2008年，丁香園盈利首次突破100萬元。2009年全年盈利300多萬元，今年預期600萬元。以每個月至少登錄一次的標準計算，網站的用戶數量也於近期有望達到200萬。而且在今年年初，丁香園已經完成A輪美元基金的融資。這些令人感官興奮的信息背後，卻是對丁香園這種醫藥專業類網站未來發展空間的理性拷問。
傳統互聯網發展模式，普遍基於用戶數量的積累和使用粘性來尋求商業模式的創新與突破，但作為行業網站，用戶基數是可預期的。拿李天天的話說，十幾年來，業內知道丁香園的人已經都泡在上麵了。
同時，如果讓丁香園的200萬醫藥從業人員都按照傳統理解的職業，基於互聯網環境給患者看病，又存在著信息缺失和不對稱等問題，“這裏麵的信息缺失是極其可怕的，甚至會對醫生產生誤導，所以目前來說，網上的醫患互動都不太可靠，”李天天說，“就是之前說的移動終端的互動都隻能停留在健康指導層麵。”
那麼在李天天眼裏，丁香園的出路在哪裏？
“既然是做專業群體網站，我們把人氣放在一個比較次要的位置，而把活躍度放在比較重要的位置。”李天天說，丁香園在注冊環節會考慮設置一些門檻，以保證裏麵都是業內人士或與專業相關的人群。在這種封閉式的專業氛圍下，通過一些獎懲機製，在用戶活躍度上麵做文章。比如，跟普通論壇趨同，根據發帖數量、設置命題和解答問題的質量給予積分回贈。
考慮到長期盈利模式問題，李天天則表示，丁香園會逐步由內容驅動轉到由數據驅動。具體來說，就是通過對用戶行為的分析以及注冊信息在後台生成數據，在此基礎上尋求商機。比如，如果有商業行為的市場調查需求，隻需要把問卷發送到丁香園用戶的信箱或手機，很快就能出調查結果。再者，在用戶個人頁麵定向投放一些跟他個人行為比較匹配的廣告。“互聯網廣告模式沒有變，但是因為目標人群針對性強，所獲取的資料更真實更完整，對客戶來說，能做成一個更有效的投放效果評估，也更有說服力。”除此之外，就是文章開頭提到的科研合作產品，完全基於後台數據分析，對合作夥伴進行匹配推薦。目前丁香園的業務也主要集中在這塊。
然而200萬的活躍用戶對丁香園來說，不止於此。守著中國200萬的醫藥專業人才，李天天還是有想法的，那就是怎樣從用戶與患者對接關係中找到創新的商業模式。
他設想，丁香園提供的科研合作服務，使得在站內已經生成很多Group。如果能讓一個Group對患者進行診治，就如同醫院的會診。這對互聯網醫患互動來講，是很大的創新。
而丁香園之所以遲遲沒有進入到這塊業務，除了上述提到的互聯網導致醫患互動信息缺失的原因之外，李天天認為當下的一些醫患互動網站功利性太強，三言兩語的溝通之後，就建議患者到線下的合作醫院進行診治，隨之附帶的就是產品兜售，“這對患者來說是種傷害”。
但是，丁香園對站內的醫生開放了求醫問藥服務，“這絕對是嚐試。”李天天說，“醫學的分科越來越精細，所以醫生也有這方麵的需求。如果這個服務能讓醫生認可，向患者推廣會更容易一些。”但他也表示，小圈子的實驗很成功，一旦作為產品推出去，肯定會有各種各樣的問題。比如，小圈子實驗的前提是用戶的注冊身份是通過驗證的，而且彼此熟悉，敢於直言病情。可假如麵對一位陌生患者，站內的醫生會疑慮傳達信息的準確度所引起的麻煩。而且法律認證、用戶參與方式、收費模式，收入分配機製等問題，目前都還沒有解決方案。
李天天說 “可能相當長一段時間內不會去解決，這對我們來講太重要了，很可能是終極問題，解決終極問題就需要有耐心去等。我們目前還是停留在科研合作，從這一步到醫患互動，可能還有很長一段距離。”