第二日便將阿西帶在自己身邊，悉心教他對各色藥材的晾曬研磨、甄別煉製，兩人氣質言行頗為接近，都是溫和而疏淡，相處之際，幾乎不用磨合，自有一種默契。
過得兩三個月，楚綠腰便將阿西視為最得力的弟子，各種醫道技巧絕無保留的一一傳授。
阿西漸漸發覺楚綠腰的藥術手法與尋常醫者截然不同，與自己自幼所習卻如出一門，甚至隱隱有互為補證之意，心中隻驚疑不定，更有一種惶惑難安的懼意。
這夜藥圃中十株地湧金蓮草即將結籽，地湧金蓮草秉性最熱，正午采其嫩葉，能煉製腐肉沸血之毒，而深夜子時結出的草籽，卻是清涼解毒的良藥，但新出草籽一炷香之際若不摘下藏入水中，便會枯萎幹癟再無用處。
楚綠腰對阿西的細心頗為看重，便讓他熬夜守著，及時將剛出的草籽摘下，泡入淨水瓷瓶。
入夜後，醫舍格外靜謐，空氣中彌漫著淡淡的藥草清香，側耳能聽見不遠處流水輕盈的跳躍，阿西盤膝席地而坐，兩指間拈著一支銀針，靜靜揣摩楚綠腰的施針手法，針尖勁力刺破空氣，發出嗤嗤的微響。
大概白日裏太過辛苦，亦或是周遭草藥有寧神安眠之效，阿西隻覺眼皮沉重，打了個哈欠，不知不覺已睡了過去。
夢中身體融化為一片羽毛，飄飄蕩蕩回到了自己最牽掛最向往的地方。
闊別十年，但家裏的一屋一舍一桌一椅，還是熟稔得仿佛手心的掌紋。
鋪開床鋪上的那條被子，翻到被角處，那裏有母親親手繡的一隻碧綠的蟬，眼睛是兩粒小小的黑水晶，活靈活現的看著自己，仿佛隨時會振翅飛去。
情不自禁把臉埋進被子，觸感一如記憶中的光滑溫軟，像是躲進了一朵雲彩。
後院立著高高的秋千架，年幼的自己一腳踩上去，笑得像是風裏掛起了一串純銀的鈴鐺，那時候的阿西愛說愛笑愛撒嬌，挑食得厲害，不吃蘿卜不吃韭菜，牛肉隻肯吃嫩嫩的腰子肉。
秋千越蕩越高，越悠越快，秋千上小小的身子幾乎與地麵平著，自己竟還大膽的伸出手，去捉梧桐樹上一片新引的葉子。
指尖碰到樹葉，腳底卻是一滑，一跤直跌了下去，驚呼聲中，落到了一個人的懷抱裏。
驚魂乍定的睜開眼，卻見這人身穿深紅錦衣，容色皎皎如冰雪，周身縈繞著竹葉的清冷氣息，若有似無。
他輕輕放下自己，微笑著蹲下身，展開自己的手，仔仔細細的摩挲良久，問道：“好孩子，想學醫術麼？”
他的身影氤氳著淡淡散去，黑暗如潮水悄然吞沒了自己，再定睛看時，卻身處陰冷窄仄的櫃子裏，一個陌生的聲音正歇斯底裏的尖聲大笑：“我知道他來過……蘇小缺為什麼要在你家逗留整整三日？他去了哪裏？”
“不說是麼？好，我莊崇光最喜歡嘴硬的人物……越夫人花容月貌，越大俠更是龍精虎猛，憑二位的資質，倒也能進七星湖當一對兒賤奴……本座看了，都心旌搖動魂不守舍呢……”
父母的慘叫呻吟與那人瘋狂的笑聲不絕於耳，自己拚命掙紮，卻無力動彈哪怕一根手指。
最後那聲音隻剩了氣急敗壞的毒辣：“你不知道？你以為我會信？既然不肯說，你舌頭留著又有什麼用？”
“你骨頭不是硬麼？一寸寸的捏斷……我看你還硬不硬？”
漫天血雨，猩紅一片，指縫眼眸中都沾得濕透，粘稠得無法掙脫。
“不……”阿西低聲叫著，冷汗淋漓的醒來，睜大了眼睛，隻見月如冰盤正在中天。
這樣的噩夢已很多年不出現了，但一到七星湖，心底最深處的恐懼憎恨，卻像是嗅到了死亡味道的禿鷲，張牙舞爪的纏上了自己。