“你不是很喜歡被人獨寵嗎？”黑衣女人說，語氣裏有一絲酸溜。“鞭子的獨寵也是一種寵。怎麼樣，滋味還不錯吧？”
桑千語翻了個身，向後仰躺著，手肘撐地，抬高上身，冷冷地看著她。
黑衣女人見她如此，以為她怯了，故而得意地笑了笑，緩緩地站起身來，閑閑地冷笑一句：“原來也不過如此。”
“嗬嗬，嗬嗬……哈哈……”桑千語雙目發出晶光，凝視著黑衣女人，不屑地笑起來。笑聲從低到高，從冷哼到哈哈大笑，簡直豪邁放縱。
“你笑什麼？”黑衣女人喝問道。
桑千語笑容輕蔑，道：“你嫉妒，你在嫉妒我。”
“我嫉妒你？”黑衣女人重複道。
“不然，你不會獨獨對我下手。”桑千語道。
似乎戳中了黑衣女人的痛點，但她不肯承認。
嫉妒是毒蛇，控製不住自己的毒性。
“拿鞭子來！”黑衣女人喝道，一麵伸出手去，接鞭。
“啪！啪！啪……”
直打得桑千語扭捏、翻滾，桑千語咬著牙忍受著，就是沒有叫出一聲。
打了上十下，黑衣女人住了手，想看看她的可憐相。
桑千語喘了幾口粗氣，道：“你為什麼不敢打我的臉？”
“你是想讓我打你的臉，是嗎？”
桑千語又笑了，挑釁地：“你敢嗎？”
黑衣女人的確不敢，她愣愣地站在那裏。
桑千語陰陰地笑了笑，道：“你的主子沒讓你對我們動手。他肯定交待過，要好生待我們。因為他還需要利用我們來達成他的目的。如果我們有什麼閃失，他的願望恐怕就沒那麼容易能實現。你給我的鞭子是你自作主張加進去的。你不敢打我的臉，也是怕給你的主子看見，繼而揣測到你的心意。到時，無論你是否忠誠，也都沒用。你必死。”
“你說的都對。”黑衣女人道，“可是你又能怎樣？還不是栽在我手中？”
桑千語冷笑一聲，道：“是嗎？就憑你？你算哪根蔥，嗯？你知不知道我們都是誰，就憑你，有那個膽子嗎？”
“你也隻有逞逞口舌之快，沒用，我還是會用鞭子抽你。”
說著，黑衣女人又動起手來，下狠勁地抽打著桑千語。
明知道反正逃不了一頓打，何故裝可憐向她諂媚求饒。這種得不償失，又不會有好結果的下賤相，桑千才不會去做。
“你打吧，你就是打死我，他也不會愛你。”桑千語伏在地上，扭頭看著黑衣女人，用一種高貴冷豔的目光瞅著她，朝笑著她。
黑衣女人打得更加用力，桑千語的眼睛卻愈發的閃亮，是那種琥珀色澤的光芒。
“你懂什麼是愛嗎？！”黑衣女人責問。
“是，我不懂。但我知道他一定會來救我。”桑千語嘴巴雖硬，但畢竟是挨著鞭子，氣若遊絲般抗辯著。
“你白日做夢。他日裏萬機，哪還有空顧得了你。”黑衣女人打累了，歇了手，蹲下身子，問道，“你可知這是哪兒嗎？”
桑千語臉貼著冰冷的地，身子一動不動，隻睜著眼珠子看著。
黑衣女人接著道：“這裏是洛陽，他在長安，你以為他還能救得了你嗎？”
桑千語一聽，又冷哼一聲，嗓子已經沙啞，卻道：“馬上要舉行大朝會，文武百官，諸部族酋長，使臣均來朝賀。他身為當朝太子，豈會不來洛陽城？”
洛陽，是個很繁華的城市。武則天在位時，還把這裏稱作“神都”。洛陽城也曾成為京都，但現在，它隻是陪都。
陪都也有陪都的功能和益處，每年的大朝會定會在洛陽舉行。
大朝會擇定於二月一日舉行。今天正是二月一，淩晨。
在漆黑靜寂的深夜，有一家店鋪的二樓還亮著燈。這家龐氏店鋪主營麵食，是曹敢的遠房親戚開的小店。曹敢以此地作為聯絡點，約了任天階和顏櫸碰頭。曹敢下廚為大家做夜宵，顏櫸便將槐花驛館的案情報於任天階聽。
“你說的對，我身邊確實不安全。”顏櫸感慨，“想不到我府上的丫頭也被人收買了。”
任天階喝著濃茶，淡淡的，不予置評。
顏櫸又道：“楚娥被那廖氏收買，加害於我。她心虛，被我三問兩問就露出了馬腳。她又怕挨那嚴刑，把什麼都招了。她那天下了砒霜在葡萄酒中，借故讓館驛的丫頭雀兒送酒於我們。那雀兒什麼都不知，去取酒時，發現拂菻酒瓶中的酒少了一半，那驛丞原就送了兩瓶過來，她便從櫥櫃中取了另外一瓶滿的送於我們。後來，她又返回去，估計是貪嘴，便嚐了一口，誰料就要了她自己的命。那楚娥早就預備了一個替死鬼，就是那個冒充越國公之女的教訪女子。可惜，楚娥晚了一步，讓那教坊女子聞風跑了。說來也奇怪，驛丞送來的明明是兩整瓶，是誰那麼大膽偷喝了呢？”