼，每天3～4次，有利牙周炎的治療。
鴨梨
我們飯後吃些鮮梨，通過細嚼慢咽洗刷牙麵、按摩牙齦來消除牙縫中的食物殘渣，防治牙齦充血、萎縮，改善口腔末梢血液循環。尤其對胃火上炎引起的牙床紅腫和風火牙痛有輔助治療作用。
枸杞子
枸杞子有補益肝腎之功，久服堅筋骨，故可補腎固齒。其對老年性牙周炎的防治效果甚佳。可內服枸杞子，每日30克，嚼碎後用溫開水送服。