觸電是由於人體直接接觸電源，使一定量的電流通過人體致使組織損傷和功能障礙甚至死亡。觸電時間越長，機體的損傷越嚴重。低電壓電流可使心跳停止（或發生心室纖維顫動），繼之呼吸停止。高壓電流由於對中樞神經係統產生強力刺激，先使呼吸停止，再隨之讓心跳停止。肢體肌肉和肌腱受電熱灼傷後，局部水腫，壓迫血管，常伴有小營養血管閉塞，引起遠端組織缺血、壞死。觸電急救的要點是動作迅速，救護得法。
一旦發生觸電，首先要迅速脫離電源，這是觸電急救的第一步。當觸電的人脫離電源後，應根據觸電的具體情況，迅速采取對症救護。如果觸電的傷勢不重，神誌清醒，但有些心慌、四肢發麻、全身無力，或者觸電的人曾一度昏迷但已經清醒過來，這時應使觸電的人安靜休息，不要走動，嚴密觀察並請醫生前來診治或送往醫院。
如果我們發現觸電者已失去知覺，但心跳和呼吸還存在，應使觸電者舒適、安靜地平臥，周圍不要有人圍觀，使空氣流通，並解開觸電者的衣服以利於呼吸。如天氣寒冷，要注意保溫，防止感冒或凍傷。同時，要速請醫生救治或送往醫院。如果發現觸電的人呼吸困難，或發生痙攣，應在心跳或呼吸停止前立即作進一步的搶救。
若傷勢嚴重，呼吸或心跳停止，應立即施行人工呼吸和胸外擠壓，並速請醫生診治或送往醫院。在送往醫院途中，也不能終止急救。