日常生活中遇到一些痛苦或厭煩的事情，我們的心理會進行自我調節，趕走不愉快的心情或陷入低落的不良情緒。正是這種“心理彈性”的存在，才使我們能夠積極生活，這種“心理彈性”可以說是生命的力量源泉。但是，再靈活的彈簧，長時間處在過緊狀態時，彈力也會逐漸減弱，最終無法恢複原狀。抑鬱症也是如此，它會使心靈的自我調節能力也就是生命的能量顯著降低，無法繼續正常的生活。
具體來說，心靈失去彈性首先表現在“總覺得不安、焦慮”或“經常莫名哭泣”等感情波動。其次會表現出意誌減退，如“不再關注自己的儀表”“工作時提不起精神”“即使埋頭工作，也總是缺乏耐心”或“不想見人”等。有時也會表現出思考能力低下，如“遲遲無法做出決定”或“記不住任何事情”等。
這些內心的變化沒有身體不適那麼明顯，所以很容易被患者和周圍的人忽視。為了能夠明確判斷出內心的變化是日常生活中常見的症狀，還是和抑鬱症有關的病變，我們將把表現在精神方麵的症狀分成感情、意誌和思維三類，逐一進行詳細的說明。