艾滋病是由一種特殊病毒引起的。1984年4月，法國巴斯德研究院分離到一種叫LAV的病毒。隨後美國國立腫瘤研究所也分離到一種病毒，簡稱HTLV—3。這種病毒會使人體的免疫係統喪失識別外來抗原的能力，造成某些癌細胞乘機迅速增長，並極容易引起其他病毒性、細菌性、真菌性感染。
人類免疫缺陷病毒進入人體後，主要是破壞人體的防禦係統一T淋巴細胞，其主要攻擊和破壞的靶細胞是輔助性T細胞；病毒對它有親和力，穿入這種細胞後可以使它破裂、溶解、消失，使機體的輔助T細胞數量明顯減少，進而瓦解人體的細胞免疫功能；使人喪失了對平時沒有致病能力的細菌、黴菌、原蟲的抵抗力，產生致病性感染，發生惡性腫瘤而導致死亡。
艾滋病的傳染源是艾滋病人、艾滋病相關綜合症及無症狀而可以攜帶病毒的艾滋病毒感染者。①性接觸，即同性戀之間或異性戀，包括男性傳給女性，或女性傳給男性；②靜脈藥物（多為海洛因等毒品）濫用者共用不潔的注射器，輸血或輸入其他血製品；③感染艾滋病母親可在孕期、產期和產後感染胎兒及新生兒；④用感染者的器官、其他組織或精液為供體者。
艾滋病的進程可分為三個階段：
（1）HIV感染。90％新近感染了HIV的人不會發展為艾滋病，但感染者在5—7年內不治，則有25％發展為艾滋病，有至少40％發展為艾滋病相關綜合症。
（2）艾滋病相關綜合症。包括過敏反應遲緩；黏膜損害和皮膚病；持續時間超過5～6個月，數目在2個以上非腹股溝部位的淋巴結病；體重減輕10％以上，持續性腹瀉；發燒體溫38℃以上超過3個月；全身無力；夜間盜汗。
（3）艾滋病期。體重驟減，每3周減少約10千克，持久性發燒，呼吸困難，虛弱、皮膚癌、惡性腫瘤及出血症狀等，病入膏盲，甚至死亡。
根據艾滋病的機會性感染、發病部位和發生惡性腫瘤的情況，艾滋病可分為五種類型：肺型、中樞神經係統型、腫瘤型、胃腸型、無名熱型。
治療辦法：到目前為止，艾滋病還是不治之症。還沒有研製出特效藥物，目前已使用的藥物有蘇拉明、三氮唑核苷、α-幹擾素、S-化合物及白細胞介素—2、γ-幹擾素等。
我國對艾滋病預防和控製措施：
（1）將艾滋病列為報告傳染病和國境衛生檢疫監測傳染病之一，重點加強管理。
（2）禁止進口和使用國外血液製品，嚴防艾滋病通過血液製品傳入我國。
（3）大力開展對艾滋病的宣傳教育工作，使醫務人員和廣大群眾對艾滋病有正確認識。
（4）衛生部已成立預防艾滋病工作組，負責組織、協調全國性艾滋病的監測和預防工作。
（5）對危險人群進行監測，采集血清進行測試。我國目前重點監測對象是：①應用過國外血液製品的病人，特別是應用過進口的第Ⅶ因子的血友病病人；②性病患者，與外國旅遊者或留學生有過性關係者；③長期駐華的外賓、留學生、來華旅遊者；④我國長期駐外人員、勞工以及外交人員、旅遊及賓館人員，有外賓門診任務的醫務人員；⑤邊緣地區的居民及少數民族；⑥對艾滋病人及艾滋病毒抗體陽性者的接觸者。
（6）加強社會公共秩序的管理。嚴禁賣淫、嫖娼、同性戀及吸毒。
（7）建立了酶核法、免疫熒光法、蛋白印跡法等常用艾滋病診斷方法。
（8）對發現的病人和抗體陽性者進行現場調查處理。
（9）開展專業技術人員培訓工作。
據世界艾滋病日所公布的驚人的數字表明，世界上平均每分鍾有2個婦女感染上艾滋病，每2分鍾就有1名婦女死於艾滋病。
農家環境衛生
隨著實行聯產承包責任製及農村鄉鎮企業的發展，農民的生活在不斷改善，修公路，蓋新房，家庭環境也越來越好，環境衛生也比以前大有進步。
農家環境衛生包括村莊、道路、庭院、廁所及住宅周圍環境的衛生。每個村屯如果道路整潔，特別是比較富裕的地方已修上了水泥路麵或平坦的沙石路麵，幹幹淨淨，會給人一種清潔衛生、麵貌一新的感覺。相反，沒修道路，下雨成河，泥濘難走，整個村屯就顯得破爛不堪。一句民謠說得好：“要致富，先修路。”道路的平坦與坎坷，恰恰反映出農村貧富的顯著差異。
農家住宅多是平房，都有或大或小的一個院庭，院子大的農家還種點園田，養豬、養雞、養鴨鵝，如何保持清潔衛生，創造一個美麗、舒適的生活環境，對每個家庭都有好處。所以，農家院庭要統一規劃，把豬圈、雞窩，還有牛馬等大牲畜，都放在安全、衛生、方便飼養的地方，要經常打掃；常用物品要放在固定地方，不能亂扔亂放；不能亂往院子裏倒髒水、扔汙物；教育自家小孩不要隨便在院子裏大小便。
庭院較大，條件較好的家庭，可在院子裏栽上幾棵果樹，種點花草。花紅樹綠，給生活增添一點色彩和優雅氣氛。
搞好廁所衛生更為重要。農家廁所多數設在院前或房後，但要經過修建，大小便池要深一些，既防止臭味擴散，又要便於清理。有條件的地方，最好修建公共廁所，由專人負責，每天清掃，經常用清水衝刷，既衛生又方便。
住宅周圍環境包括房前、房後，一左一右，除園田地外，應多種樹，不要亂堆亂放柴草、農具，或其他物品。每個家庭環境衛生搞好了，整個村屯就顯得特別整潔。