“哈哈哈……”聽到朱儁同司馬健的對話，皇甫嵩不由撚髯大笑：“司馬小子，你果然是個有趣之人，想不到司馬建公那般溫文爾雅之人，竟然有你這樣一位跳脫幽默的侄子。”
皇甫嵩帶頭一笑，整個大帳的氣氛頓時歡快了幾分，就連那始終緊繃著臉的王允，也忍不住扯出了一絲笑容。至於那無拘無束的小鄉勇，更是笑得比誰都大聲。
“張曼成一死，正當我等奮勇報國之時。如此看來，你家那位太守，真當是個趁勢而起之人。”
“那是自然。”那小鄉勇年紀尚輕，根本聽不出皇甫嵩這句話中的深意，反而以為皇甫嵩是在誇秦頡：“我們那裏有本事的人多了去！有蘇代、貝羽兩位財主老爺，還有個叫趙慈的大哥，都是豪富一方的大財主，家裏仆僮佃戶好幾千，破賊全靠著他們的人呢！”
此話一出，帳內所有人臉色都微微一沉，皇甫嵩、朱儁、王允三人甚至彼此對視了一眼，交換了一抹很諱莫如深的信息。
“你小子莫要急著誇口，既然南陽賊已敗，餘眾奔往何方你知道嗎？”曹操同樣麵露沉凝，但對付這個小鄉勇，還是仍舊輕鬆裝作了一副戲謔的神態。
那小子撓了撓頭：“我家大人說了，敵人盡往東逃，有的投了汝南，更多的奔了陳國。”
“好，你先下去休息吧。”朱儁接過話來。
“諾。”小兵作了個揖，走出幾步又回頭看看，“小的……小的……”
“你還有事嗎？”
“小的有肉吃嗎？”小鄉勇的臉忽然紅了，“我家大人說，隻要我將此情報告知各位大人，必然會得來一頓好肉……我都三個月沒吃過肉了。”
“有有有，讓你吃個夠！”朱儁笑了，揮手讓親兵將這個小鄉勇領了下去。
待小兵歡蹦亂跳地隨著親兵去了，眾人臉上那不論是佯裝還是真心的微笑，忽然全都就消失不見，就好似從來沒出現過一般。最沉默的王允此時終於站了起來，憤然說道：“大膽秦頡，竟然不顧朝廷聖命，自稱太守，他想幹什麼？！”
“現在也顧不得這麼多了，”皇甫嵩看起來多了一絲落寞，親自包好張曼成的人頭，譏諷中帶著一絲悲苦道：“有了這顆好東西，往雒陽一送，還愁他當不了真的太守嗎？”
“可他現在畢竟不是朝廷任命的郡將，再說你聽聽剛才那小廝說的話，什麼蘇代、趙慈、貝羽，說好聽了是財主義士，說不好聽的——都是些土豪惡霸。這等人冒著朝廷的旗號作威作福，絕非什麼好事啊！”王允仍舊頗為激憤，但言語當中的憂慮，顯然證明他已經認可皇甫嵩的做法。
司馬健這時候一句話也沒有說，隻是臉上神色冷峻，心中更是冷笑不已：朝廷無道，禍亂叢生，大漢已然到了油盡燈枯的地步。一個中央朝廷到了百姓們舍生忘死也要揭竿而起的地步，便是大羅金仙也救不下了。
秦頡、蘇代、趙慈、貝羽這些，明顯就是另一股取而代之的力量。這樣自稱太守之事，以後隻會越來越多；這等劃地自治的諸侯，也會如風起雲湧般崛起。直至大漢所有肌瘤病症全部顯露表層，再經曆這些病毒自相殘殺決一個新的政權後，曆史的陣痛才算扛了過去，和平才會慢慢露出曙光。
至於現在，不過表症剛剛顯露而已。皇甫嵩、朱儁、王允這些大漢忠臣們，假如還意識不到這點，隻能被曆史沙汰，空留一聲悲歎。
“子師，現在也顧不得這麼多了。就算秦頡帶的這幫人都是無賴匹夫，現在也隻能用他們。宛城被圍已有兩月之久，莫說破敵，他能夠勉強堅守已是難得了。現在既然南陽初定，咱們就不至於三麵受敵，可以放手對付陳郡、汝南兩處。依你之見呢，公偉兄？”
朱儁好似沒有太多想法，翹著小胡子微微一笑：“汝南太守趙謙兵敗已久，這一處最不好打。依我說咱們不妨學一學孟德，先易後難，兵發陳國，再挫一挫黃巾賊的銳氣！”
“好！”曹操這時候還是位熱血青年，早已迫不及待，主動請命道：“末將願帶麾下騎兵為先鋒，直搗陳國。”哪知朱儁、皇甫嵩沒有理睬他，兩人神秘地對視一眼，不約而同地大笑起來。曹操甚是詫異：“末將……哪裏不對嗎？”