病態的恐怖，是一個人對某些特定事物的一種無理由的恐懼。年輕人把他所有的焦慮，集中在一些他極力要避免的特殊情況或事物之上，幾乎任何事物如貓、老鼠、蜘蛛、海、河流、閃電、黑夜、曠野、或孤獨等等，都能成為這類事物或情境。
強迫行為
有病態恐怖的兒童，往往會把內心的恐懼轉變為外在的事物，並借這種轉變來避免焦慮。轉變的另一方法是發明一種程式，使自己在專心舉行這種程式時感到安全。通常，他覺得某種事情必須依照某種方式去做，不能有一絲輕微的錯誤，否則某種很不祥的事情就將發生。但他不能確切說明那種行為的目的，當然更不確知，如果不履行某種程式，究竟會發生什麼後果。
一般說來，兒童都有一些較輕微而無害的強迫習慣。例如他必須怎樣坐著才吃飯，或必須選擇床的這頭或那頭才上床等等，都是常見的例子。但強製行為有時十分強烈，使兒童的全部行為都被他那“必須在一定方式之下去做”的需要所支配。
強製行為也經常見於晚上上床的時候。如脫衣服必須按照一個確定的程序，並且衣服必須照著某種方式掛起來。如果“程式”的—部分有了差錯，全部過程就必須從頭再來。太規矩的兒童
把用功、謹慎、有禮、服從而和悅的兒童包括在強迫行為的範圍來討論，或竟把它包括在不良適應的例證之中，似乎是錯誤的。其實這正好是他應該被討論的地方。因為太服從和太好的行為，往往正是反抗內在焦慮的一種防禦工事。有很多孩子都必須以特別的“善”來壓製他所想象的“惡”；盡管他所想象的惡實際上是正常的。
這一類的強迫行為，常出現於春情發動期，隨著性意識的增強而發生。當兒童發覺僅是服從和善良，仍不足以使他心安時，他在生活上就會增加許多無意義的小動作或“程式”，試圖借它們來控製自己的性意識，不久，他就會陷入這種“程式”之中，耗掉所有，幾乎不能再做任何有意義的事了。
15歲的林淑美是一個好學生，在班上的名次向來很高。雖然她在功課上已經費去許多時間，但她仍然堅持功課要做得絕對完美。她背誦著全部指定的作業，非把全部功課記熟才肯入睡。並且她養成了準備功課時的特別儀式：書籍必須依特別方式安排在桌上，鉛筆必須依長度順序排列，筆尖通通排在一頭，紙張必須五張一疊的堆在一起。
實際上，林淑美是正在和內心的背叛命令、減輕工作、希望享受等衝動相抗衡。由於這些欲望與她的良知是衝突的，她為了防止良心與內在衝動之間的摩擦，隻得借助於“程式”的作用了。
前麵說過，強迫行為是將內在焦慮轉變為外部環境的另—途徑，盡管他自己沒有意識到履行這些“程式”的真正原因。但從已經接受幫助而克服了這類行為的兒童和青年那裏，我們卻可看出他是在試著保護他自己，亦即在對世界和自己證明他本身是純潔而不是卑汙的；是善良而非邪惡的。換句話說，有強迫行為的青年，必須證明他不是他想象的那個樣子。對於青年們強迫行為的處理，就是要幫助他們了解自己的衝動是正常的，鼓勵他們承認這些衝動的存在，和幫助他定下一個比較可能達到的行為標準。而這，通常需要有心理學者或精神病學者的協助。
夢魘
另一種不良適應的表征，是周期性的夢魘。夢魘是可怕和危險事物的夢，青少年有時會在睡夢中講話或驚叫，有時甚至可能在床上坐起來睜著眼，準備應付夢中麵臨的危險。第二天早上，他對於所做的夢，或許記得，或許不記得。
夢魘也可能是青少年對恐懼的唯一表示，表示他在清醒時已能成功控製了恐懼，當他入睡而放鬆防禦時，他的意識便脫逃出來。在睡眠中出現的恐怖景象，很少是青少年所恐懼的真實事物。它們通常隻是一種象征，一種真實恐懼的奇幻變形。這種不真實的形態，可以幫助青少年控製恐懼，不必去認清潛伏中的真實原因，而能夠對自己說：“這隻是一個夢罷了！”
很多例子證明，夢魘隻是兒童某些焦慮症狀的一個象征。它們可能頻頻發生，也可能非常嚴重，使兒童在夜間根本不敢入睡。有這情況的兒童，需要心理治療的幫助。
功課失敗
焦慮是很常見的功課失敗的原因。在焦慮恐怖驅迫下的兒童，經常顯得神經過敏，精神不安，不能對任何事物作長時間的集中注意。他花了許多時間和精力，企圖控製他那矛盾的情緒。結果，他的學校作業因此而受到幹擾，即使他有頗高的智慧，也不能做得很好。
在五、六年級之間，功課成績的低落是很常見的。這時兒童必須應付許多內在的衝動，如果他是正常的和情緒健康的，通常在一、二年之內，當他已學會處理內在的問題時，便可脫出這個低潮。但是對於情緒煩擾的兒童，這種成績的低落也許正是整個退步趨勢的開始，結局很可能造成留級。多年來，師範教育已漸漸使教師能夠了解，學生的功課失敗往往與心理問題有著密切的關係，因此一個學生所需要的，並不隻是更多的督促或輔導，而是幫助他去解決個人的問題。