相比而言，顏睡蓮的父親——她的五舅舅是顏府唯一的嫡子、還高中探花，但一直在“清水衙門”翰林院做學問，修撰《承平大典》，從七品的編修開始，至今不過是從四品的侍講學士。
所以在京城顏府，大舅舅為顏家帶來的是權和錢，而五舅舅擔負的是顏家清流名聲，兩者互為依仗。
王素兒繡了幾針菊花的花瓣，“妹妹知道大舅舅下一次進京述職是什麼時候麼？”
“嗯——”顏睡蓮手裏的針線停了停，答道：“是明年——如果沒有聖旨特召回京的話。”
“哦。”王素兒頓時鬆了一口氣。
顏睡蓮突然想起了什麼，“不過——姐姐也知道的，明年是祖母六十大壽，伯父因是朝中大員，非召不得入京，伯母和表姐表哥們卻是很可能因給祖母做大壽回一趟京城的。”
王素兒想：即使大舅母回來，外祖母的生日是在夏天，時間也是充裕的，那時我已經在府裏了住了大半年，慢慢打聽，也會知道大舅舅一家子的喜好……。
官船從重慶入江，在長江上航行了十天，終於十一月十七日中午的時候到了鎮江港——這表示旅程過半，接下來，就要從京杭大運河北上了。
此時鎮江還沒下雪，但天空灰暗，北風奇冷，估計下雪也是早晚的事。原本姚知府是打算在港口停留一天，在鎮江城采買些年貨回京，但船頭說今年冷的早，如果運河結冰，到時候棄船登車也能到京城——但是姚夫人有孕，恐怕難以忍受馬車顛簸，所以在港口最多停留一個時辰，交接通關文書，補充給養即可。
姚知府覺得有理，便吩咐船頭按照他的想法執行，隻在杭州港停留一個時辰，準備轉舵北上入京杭大運河，並準備充足的火油，萬不得已的時候，方便夜航時照明用。
豈料官船剛一入港，便有一烏篷小船靠近，船頭搖櫓的船夫大喊：“請問是成都知府姚大人的船嗎？我們是兩淮鹽運使顏大人的家仆，奉夫人之命來看望侄女和外甥女！”
顏睡蓮和王素兒聽聞這個消息都是一驚——伯父/大舅舅住在揚州，怎麼會特意派仆婦來鎮江港了看望自己？官船北上橫豎也經過揚州，為什麼會派人巴巴的在杭州等呢？
一刻鍾後，兩個體麵的管事媽媽和四個提著禮盒的丫鬟上了官船，來船艙拜見兩位小姐。
兩個媽媽衣著打扮和談吐均不俗，顏睡蓮和王素兒不敢受全禮，一起側身受了半禮，請媽媽坐下說話。
表姐妹王素兒居長，自是素兒先開口，素兒寒暄道：“不知如何稱呼兩位媽媽？”
圓臉微胖的媽媽說：“奴婢夫家姓孫。”
容長臉蛋、左邊眉毛下方有顆小紅痣的媽媽說：“奴婢夫家姓劉。”
“原來是孫媽媽和劉媽媽。”王素兒笑道：“你們辛苦了，這麼大老遠來看我和睡蓮妹妹。”
睡蓮若有所思，瞥了一眼立在門口的劉媽媽，劉媽媽篤定的點了點頭，睡蓮頓時了解了——這有紅痣的管事媽媽必定和劉媽媽有些淵源。
孫媽媽答道：“不敢當不敢當，我家夫人聽說兩位小姐隨著姚大人的船回京城，本打算親自來一趟的，可惜臨出門受了風寒，就派奴婢二人帶些薄禮來了，又因今天冬天冷的早些，擔心官船在揚州時不入港停靠，所以派奴婢兩人在鎮江碼頭候了三天，總算把兩位小姐盼來了。”
王素兒忙道：“豈敢讓大舅母來看晚輩，又是大冷天的，真是折殺我們了。”
紅痣劉媽媽命丫鬟把禮盒呈上了，解釋道：“我家夫人說，燕京城不比成都暖和，又擔心路程遙遠凍著了兩位小姐，就備了每人一件大毛鬥篷和圍脖，以及一雙厚底裏外發燒的皮靴子……。”
之後主賓又說了些“簡薄了”、“莫要嫌棄”、“多謝”、“問候家裏人”……之類的客氣話。
因官船要啟程，兩個媽媽很識相的沒有久留，表姐妹二人更不敢說“多坐會”之類的留客話，從上船到離船不到兩刻鍾的時間。
劉媽媽和崔媽媽分別替自己家小姐打賞了大夫人的兩位媽媽，劉媽媽給的是紅封，崔媽媽給的是荷包，裏麵裝的東西均未可知。
送之離船時，劉媽媽有些欲言又止，而後還是問紅痣媽媽，“您——你可是胭脂姐姐？”