“不對啊，大將軍，你找我來是想說宦官的事兒，怎麼扯著扯著，就扯到那個馬元義身上了？”承諾了半天，司馬健才感覺有什麼不對勁。反應了一會兒，才發現他倆不知不覺就就跑題了。
“哦，對啊，怎麼就說到那馬元義身上去了？”何進也納悶兒，忽然一拍腦門兒，想到了什麼：“小兄弟，不是我找你來，是你找的我啊……”
“……”司馬健嘴角有些抽抽兒：大哥，這都啥時候了，你想了半天，原來就想到了這個啊！
不過，他又不得不承認，的確是自己貪戀何進手中的大宛馬，才把何進誆了半天。於是，略微思忖了片刻，才裝出一幅看破天機的世外高人模樣，詐唬何進道：“大將軍，是你尋我，還是我尋你，這些不重要。重要的是，你心中有事兒，而我恰恰又可以解決你這件事兒。”
人家何進是淳樸了一些，但絕不是傻。看到司馬健這幅德行，哪裏還猜不出司馬健另有所圖。臉色略微一黯，歎了一口氣道：“小兄弟，感謝你聽我說了半天的話，我這心裏也痛快了不少。不過，我這事兒你真的解決不了，那些飽讀詩書、在朝堂裏泡了大半輩子的人都解決不了，你年紀輕輕，又無官職在身，知道得越多，反而會害死你……”
“嘿？！”司馬健其實也是強驢脾氣，聽何進這麼一說，雖然明知何進是在保護自己，但就是犯了邪：“不就是你想知道如何在士人和宦官之間，如何能快樂瀟灑地活下去嗎？什麼大不了的破事兒，你不想說，我還不想管了呢！”說罷，司馬健抬腿就往帳外走。
然而，這一句話落入何進耳中，當真不啻仙樂。他一把上前摟住司馬健，就跟電視劇裏的那熊抱一樣。更令司馬健又氣又害羞的是，何進竟然直接抱起了司馬健回到了座位：“小兄弟，你可真神了！你不能走，你可不能走，哥哥我這條命，就在你手裏，你千萬不能走啊……”
看著何進就跟動物園裏的狗熊一樣在自己麵前討乖，司馬健的虛榮心得到了極大的滿足，終於說出了自己的終極之策：“大將軍，我隻有一個辦法，能保你至少五年內性命無虞。”
“才五年？”何進真是被司馬健嚇住了：“就竇武、陳蕃謀反，宦官王甫兵變之事，嚇得我都沒敢闔眼，以為要大禍臨頭了……”
“五年之後，我不是還在嗎？”司馬健愛過之後，又開始恨何進這腦子了：“跟你說五年，證明我不是在忽悠你。那個時候再有什麼事兒，你隨時來找我不就行了？……等等，你說竇武、陳蕃謀反，宦官王甫兵變那黨錮之事？那不是好幾年前的事兒了，跟你有什麼關係？”
所有知道曆史的人，都知道魏、蜀、吳，知道曹操、劉備和孫權，也從初中曆史課本上知道東漢曆史上有過兩次黨錮之禍。但極少人知道，東漢漢永康元年（公元167年）的那件舊事。
那一年漢桓帝劉誌在昏迷中結束了他三十六歲的生命，在最後時刻守在他身邊的隻有皇後竇氏父女和光祿大夫劉倏。由於沒有子嗣，選立的新皇帝劉宏是解渚亭侯劉萇之子，大行皇帝的遠房侄子，年僅十二歲——就是司馬健目前頭上坐著的那位昏庸穢亂的漢靈帝。
立這麼一個小皇帝，竇氏明擺著就是要專權。而竇皇後的父親竇武便趁機一躍成為權傾朝野的大將軍，家族的其他成員也紛紛登堂入室成為新貴，竇氏專權已是鐵的定局。
竇武是關西儒士出身，與太學生過從甚密，一心想為第一次的黨錮士人翻案。他根本容不下漢桓帝留下的王甫、曹節那些閹人橫在眼前，於是他便將與宦官矛盾最深的老叟陳蕃尊為太傅，又起用被黨錮罷免的李膺、杜密等人，宦官生死已經懸於一線了。
可是，就在天下士人以為翻身的日子要到的時候，宦官們卻率先發難，傳詔命誅殺大將軍竇武，北軍五營的官兵全部出動。一夜之間天翻地覆，權傾朝野的大將軍竇武因為宦官政變而被逼自殺。他的心腹黨羽被斬盡殺絕，那些被他破格提拔的忠良之士也紛紛鋃鐺入獄，剛剛擺脫囹圄的黨人又重新被禁錮起來。七十歲高齡的老太傅陳蕃被宦官毒打致死，皇宮中太學生和羽林兵的屍體堆成了山，汩汩的鮮血把大地都染成了紅色……