3.1.1 食管癌早期發現、早期診斷有什麼重要意義
目前在大、中城市的醫院門診部裏所見到的食管癌患者，一般說來，早期（Ⅰ期）患者約占5%～10%，中期（Ⅱ期）約占20%，較晚期的患者（Ⅲ和Ⅳ期）約占70%～75%。較晚期患者治療後的5年生存率隻有10%左右。從20世紀60年代至今，我國一些醫務人員和科研人員在食管癌高發區、高危人群中展開了癌症的初篩、普查普治，發現了許多早期患者，早期癌症患者約占普查發現癌症總數的30%～70%。早期癌症患者正規治療後的5年生存率高達70%～95%。
多年來，我國對癌症控製的策略是預防為主，防治結合，重在三早（早期發現，早期診斷和早期治療）。隻有這樣，才能以較少的投入，獲得較好的控癌效果。如果一個早期癌症患者住院治療，癌塊體積小，沒有淋巴結或其他部位轉移，自身免疫功能好，往往在手術切除後就可出院了，所花的醫療費約數千元至1萬～2萬元。但一個較晚期的癌症患者住院，應用綜合治療，治療時間較長，所花醫療費用往往是數萬元或10多萬元，有些患者花的錢更多，但治療效果比早期患者要差，到頭來也許是人財兩空。因此，食管癌早發現，早中斷，早治療，無論是對患者的生命價值而言，還是對社會、家庭經濟支出而言都有十分重要意義。
3.1.2 食管癌如何才能早發現早診斷
開展防治結合的癌症普查，是早期發現食管癌的最好方式，這一點對於食管癌高發區的常住居民來說尤為重要。隻要我們重視食管癌的早期症狀和體征，及時進行檢查，或定期進行普查，食管癌是可以做到早期發現的。對有以下症狀的人群，應勸其早去醫院檢查。
（1）下咽食物時有梗噎感。
（2）胸骨後疼痛。
（3）下咽時食管內疼痛。
（4）食管內有異物感。
（5）食物通過緩慢，有滯留感。
（6）咽喉部幹燥緊縮感。
（7）胸骨後有悶脹感。
另外，對於有家族遺傳或不良生活習慣及具有相關病史的人群，應格外重視，如長期大量飲烈性酒者；喜食醃製食品、熏烤食品、過燙過熱食品者；這類人群食管癌的發病率普遍較一般人群為高，也應定期到醫院做檢查。食管癌前期病變的患者應及早到醫院接受內鏡檢查：①Barrett食管（食管黏膜鱗狀上皮被柱狀上皮替代），約40%的Barrett食管在10～20年內發生食管腺癌。每半年到1年應做一次食管內窺鏡檢查；②反流性食管炎，嚴重時會引起潰瘍，應定期做內鏡檢查，並取活檢；③食管黏膜增生，據研究，輕度增生癌變時間平均為5年零4個月，重度增生的癌變時間為3年零7個月。因此，如果內鏡活檢檢查發現食管上皮增生，無論是患者和醫生均應高度重視，定期做內鏡檢查隨訪。
做到早期發現與早期診斷食管癌，除依靠腫瘤防治中心的醫師和防癌普查以外，人們應該自己在日常生活中掌握各種癌症的報警信號，並且主動到醫院檢查。早期正確診斷是施行合理治療和治療成功的關鍵。隨著現代醫療設備條件的不斷更新，癌症檢查與確診也越來越容易。所以，對中、老年人來說，定期體檢極為重要；而且應當把防癌體檢作為保健檢查的一項主要內容。
雖說“早期發現，早期治療”是抗癌的不二法門，但知易行難，大多數的人還是抱著“不見棺材不掉淚”“天有不測風雲，人有旦夕禍福”的心態。要知道“病來如山倒，病去如抽絲；三年之病求七年之艾而不可得”。我們還是反複告誡人們，有食管癌早期7個症狀的人群，應盡早去醫院檢查治療，免得將來徒悲傷。
3.1.3 早期發現食管癌有哪些檢查方法