居室中的“芳香殺手”主要是指苯類物質，它們是苯、甲苯和二甲苯。苯是一種無色、具有芳香氣味的液體，沸點為80.1度。它的同係物甲苯、二甲苯，都是由煤焦油分餾或石油的裂解產物而來的。具有易揮發、易燃、蒸氣易爆的特點。
由於苯環的特性，決定了苯類物質是一種良好的有機溶劑、稀釋劑。這也是苯類物質廣泛存在於居室中的主要原因。例如，苯類物質可來源於油漆、染色劑、打印機、粘合劑、地毯、牆紙和清潔劑、香煙燃燒的煙霧等。
這三種物質當中，苯的毒性是最大的。目前室內裝飾中多用甲苯、二甲苯代替純苯作各種膠、油漆、塗料和防水材料的溶劑或稀釋劑，但仍有很多廠家使用含苯的粘合劑。
居室中的“芳香殺手”苯類物質對人體健康的危害很大。慢性苯中毒主要造成再生障礙性貧血、白血病。長期接觸苯的初期可使白細胞總數增高，隨著病情的發展，會導致周圍血液中白細胞、紅細胞和血小板減少，中期發展為全細胞貧血，嚴重的可發展為再生障礙性貧血、白血病。苯已經被世界衛生組織確定為強烈致癌物質。甲苯、二甲苯均屬低毒類化合物，對血液係統毒性不明顯。人體在短時間內吸入高濃度的甲苯、二甲苯，輕者出現頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、胸悶乏力、意識模糊、昏迷等症狀，嚴重者可因呼吸衰竭、循環衰竭而死亡。
小貼士
國家《室內空氣質量標準》規定限值如下：苯為每立方米0.11毫克（1小時均值）；甲苯為每立方米0.20毫克（1小時均值）；二甲苯為每立方米0.20毫克（1小時均值）。