水青帶著兩個弟弟來到生產隊的隊房子後麵，這裏是一塊空場，旁邊有一個很圓很的糞堆，高有兩米。這裏常是村人聚在一起閑聊的地方，也是孩子們相互摔跤打鬧的地方。除了冬天天冷，村人很少聚在這兒，但孩子們幾乎一年四季都把這裏當成了他們尋開心的樂園。每當晚飯過後，二三十個男孩子就會往這個地方聚，然後分成兩夥，玩“出兵出馬“的遊戲，或者比試摔跤，在不就藏貓貓，也就是捉迷藏，拉開占線，藏的一夥不管哪裏到處都鑽。有時候鑽進生產隊的草料棚裏，被喂馬的經官彭老十知道了，就祖宗八代地罵，罵得齷齪，罵得難聽，甚至拿著一根馬韁繩來趕，藏入草料棚裏的孩子便從沒按窗戶的通風口逃出來，沾了滿身喂馬的草料。
水青就被彭老十這樣追趕過，彭老十手中拿著馬韁繩，像一隻獵狗在追攆著一隻野兔。後來水青被彭老十追上了，嚇得水青大哭，但彭老十手中的馬韁繩還是抽在了他身上，抽得水青疼痛難忍。當時很多孩子都跑來圍觀，藏起來的孩子也都跑出來看熱鬧，令水青當時感覺自己很沒有麵子。也就是總這一次開始，水青不但對彭老十有些害怕，即使再玩藏貓貓的遊戲，他都不敢再往生產隊的草料棚裏躲藏。
此時生產隊的隊房子後麵，有兩個孩子正在比試摔跤，有十幾個孩子正在觀看叫好，一個被摔倒了，這些孩子就拍起巴掌。摔跤的兩個孩子，一個叫馬林，一個叫牛慶。他們跟水青在一個班裏讀書，但他們長得個子都比水青高，家庭生活也要比水青家的生活好。馬林的父親是生產隊的三隊長，牛慶的父親是生產隊的會計兼出納。
當時生產隊時期，家庭生活的對比表麵上看好像不明顯，但如果飯桌往那裏一擺，立刻便有了高低。一張飯桌上至少放著兩三盤炒菜，甚至有魚肉，另一張飯桌上則是清湯寡水啃鹹菜。特別是春天的苦春頭子，每當飯時，普通人家的院子裏很難飄出炒菜的香味，即使有，那也是這戶人家可能有客人來串門，才不得不想辦法湊湊出兩盤炒菜來，但也沒有別的，也就炒土豆絲，攤雞蛋餅，客人吃沒了也就沒了，最後才吃飯的小孩子也隻能撈到一個盤子底。然而在生產隊當幹部的家庭，或者家裏有人在外麵做事的家庭，卻不般拮據，如有客人來了，則在原來飯食的基礎上，又會增加兩三種炒菜，主食吃的也百分之百是麵食。也許由於家庭生活的不同，孩子們往往便也有了物以類聚，人以群分，玩耍的時候也就分作了兩撥。水青不喜歡摔跤，也不敢摔跤，他怕被別人摔倒後，把他身上穿的衣服蹭破了，蹭破了衣服，母親還得貪黑給他縫補，不能耽誤第二日穿著去學校讀書。
然而這一次，牛慶被馬林摔倒之後再站起來時，為了在其他孩子麵前找回剛才失敗的麵子，竟然提出跟水青再摔一次。水青聽牛慶要跟他摔跤，便向後退著說：“牛慶，我摔不過你，算你勝了我還不成嗎！”
“不成，咱倆都沒摔我勝誰了，你們說是不？”牛慶看熱鬧的孩子們說。
“摔，摔，蝲蝲蛄，你真熊蛋孬種！”很多孩子都嘲笑起來。