斷然拒絕了宛城黃巾的求降後，皇甫嵩和朱儁便發動了幾次急攻。可奇怪的事卻出現了，他們發現一連幾次衝鋒，就是攻不進內城。
這到底是怎麼回事？
皇甫嵩和朱儁兩人帶著疑惑，再次登山遠望，看了一會兒，他們終於明白是什麼原因了。
原來，他們的大軍把黃巾賊逼瘋了。
困獸猶鬥這個道理，皇甫嵩和朱儁並不是不懂，他們隻是沒有想到，陷入絕境的那些農民造反軍們，竟然會迸發出無窮的鬥誌來跟漢軍死磕。其實想想道理也簡單，既然不能投降，那就是一個死，渴死餓死都是死，還不如跟漢軍拚個你死我活，十八年後再當一條好漢。
在這樣絕望而又暴怒的氣氛下，皇甫嵩和朱儁想要攻破宛城，簡直難如登天。唯一可行的辦法，就跟盧植一樣挖溝設寨困死黃巾，可劉宏又等得心急火燎，他們哪裏還有時間跟黃巾賊打陣地戰？
不同於司馬健和曹操化兵變於背水一戰、瞅準黃巾賊的驕矜散漫戮力一拚。宛城的被逼瘋的黃巾幾番都是主動出擊，根本半點驕矜的心思也沒有，讓皇甫嵩和朱儁兩人大眼瞪小眼半天。可最後司馬健還是不得不承認，這專業打仗的就是比業餘造反的要厲害，兩個名將深情對視幾眼後，還是想出了對付宛城黃巾的辦法。
皇甫嵩和朱儁的得出結論：為什麼我們屢攻就是進不了內城。那是因為，我們把他們的退路堵死了，他們不得不萬眾一心，死戰守城。現在，隻要我們宣布撤退，韓忠以為解圍時刻到了，就會率軍出城。隻要他們一出小城，士氣衰落，咱們就可以趁機打他個措手不及了。”
所有屬官按照皇甫嵩和朱儁的吩咐，將命令傳達下去，撤兵後退。
果然，漢軍一後退，業餘的韓忠選手以為可以逃出升天了，急不可耐地衝出城來了。然而，他一出城，後悔都來不及了。前後都是漢軍，如潮水般將他們圍住，退路被堵住了，前路也沒有了，隻剩下挨砍的份兒了。
這一戰，皇甫嵩和朱儁斬殺及俘虜造反兵萬餘，不久，再殺萬餘。至此，氣勢磅礴的黃巾大起義徹底失敗，餘眾轉為遊擊，藏於深山老林中繼續抵抗。
可聽聞了其中過程的司馬健，對此的評價，隻有悠悠的一聲歎息。
不過，今日他麵對著大漢醉生夢死的天子劉宏，是一點歎息都露不出來的。反而在水榭當中諂媚地就跟那些宦官一樣，拜地大呼道：“天子武運昌隆、蕩平賊亂，真乃蒼天之幸，萬民之福也！”
不是司馬健軟骨頭，也不是他不肯將大漢所有的弊病講給劉宏聽。問題是，司馬健知道，他一旦這樣做，自己很快就能換來腦袋搬家的後果。
你以為朝堂上那些士大夫就沒有一個看到漢室王朝，正跟一葉小破船一樣在汪洋大海漂泊的？
非但有，而且還不少！
你以為那些人都跟司馬健一樣沒膽子、沒骨氣？
他們真沒一個這樣的。
但他們的結果，是死得比誰都快。
其中幸運的一個家夥，叫蔡邕。
蔡邕，字伯喈，陳留圉人也。在東漢曆史上，這家夥算是個大家，集文學家及書法家於一身，博學多才，通曉經史、天文、音律，擅長辭賦。
在藝術上，蔡邕是個天才，然而縱觀他的一生，卻是個經典的冤大頭。
很早之前，蔡邕的學術名聲就已經在雒陽城傳開了。那時，他和盧植一道編書，算是同事。同是讀書人嘛，對天下局勢的見解也是有一點的。他上表說話還算委婉，沒說劉宏怎麼昏庸，就說了說劉宏身邊那麼宦官都不是什麼好東西，希望劉宏同誌少跟他們一塊玩兒，免得以後也男不男、女不女的。
然後，劉宏這位英明的天子，就將這件事兒告訴了宦官，說蔡邕可跟朕講了，你們都不是什麼好東西，讓朕離你們遠點兒。這樣吧，以後我們不要日日夜夜都在一塊兒了，就留下睡覺時間讓朕一個人靜靜吧。
蔡邕當時就驚了，得虧士大夫這一派也是同氣連枝的，老蔡同誌知道自己遇到了劉宏這樣的豬隊友，立馬收拾行李跑路了。而這麼一跑，就躲了十二年。