見他虛心受教，李隆基忙在心中掂了掂：照著他現在這種謙和的態度，接下來應該是什麼也不會發生。因瞥了他一眼，淡淡地道：“朕何曾要你的命了。”
狡辯的很得體，量他任天階也無從追問下去。
誰料，任天階又作了一揖，道：“皇上既說不要微臣的命，還請皇上賜我任天階一塊保命令牌。倘或他日又有拎不清的小輩來滋擾微臣，微臣也可出示令牌，傳達皇上的聖意。”
桑千語聽了，抿嘴輕輕一笑。見李隆基斜了她一眼，便又忙正了正神色，一本正經地待在一旁，專心地聽他二人答辯。
李隆基看著他，道：“你要朕賜予你免死詔書？”問完又其味無窮地“哼”了一聲。
任天階把眉眼低了低，不語。他不過是接皇上的話，隨口說說的。若真要頒給他這麼一個詔書，他得積多大徳，立多少汗馬大功勞，他怕自己承受不起。李隆基亦是這麼想的。故而兩下裏也隻當一句不打緊的玩笑話就這樣過了。
李隆基道：“你漏夜闖入朕的寢宮，打傷朕的宮人，本該治你個殺頭之罪。但因你是柴桑門的人，前來見朕，可不受這方麵的約束，朕便饒你這一次。”頓了頓，又道：“如果你隻是想知道這一點的話，那麼現在你便可退下了，朕沒什麼可告訴你的。”
知道從老虎嘴裏拔牙不易，所以事先做好準備是很有必要的。任天階道：“景龍四年，長安城內湖濱水畔隆慶池瑞氣顯異，顯皇帝親率文武百官前往遊賞。盛會結束，皇帝鑾駕暮夜回宮。半途中，有一個人潛入鑾輿，卻驚愕的發現，坐在車裏的皇帝早已沒了氣息。白天才和一眾朝臣在湖濱水畔談笑風生，暮夜回宮途中就沒有了生命跡象。那麼在朝臣拜別的傍晚到暮夜回宮的這段時間裏，皇上的行蹤軌跡便是生命殞落的關鍵所在。”
李隆基聽了，臉都黃了，當下嗔道：“大膽！任天階，你知道你在說什麼嗎？”
任天階麵不改色，道：“微臣正在陳述事實。”
“事實？”李隆基冷笑：“什麼事實，讓朕來告訴你！你任天階窮凶極惡，暮夜潛入皇帝鑾駕行刺，是個不折不扣、罪大惡極的弑君者。”
任天階沉著冷靜，奮勇向前，道：“皇上怎麼知道那個潛入顯皇帝鑾輿的人是微臣。又怎麼知道顯皇帝的確是在回宮的途中就已駕崩的？”
李隆基瞪著他，不說話，陰沉著臉，忽側轉一步，不予理睬。
任天階接著道：“當皇上知道是我任天階潛入帝輿，自那以後，我便成了皇上獵殺的對象。微臣起初很是想不明白，我不過是一個並不能見天日的柴桑門成員，何以受皇上如此重視，定要我的性命。直到微臣遇到了綠珠，才稍稍明白了些。”
“綠珠？”李隆基失聲重複。
任天階正色道：“皇上，是您殺死了顯皇帝，是嗎？”
“朕沒有！”李隆基吼道。一麵怒瞪著他，又道：“放肆！這樣大逆不道的話，你任天階也敢說出口，你不怕朕將你五馬分屍！”
任天階道：“微臣不敢。微臣一直就在皇上的砧板上滾爬，性命堪輿，不加緊跳脫險境，怎敢不顧生命莽撞造次。但天子犯法與庶民同罪，皇上若真……”
“大膽！”李隆基恫嚇道。“你竟敢出言不遜，捏造事實，誣蔑當今聖上！”
任天階忙作揖，道：“微臣不敢。還請皇上將實情告知，以免微臣口無遮攔，觸怒龍顏。”
李隆基心下想道：“這任天階是柴桑門一等一的高手，神通廣大，又不受桎梏，素來難製約。如今，他又有綠珠在手，更添了他一分膽色。若不將實情告知，恐他從綠珠那兒斷章取義，將這弑君大罪歪派到朕的頭上，一來讓朕背負大逆不道的弑君罵名，有損朕的聲譽；二來，倘或消息泄漏，被太平姑母得了去，朕初初坐立的皇位便真的又要岌岌可危了。”因向他二人正顏厲色，道：“你二人深夜迫朕於宮室一隅，罪同逼宮。但若朕不將實情說明，恐你二人隻將蛛絲馬跡尋那一二，捏作事實，以謗朕之萬古名譽，動搖國之根本，毀我大唐錦繡江山。此刻，朕受製於你二人，少不得要自證清白，將那日情景原原本本訴說出來。”
桑千語聽了，與任天階對視一眼，喜向李隆基道：“皇上聖明！我與任天階必當洗耳恭聽，悉心受教。絕不敢辱沒聖恩。”
李隆基白了她一眼，道：“貧嘴。”又向他二人訓誡道：“若事情真相不是你二人所想。哼，今夜之事，朕必要計較，追究你二人造次之罪。”
任天階道：“臣等願聞其詳。”
李隆基定定地望著他，良久，方踱起步子，道：“朕，淑質英才，文韜武略，執政有方。身為一國之君，豈是爾等口中的那樣不堪。”沉吟著，又道：“那日，在臨淄王府……”