多形性紅斑是一種有自限性的，急性發作的皮膚和黏膜疾病，其特點是有紅色斑疹或大皰、結節等。除皮膚損害外，口腔黏膜常有廣泛的潰瘍麵，伴出血劇痛。全身有輕重不同的反應，嚴重者除皮膚口腔黏膜受損外，眼及生殖器均受到侵犯，這種嚴重的多形性紅斑被稱為重型多形性紅斑（又稱斯－約氏綜合征）。
多形性紅斑的病因尚不明確，許多患者也未能發現相關致病因素。雖然病因不明，但已證明，本病不是單因素所引起的，而是多因素造成的，常在春秋季發病，而近年來冬季發病者也逐漸增多。對食物或藥物過敏、微生物反應、放療等均為相關因素，部分病例可能和精神因素有關。
這種疾病多發生於春秋季節，前驅症狀可能有咽部疼痛、關節酸痛、發熱等，病變初起為圓形或橢圓形紅斑，對稱性散在分布於顏麵、手背、手掌、足背、足底，而四肢及軀幹分布較少。紅斑初起時為鮮紅色，逐漸轉為暗紅色或在紅斑中心出現粟粒樣大小的透明小水皰損害，外觀似“虹膜”或“靶環”，故又稱虹膜狀紅斑或靶環狀紅斑，這是典型的病損。少數患者在紅斑邊緣發生大皰，有大皰者較為嚴重。它可造成皮膚大片潰瘍，患者偶爾可能因皮膚嚴重感染或水電解質失去平衡而死亡。
多形性紅斑在口腔多表現為口腔黏膜的損害。有的患者口腔黏膜損害較皮膚損害更為突出，有的隻有口腔黏膜損害而無皮膚損害。唇紅部為本病的好發部位，患者常出現唇部幹燥、水腫、糜爛出血，在整個唇部形成紫黑色血痂，伴有劇痛，患者進食、咀嚼、吞咽均極為困難，講話不便。如果伴有繼發感染，患者症狀會加重，患部有膿性分泌物出現，並伴有口臭。
重型多形性紅斑（斯－約氏綜合征）的損害常涉及皮膚、口腔黏膜、眼及生殖器等器官。發病時患者有發熱、乏力、畏光等症狀，口腔黏膜損害異常嚴重，黏膜上水皰及大皰破壞後形成淺潰瘍，並擴大成片，其表麵上覆蓋著黃白色假膜，損害常波及咽部黏膜，唇部同時發生潰瘍、出血，形成厚血痂，患者疼痛劇烈，無法進食。眼部損害表現為結膜炎、角膜炎，有時甚至發生全眼球炎、幹燥性角膜炎等，感染嚴重者甚至可以引起失明。生殖器損害表現為非特異性尿道炎、龜頭炎或陰道潰瘍等。本病患者可因嚴重的肺部並發症而死亡。
目前，本病尚無特效療法，有確切致病因素的患者，應除去致病因素。對症狀較輕的患者多采取對症治療和一般的支持治療。用0.5%的普魯卡因含漱，可減輕疼痛，同時可用具有消炎作用的漱口液含漱。同時可用各種消炎藥膜如金黴素藥膜、螺旋黴素藥膜等局部貼敷。全身補充維生素B、維生素C及靜脈輸入葡萄糖液等，症狀嚴重者可考慮使用激素如強的鬆5～10mg，每天3～4次。亦可采用中西結合治療。患者應臥床休息，加強營養。