你知道嗎？世界衛生組織（英文縮寫為“WHO”）確定危害人類健康的“3大疾病”分別是癌症、心血管病和齲（qǔ，音“取”）齒。前兩種疾病的危害性，想必大家都非常清楚。而對於齲齒也是危害人類健康的3大疾病之一，很多人其實並不了解，也不太理解。
齲齒又稱齲病，俗稱“蛀牙”、“蟲牙”，世界衛生組織把它排到疾病的第3位，是因為它的發病率非常高，患者人數非常多，而且，它還會給患者帶來一係列的痛苦和危害。
在中國，齲齒的平均發病率在40%～50%以上。而且，每個患者的口腔裏平均有2.5個齲齒（專業術語將此叫做“齲均”，即患者的齲均為2.5）。在一些發達國家，齲齒的患病率高達90%以上，某些地區的齲均高達10以上。近年來，歐美地區的患齲率有降低的趨勢，而我國卻有增高的趨勢。這該引起我們足夠的重視。
齲齒很少發生在光滑的、易於清潔的牙麵上。而常常發生在不易清潔、食物殘渣易於存積之處。例如，牙齒的溝凹處，兩牙之間的相鄰麵等。此外，牙齒擁擠錯位、易於嵌塞食物處，也是齲齒的好發部位。用口腔專業術語來講，可以將上述這些位置概括為“滯留區”，齲齒便好發於這些滯留區。所以，口腔深處磨牙的患齲率就比前麵門牙的要高些。
發生在牙齒硬組織上的齲病，其主要表現有3點，分別是患牙病變部位變色，該部位的軟化和齲洞的形成。齲齒剛開始時，通常隻有牙齒患病部位出現變色，然而，隨著病變的加重，會產生牙齒軟化，從而形成齲洞，若未及時治療，隨著齲洞的加深，病變會從牙釉質發展到牙本質，此時，患者會出現牙過敏症狀，即患牙對冷、熱、酸、甜，以及機械刺激均非常敏感。此時，若不重視，未能及時治療，當齲齒發展到牙本質的中層或深層之後，就會對牙髓產生不良刺激，甚至可引起牙髓炎，這個時候，患者會出現劇烈的牙痛，再發展下去，炎症可通過牙髓波及到根尖以外，形成根尖周圍炎，甚至發展成更為嚴重的炎症。
按照齲齒的進展情況，臨床上將其簡單分為淺、中、深3度，下麵，我們就一起來看看。
（1）淺齲——齲壞僅限於牙釉質內，又稱釉質齲。患者自己基本上沒有什麼感覺，特別是後牙發生齲壞時。淺齲常由口腔科醫師檢查時才被發現。
（2）中齲——齲壞達到牙本質淺層。此時，患者可出現牙過敏症狀。
（3）深齲——病變達到牙本質深層。重者接近或已穿通牙髓腔。此時，不僅患者牙過敏症狀加重，甚至出現劇烈牙痛。不少患者還會發生嚴重的並發症。是“蟲”蛀壞了牙，還是吃糖過多引起的
對於21世紀的現代人來說，我們之中幾乎已經沒有人會相信江湖遊醫“挑牙蟲”的騙術了。大家都知道，所謂“蟲牙”的“蟲”，就是細菌。