內景，大都皇宮大劇院，日、忽必烈、察必夫人、南必夫人、真金太子、侍衛、雜劇班子演員竇娥、張驢兒、楚州太守桃杌。
忽必烈等人坐在劇園的頭排椅子上，他的麵前有水果、茶水。他旁邊是察必夫人、真金太子、廉希憲。台上正在上演關漢卿的雜劇《竇娥冤》。忽必烈等人聚精會神地眼盯著舞台，舞台上，扮張驢兒演員和竇娥麵對麵爭執，蔡婆婆站在一邊。
張驢兒：竇娥，你藥殺了俺老子，你要官休？要私休？
竇娥：怎生是官休？怎生是私休？
張驢兒：你要官休嗬，拖你到官司，把你三推六問，你這等身子，當不過拷打，怕你不招人藥死我老子的罪犯！你要私下嗬，你早些與我做了老婆，倒也便宜了你。
竇娥：我又沒藥死你老子，情願和你見官去來！（張驢兒一手拖竇娥，蔡婆婆跟在後麵，下入後台，張驢兒在後台大喊，大人---冤枉啊----桃杌上）
桃杌：我做官人勝別人，今早升廳坐衙，左右，吆喝起來！
眾衙吏：（手持大棒上高聲吆喝）升堂，威武！
張驢兒拉著竇娥上在衙門擊鼓，然後一手拉蔡婆婆，一手拉竇娥通過兩排衙吏走到桃杌麵前，桃杌戴官帽，白鼻梁。
張驢兒：青天大老爺，小的告狀。（跪地低頭雙手）
桃杌：告狀的快快請起，凡是告狀的，都是來給我送錢的，是我的衣食父母，誰是原告，誰是被告？從實說來。
張驢兒：小人是原告張驢兒，告這媳婦兒，喚作竇娥，合毒藥下在羊肚湯裏，藥死了我的老子。這個換做蔡婆婆，是俺的後母。王大人給小人做主。
桃杌：是那個下藥的？
竇娥：不敢小婦人事。
蔡婆婆：也不幹老婦人事。
張驢兒：也不敢小人事。
桃杌：（怒氣衝衝）都不是，那麼是我下藥了嗎？人是賤蟲，不打不招，左右，與我選大棍子打。
衙吏用大棍子打竇娥，昏死過去，衙吏用水噴醒，再打。
竇娥：（渾身是血，披頭散發，唱）打得我，肉都飛，血淋淋，腹中冤枉有誰知？
桃杌：（走到竇娥麵前揪住竇娥頭發）你招不招？
竇娥：確實不是小婦人下的藥。
桃杌：（向衙吏）你們給我打這個老婦人，她人老，不抗打。
衙吏拖到蔡婆婆一頓棍棒，蔡婆婆嚎啕。
竇娥：不要打我婆婆，我情願招了。是我藥死公公來。
桃杌：既然招了，讓她畫押，打入死牢，到來日判個斬字，押赴市曹典刑。
台下忽必烈：（勃然大怒，用力拍了一下桌子，打翻茶碗。）來人，這狗官屈打成招，如此草菅人命，給我抓起來，押進死牢，明日問斬！
周圍的人愣住了，十幾個侍衛站在忽必烈身旁。
忽必烈：（怒氣衝衝）你們看什麼？還不快點把那狗官拿下！
真金：父親，這是演戲-----
忽必烈：（回過神來，不禁轉怒為喜）哈哈，朕把他當真的了，幸虧你們提醒，要不然，這個戲子就有苦頭吃了。
安童：聖上雖然看到的是戲劇，在舞台上不是真的，屬於優伶扮演的昏庸官吏，可是在現實裏，社會上，這種昏庸無道、草菅人命的官吏比比皆是。阿合馬就是這種惡吏的後台。
忽必烈：是啊，所以朕常告誡左右，涉及到斬刑，人命關天，一定要慎之又慎，即使是朕在一怒之下下達的殺人的命令，也不要立即執行，需要等朕怒氣消了，複請示之後方可行刑。這個戲是誰編的？很不錯。
廉希憲：是一個名叫關漢卿的書生編的，他是我們大元著名的喜劇家，和元好問先生齊名。