丐中之王：大明逍遙王王七
史林漫步
作者：王慶順
大明朝開國皇帝朱元璋自坐穩皇位後，為了鞏固皇權，將權杖順利地傳給兒孫，他開始濫殺被他視為“功高震主”的功臣。但，貴為天子的朱元璋卻與乞丐王七結為莫逆並“善始善終”。但由於種種原因，這位當年紅極一時的大明“逍遙王”竟幾乎淡出了曆史。為了“複活”王七這個不應被曆史遺忘的“另類人物”，筆者根據手頭所掌握的史料，撰寫此文。
一、禁賭禁出逍遙樓
明初，洪武帝朱元璋為了淳化民風，曾昭告天下，嚴令禁賭，違者嚴懲。這樣一來，不足半年，全國賭風果然大斂。
但，凡事皆有例外。
當禁賭之風刮遍全國時，南京府尹竟在淮清橋附近圈地數十畝，建了座規模宏大的樓館。該樓館大小房間不下百間，雕梁畫棟，好不氣派！待樓館建成後，南京府尹堂而皇之地命屬下在樓館主廳大門的門額處懸掛了一個紅木金邊大匾，匾上書有三個遒勁鎏金大字“逍遙樓”。府尹還在主廳對麵的大照壁上張貼告示。告示大意是，所有嗜賭者均可到此賭個痛快。這張告示很快就傳遍京華，震驚朝野。無論是達官顯貴還是販夫走卒都大出意外，迷惑不解：莫非府尹腦袋進水了？
“逍遙樓”建成後，賭徒們一個個奔走相告，歡天喜地。很快，京師內外的賭徒都被吸引到這裏，連一些曾在“禁賭令”打擊下金盆洗手、遠在千百裏之外的“豪客”、“大佬”也紛紛備足賭資，騎馬乘轎向南京集結。
南京府尹見“魚”已進網，即令官兵將逍遙樓的進出口全部卡死，賭徒們在樓內可極盡賭興，但不得外出覓食、取水，違令者斬。不幾日，有幾個賭徒難耐饑渴，欲強行外出，被當場處死，賭徒們一個個噤若寒蟬。又幾日，逍遙樓內的賭徒一個個餓得頭昏眼花、坐臥無力。府尹見時機已到，遂將南京城裏的乞丐頭目王七請來，準許他在市麵上廉價購進食品，再高價賣給樓裏的賭徒。當時市麵上三文錢一塊的燒餅和一文錢一根的油條，在逍遙樓內竟賣到五兩紋銀，甚至一桶井水亦可賣到十兩紋銀，而且供不應求。如此高價宰客，不足一月就把賭徒們的腰包全部掏空。是時，府尹又網開一麵，準許賭徒們修書回家，請家人大量供資，以解饑渴。最後，府尹見賭徒們的油水已被榨盡，便一紙公文將他們悉數發配塞外，永世不得還鄉。這筆“轉手生意”使王七陡成暴富。京師及外地的賭風也因此而幾近滅絕。
再說王七一夜暴富後，他並沒有追求個人享受，而是用這筆巨款在南京聚寶門（今中華門）外廣建“經濟適用房”，給年老體弱和未成年的乞丐居住，此舉為時人所稱道。據《應天雜記》載，南京府尹“違旨建‘逍’樓”，“縱丐‘斬’賭徒”的幕後推手就是朱元璋。那麼，朱元璋為何要如此恩寵王七呢？《白下雜譚》記載了下麵這段“塵封往事”。
二、王七曾救朱元璋
王七與朱元璋都是濠州鍾離（安徽鳳陽）人，兩人又同在當地皇覺寺當過小和尚。不過，起初他倆並不相識，因為，朱元璋進皇覺寺時，王七早就雲遊四方，吃“百家飯”去了。
有一次，王七在一次討飯途中偶遇因戰敗而藏在荒山破廟中的朱元璋。其時，朱元璋因疲勞過度，腹中乏食，已無力舉步，王七便將討來的飯食送給他吃，並盡心侍奉朱元璋數日。在此期間，王七和朱元璋互訴身世，更覺親近。朱元璋其時已是濠州起義軍首領郭子興麾下的一員驍將，他力勸王七和自己一道打江山，但聽了一肚子古書的王七信奉“生死由命，榮枯在天”之說，不願追求“命裏沒有”的東西。朱元璋見王七如此消沉，不便勉強，便與他拱手相別。臨別時，王七將好不容易才積下的幾錢碎銀子為朱元璋置了身行頭，並將所餘碎銀悉數相贈，助朱平安找到舊部。後來朱元璋當了皇帝，每每思及王七義舉，感慨萬千。“知恩圖報”的朱元璋為了找到王七，在一次主持朝政時，發給滿朝文武人手一紙繪有王七圖像並附有說明文字的“求賢圖”，命眾臣務必盡力尋覓。這時，蔡國公張德勝挺身出班，說王七正在他府中養病。王七為何會在張德勝家呢？
元至正二十年（1360年）五月，以長江中遊為根據地的陳友諒親率大軍直逼應天府（今南京），朱元璋命大將張徳勝領兵拒敵。張見陳軍勢大，為避其銳氣，在上新河一帶安營紮寨，堅守不出。陳友諒與其相持日久，屢攻不下，以至軍中嚴重缺糧。陳友諒情急，命全體將士捕捉螺螄充饑。不幾日，陳軍丟棄在河邊的螺螄殼竟如小山一般。由於螺螄性涼，陳軍以此為主食，士兵患腸疾者甚眾，嚴重影響了部隊的戰鬥力。陳友諒審時度勢，便命士卒將橋梁拆毀，準備次日拔寨撤兵回老巢休整軍隊，以圖卷土重來。張德勝見陳軍毀橋，知彼欲退，欲舉兵反攻，但苦於無橋可用，而一時又征集不到許多船隻。正當張德勝一籌莫展之際，忽有親兵來報，說帳外有一乞丐來獻破敵之策。張德勝深知山野之中亦有異人，不敢怠慢，忙親出帳外迎接。這乞丐正是王七。是時他雲遊路過南京，聽說朱元璋麾下戰將張德勝正破敵乏術，便毛遂自薦，來獻“錦囊”。
張德勝在王七的建議下，傳令三軍連夜用陳軍丟棄的螺螄殼在河上搭了一座“螺螄橋”，親率守軍反攻，大敗陳軍於此。此次戰役和同年進行的獅子山戰役，為後來大明王朝的建立奠定了基礎。
朱元璋稱帝後，為了使天下人信服明王朝的建立是順應天意，對外謊稱，說當年吳王（朱元璋）與陳友諒大戰時，連河裏的螺螄都自動來搭橋助戰，南京“螺螄橋”遂有此名並傳至今。因南京方言慣稱“螺螄”為“螺絲”，所以今上新河上的“螺螄橋”又名“螺絲橋”。