又經曆了朝堂上數次的政治博弈之後，出兵涼州的計劃最終被敲定下來。
在漢代這個時候，出兵遠征是很繁瑣的一件事兒，但當計劃敲定之後，剩下兵力集結、糧草輜重的籌備、武械的分配以及馬匹的調配，所有的準備工作在新任太尉袁隗的調度下，隻用了七天的時間就完成了。
漢朝雖然已經動蕩腐朽了百餘年，但不得不讓司馬健感歎的是，其官僚機構在危急時刻的效率，還是很值得讓人驚歎的。與之形成巨大對比的，就是方案敲定之前，朝堂上皇帝、何進、蹇碩、曹嵩及士大夫集團們，足足商議了五回，用了幾乎差不多一個月的時間。
這其中最核心爭論的問題，自然就是兩派究竟該派多少人。因為選定了幾乎無黨派人士皇甫嵩掛帥，且基本上杜絕了讓各家子侄去前線混軍功的路子，所以這兩派在出動兵力的時候，相當錙銖必較，恨不得跟潑婦一樣在朝堂上嚎起來。
誰都知道，這兵力一送出去，回來之後就不見得還是自己的了。軍中是很恩怨分明的地方，誰給糧草就為誰賣命。皇甫嵩這次掛著漢室的名義出征，吃的糧秣自然也是大漢朝的。由此一來，那些西園軍們很可能就會由私家軍變成政府軍。所以，朝堂上才會被吵得沸反盈天。
經曆了五回朝議後，朝廷終於決定出動三萬西園軍，平攤在何進、曹嵩、蹇碩及士大夫們頭上。再加上就近動員征募的民夫、勞役，說出去也有五萬大軍。值得一提的是，這一次，劉宏特意將何苗的虎賁全數派遣了出去，交由別部司馬司馬健統禦。
再之後，終於拿到了周慎人頭的皇甫嵩，便心急火燎地趕赴涼州。不錯，周慎最終還是被砍了腦袋，軍事法庭的出現，跟周慎的結果並沒有太大關係。
這個新鮮事物的出現，不過解決了士大夫的麵子和顧慮而已，甚至另一方麵，還讓士大夫產生了分離：既然有了公正和公平，那何必還要搭上自己的名聲替周慎作保？畢竟，這些士大夫又不都是周慎的爹，沒必要慣著這個不成器的家夥。
不管怎麼說，周慎的罪過實在太大了，大到就連他自己都說出來什麼辯解的理由來。他唯獨可以道出的借口，就是無能。可偏偏在這個時代，無能卻還要竊據高位，本身就是一種大罪。
身為統帥的皇甫嵩，更知道周慎的人頭意味著什麼。他最早就在邊塞之地為官，後來領兵後更知道軍營是個什麼地方。周慎不死，涼州那裏的兵士就會心不安，唯有這顆人頭，才能讓那裏岌岌可危的軍心和士氣安定下來。
從朝廷得知涼州局勢到皇甫嵩終於可以出征，足足浪費了兩個月的時間。多年的戎馬生涯教會皇甫嵩一個簡單的道理——兵貴神速。自己在雒陽多拖一刻，就多一份被動，早日將這顆人頭送到涼州的軍營，他才可能多那麼一份主動。
由此，在部隊動員粗具規模後，他就立刻稟明劉宏，將後續部隊的組織工作交給副將司馬健，然後自己帶著剛剛完成動員的三千人向著長安急速前進。
然而，就算這樣，皇甫嵩還是晚了一步。就在他起身的時候，他便接到了長安那裏六百裏傳書，戰報上說涼州那裏發生了一場讓人意想不到的劇變。
涼州的那場劇變，讓朝堂的士大夫看到後，必然會欣喜若狂。因為他們怎麼看，都會認為那是一件值得慶賀的好事兒：涼州造反的羌胡們，發生了內訌！
在這場內訌當中，兩撥人操刀上陣，向著彼此的袍澤揮起了屠刀，血流成河。在這場血戰中，沒有好人，也沒有壞人，隻有厲害的人和不厲害的人，最後的結果，也不過是厲害的人打敗了不厲害的人，壯大了聲勢。
這個決勝定局的人，是韓遂。
韓遂之前是被涼州那些羌胡造反兄弟們劫持，硬推他為首領的。這次群毆，他把硬推他上台的人，全部砍殺，甚至消滅了他身邊的潛在對手，成了涼州造反兵的唯一老大。