在日常生活中，我們對癌症的誘因了解得越多，就越有可能來積極地預防它。經過科學家們多年的探索，下麵列出的是一些已知的致癌因素：
2.2.1 可能誘發食管癌的日常化學物質
現在已知誘發癌症的化學物質很多，包括天然的和人工合成的已有幾千種之多，我們日常所見的致癌化學物質有以下種類。
1.多環性碳氫化合物
如煙草和熏烤食品，這些物質中均含有3，4苯並芘，這是一種重要的致癌物質。
2.亞硝胺
在自然界存在的數量較少，但通過細菌的作用，在人體內可以合成大量的亞硝胺。它是消化係統癌症的重要致癌物質。這類物質主要存在於醃製品之中。
3.黴菌毒素
它是某些黴菌的代謝產物，可以致癌，如黃曲黴毒素（存在於黴變的花生之中）等。
雖然在日常生活中和自然界裏廣泛存在著化學致癌物質，但不能說癌症都是由化學物質引起的。即使化學致癌物在癌症的發生過程中起到了主導作用，它也必須遵循由量變到質變的原則。在一定條件下，化學致癌物質長期反複作用之後，達到了一定的量，才能夠發生質的變化而誘發癌症。我們可以運用這一點來有效預防癌症。
2.2.2 可以引起食管癌的物理因素
可以引起食管癌的物理因素有慢性機械刺激，如長期食用幹、硬食物，或食管的機械性損傷；喜食燙或過熱食物造成食管黏膜的損傷等。它們都和食管癌的發生有一定的關係。
2.2.3 致癌性的生物因素
生物性致癌因素包括病毒、細菌、寄生蟲、黴菌等，其中黴菌與食管癌的發生關係密切，黴菌產生的毒素有很強的致癌或促癌作用，其中以黃曲黴毒素致癌能力最強，以白地黴菌毒素的促癌作用最強。黃曲黴毒素廣泛存在於黴變的花生、玉米、大米、豆類食品中。
2.2.4 煙草與食管癌
煙草是至今發現的最肯定的致癌因素，有人風趣地說：“當你點著一支香煙的時候，就把癌請進了你的生命。”“飯後一支煙，勝似活神仙”，吸煙人總是為自己“吞雲吐霧”尋找各種各樣的借口。少數青少年出於好奇，或受周圍吸煙人的影響，往往在“吸著玩”的情況下，學會了吸煙，天長日久便養成吸煙的嗜好，貽害終身！
其實吸煙有百害而無一利。香煙經燃燒可分解出多種物質，其中約有數百類物質對人體有害；有30多種物質有致癌或促癌作用。其中的尼古丁，隻要攝入50mg就可使成年人死亡。
吸煙者癌的發病率較不吸煙者高7～11倍，尤其是肺癌與吸煙的關係更為密切。比較吸煙的人和不吸煙的人的死亡率可以看出，食管癌、口腔癌、咽癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、膀胱癌、喉癌、肺癌等癌症的死亡率，吸煙的人明顯高於不吸煙的人；每日吸煙量多者，開始吸煙的年齡越小，吸煙年代越長，煙草焦油含量越高，則誘發癌的危險性也就越大。
2.2.5 膳食與食管癌
據有關資料報道，我國與膳食營養因素有關的癌症約占50%。我國部分農村地區和一些偏遠山區，飲食結構基本上是“種什麼吃什麼”。主、副食品種類單調，以穀物和薯類組成的食物為主食，膳食結構比例失衡，造成某些癌症發病率較高。醃臘、熏烤食品，一直是有些地區居民愛吃的傳統食物，也頻頻出現在婚宴酒席上，家庭餐桌上，食堂菜單中，堪稱佳肴。醫學科研工作者發現，熏烤和燒焦的食物中含有引起人體組織細胞突變的物質，稱之為“致突變源”。動物實驗證實，這種“致突變源”的毒性比強致癌物3，4苯並芘的致癌作用還要強100倍。食品經熏烤、焦化後，所產生的致癌物是3，4苯並芘以及1，2，5，6苯並蒽之類的多環芳烴，此類物質主要是糖和脂肪燃燒不全時產生的。如熏魚在製作過程中，其脂肪燃燒不全，加上煤煙的汙染，其熏製的成品中3，4苯並芘含量高達6.7g/kg。其他熏烤食物，如炒焦的咖啡豆、熏紅腸、熏火腿腸等，也含有3，4苯並芘，就是烤焦的澱粉也會產生3，4苯並芘。總之，烤溫越高，3，4苯並芘產生得就越多。當溫度為370～390℃時，每1kg澱粉可產生0.07g的3，4苯並芘；溫度升高到650℃時，則可產生17g 3，4苯並芘。有人曾做過3，4苯並芘含量的測定：用炭火烤的肉內3，4苯並芘含量2.～11.2g/kg；用鬆木熏的紅腸內高達88.5g/kg；電烤食品中含量為0～0.05g/kg。此外，咖啡中含0.8g/kg，麵包的含量為0.23g/kg，烤小豬的外皮中3，4苯並芘的含量也不少。同時，1kg煙熏羊肉中所含的3，4苯並芘的量相當於250支卷煙在燃燒中所產生的3，4苯並芘的量。
熏烤食物中還會同時存在另一種致癌物質—亞硝胺。這是仲胺和亞硝酸鹽在人體的胃中相遇後，在酸性條件下形成的。仲胺來源很廣，食物中蛋白質熏烤受熱分解便產生大量的仲胺。而亞硝酸鹽則是食物中的“常客”。熏烤雖然是我國曆史悠久的食品加工方法，但是同時也給我們帶來了很多致癌物。在此，奉勸熏烤食物的老食客，為了你的健康長壽，一定要有所節製。