家宴結束時，夕陽還拖著個燦燦的尾巴。
李樺的一個做木材生意的老朋友侯老爺，身體抱恙，因顏府離侯老爺家隻隔了一條街，李樺便順道去看望看望。命李默帶著李錦先回府，自己一個人去了。
至晚，爺爺還未回府，李默便擔著一份心。等到了亥時，還不見爺爺歸家的身影，李默便坐不住了。他騎了一匹馬尋到侯老爺家。侯家的管家卻說李樺走了有一個時辰了。
李默一聽，更加心焦。這一個時辰，乘馬車悠悠忽忽可以走個來回了。
原來李樺回程時又進到顏府喝茶去了。等李默忽然在顏府找到李樺時，那份安心喜悅的情緒真是表露無遺。李樺對此也非常欣慰和滿意。
這正驗證了顏宇峰的那句話：“……其實他是非常關心老爺子的。”
臘月二十八，一日無事。
臘月二十九一早，天還未亮。李默和顏櫸官服穿戴齊整，在宮門口會合，二人預備一同去東宮。
誰料白梓心焦如焚地跑過來，說尹妙晴不見了。
李默、顏櫸非常驚詫。
昨天，原本是要讓顏櫸和尹妙晴來一場邂逅的。未時一刻的時候，白梓和尹妙晴就已到了文錦閣。在閣樓門口，白梓找地方方便去了，回來的時候，便看見一個白袍男人摟著尹妙晴轉過了拐角。白梓還以為是顏櫸，懷著一種促狹和成人之美的心思，並未跟過去。
半夜，她家的丫頭帶著幾個小廝來找白梓要人，這時才曉得尹妙晴一夜未歸。
白梓想著，顏櫸應該不會這麼冒失，攜著未婚妻不歸家吧？
“當然不會！”顏櫸道，“我怎麼可能做這種事。而且，我昨天根本就沒有見到尹小姐。”
“啊？”白梓驚詫，“怎麼會？”
“昨天，未時剛過我就到了文錦閣。我在閣樓內坐到了申時三刻也沒見到你們倆的身影。”顏櫸道，“我還以為你泄漏了風聲，使尹小姐知道了我要去，才不肯露麵的。”
顏櫸這樣一說，白梓臉色都變了。
“糟了，妙晴真的不見了。”白梓惶恐地道。
李默也覺得事情不妙，忙問道：“你昨天不是看到一個男人把她帶走的嗎？你看清長相了嗎？”
“可是，我隻看到了背影。而且，那人還穿著白色鬥篷，莫說長相了，我連身材都分辨不出。”
白梓目中露出驚恐之色，忽叫道：“糟了！眼下城中流匪肆橫，她一個纖纖弱女子，該不會遭遇什麼不測吧？”
白梓的擔心也正是李默和顏櫸的擔心。他們都變了色，慌忙要去尋找。走了沒幾步，李默拉住顏櫸道：“不行，太子一定在宮中等著咱們，現在不去便是藐視。你先去東宮向太子稟明原委，我和白梓去衙門找趙華陳智他們幫忙。咱們在文錦閣門口會合。”
於是，他們分頭行事。
如果一個人遭遇不可知的危險，最佳求援時間也不過在二十四個時辰左右，也就是兩天。錯過了時間，什麼樣的後果都會發生。
李默、顏櫸等人在街頭巷尾，幾角旮旯找尋了一天，都未有半點收成。
夜色已濃，天空中有星星幾點。
屋子裏也已燃起了燈。酒樓飯鋪的燈光也非常通明。但都沒有笙歌苑的燈火璀璨斑斕。
就要到年三十了，笙歌苑當家的想搞個精彩的晚會表演來促銷一下，衝衝業績。選的日子就在今夜。表演的主角當然由苑裏的花魁來承當。
照理說這頭牌姑娘燕姬，此刻應該在房中由使喚丫頭們伺候著妝容才對。誰也沒有想到，燕姬姑娘竟然在妝容收拾到一半時，被別人趕出了自己的房間。
燕姬又驚又氣又窘，帶著殘妝跑到鴇母的休息廂房中，發脾氣哭罵了一通。
鴇母一聽，震怒，咬呀罵道：“哪個混賬東西，吃了熊心豹膽，敢到老娘頭上來撒野！走，隨老娘瞧瞧去，把那不開眼的王八羔子給打出去！”
鴇母盛怒下領著幾個彪形護院一路來至燕姬的小院中。
這裏，除了頭牌姑娘有特殊待遇，享有獨門獨院外，其他姑娘都是分割著院落而居。所以，燕姬的住處便是這喧鬧的笙歌苑中唯一最為靜謐的場所了。
鴇母一路走過去，及至房門口，大約是長途跋涉，也或者是因為這裏的安靜，竟然衝淡了她心中的怒氣。因為她知道，衝動是魔鬼，怒火失理智。此刻她倒也並沒有那麼怒不可遏了。
她讓護院先候在院中。她在房門口稍頓片刻，便推門跨了進去。
在臥房外的小廳裏，鴇母見到了這樣一位公子。他相貌堂堂，高大挺拔，錦繡長袍，然神色冷峻，不易接近。
看上去並不像宵小之輩。
鴇母飛快地將這人打量了一番，露出生意人的笑臉，道：“這位公子眼生得很，怕是頭一次來我們笙歌苑吧？”
這人反問道：“媽媽難道能記得所有進出的客人？”