抗戰前，薄一波被國民黨逮捕，關在北平草嵐子監獄，南京曾擬立即槍斃薄一波等12名重犯。可是，華北國民黨當局卻沒有執行。
其中原因之一是這個“大才子”學識淵博，碰到內政外交經濟等解決不了的問題，華北國民黨當局就要去監獄求教薄一波。而薄一波卻常常把話說到關鍵的時候，便告訴這些國民黨大員——是否給你們出主意，需要我黨同意。
國民黨當局沒辦法，隻好替他去找組織。就這樣，薄一波和中共華北局(北方局)取得了聯係，組織上同意有限度地給國民黨“支招”，同時給監獄中被捕同誌爭取了政治學習的條件。
薄一波是策劃兵變的“要犯”，哪個國民黨要員都不敢隨便放他，可也不敢慢怠，薄一波在監獄裏甚至享受國民黨“中顧委”待遇，說話比監獄長還管用。這時候，中共中央華北局的劉少奇(胡服)和柯慶施想出了一個“假自首”的模式，和國民黨華北當局取得一個默契——讓獄中的黨員寫假自首書，國民黨這邊也就睜一隻眼閉一隻眼放人。
薄一波認為這樣以後就講不清楚，曆史也不清白了，他寧願把牢底坐穿。最後經中央批準把“假自首”記檔，他才勉強同意。出獄以後，時任五大常委之一的任弼時，還專門和他們談話以安軍心。
薄一波被釋放，第一個迎接他的卻不是自己的組織，而是閻錫山的特使梁從熙。他畢恭畢敬地問：是薄一波先生嗎？請問您老家是山西的嗎？都對就好了，閻主席想請您“共商保晉”。
可薄一波偏偏不買這個賬，說：不行，有事兒跟我們組織商談去，我自己做不了主。生生把“梁特使”給晾在外頭了。
抗戰爆發後，中共和閻錫山開展合作。閻錫山要求中共派出幹部輔助他，於是，薄一波和徐向前前往閻部。閻錫山與薄一波談了一回以後，就對之相見恨晚。此後，閻錫山曾說：“政治上依靠薄一波，軍事上依靠徐向前。”這兩位都是閻錫山的山西老鄉。
薄一波剛出獄時沒留胡子，前往山西新軍上任時卻留了大胡子，這是怎麼回事呢？原來，做了山西新軍決死第一縱隊總政委，他手下多是閻錫山的舊軍官，而薄一波畢竟是讀書出身，下級軍官多有不服。薄一波想了一個辦法，以這個形象去上任。軍官們本來以為來的是個秀才，一看卻是個大胡子，反差太大，愣沒反應過來。等到見識了薄一波的本事，就沒人鬧了，隻要薄一波在，連當縱隊司令的魯英麟(傅作義的親信將領)，就不敢動兵符……
(轉摘自《作家文摘》2010年4月16日)