上海督軍營的閱兵台正中，此刻進行演講的唐以律一身筆挺的淺灰銀章軍裝，長身玉立，分外的英姿倜儻。而神色卻極其莊重肅穆，有幾分與實際年齡不符的沉穩。
“……前日，洛北軍已正式出兵沈西，一旦得勝必攻上海。而下上海形勢極不樂觀，可謂是內憂外患，內有虎視眈眈的北方軍閥段常璽，
外有狼子野心的日寇。國內軍閥混戰，民生凋敝，挽救國家之責，惟諸君是賴。若要民族振興，必先統一國家，自大帥病逝後洛南軍一直無人主持大局，薊州、杭州、長興軍一直與我軍勢同水火。我軍現下是腹背受敵，最上策是與東部的平東軍結為同盟，共謀良策。”
“國家國家，有國才有家。台下所座皆是錚錚鐵骨的男兒，難道我們祖輩的拋頭顱灑熱血所換來的一方安定，就要這樣付諸東流嗎？待那時，會有多少家破人亡？鴻屍遍野？”
……….
唐以律字字鏗鏘有力、激動人心，將滬軍當前的局勢分析得極是透徹。語畢後雷鳴般的掌聲久久不能平息。
演講結束後，各將領軍士按次序退去，對他們這位前不久留法歸來的少帥讚歎溢於言表。
待所有人離場後，唐以律換了身檳色西裝，從軍營的後門走出，上了一輛德國進口的黑色轎車，黑色轎車在一前一後兩輛汽車的護衛下，緩緩移出軍營，朝城中駛去。
唐以律方才上車落座，就有一抹嬌小玲瓏的身影撲了上來：
“哥，你今天的演講簡直是驚豔四座啊！”
唐以律寵溺的揉了揉眼前少女的栗色卷發，微笑著說：“三連二排左數第五人身後，以菡，別以為為兄好糊弄。”
眼前的嬌俏少女正是整個上海灘的掌上明珠——督軍與正太太賀秋笙唯一的女兒、前洛南大帥賀籇唯一的外孫女，唐以菡。
唐以菡年方及笄，身段嬌小玲瓏，麵容俏麗若三春之桃，一雙杏眼顧盼生輝。此刻那雙嬌俏的杏眼正似嗔似惱的望著唐以律：“哥，人家剛剛電好的頭發，五百塊大洋呢！就讓你這麼揉壞了，一會兒怎麼見人嘛！”
唐以律劍眉一挑，斜著眼打量起唐以菡惱得麵紅的臉頰，打趣道：“女為悅己者容，我們集萬千寵愛於一身卻不屑一顧的小公主難不成是有了心上人？”
一聽哥哥的調侃，唐以菡的俏臉更紅了，如飛霞般的紅頰襯得冰肌雪膚，格外惹人憐愛。
“哥，你就會欺負我，回府我就找爹娘去告狀，”唐以菡頓了半餉，竟一反常態的扭扭捏捏卻夾著小女兒仰慕姿態的喃喃道：“他姓夏…現任旋司凱西洋拳擊館的教練，是從美國西點軍校畢業歸國的呢！身手厲害的很，上星期維斯頓餐廳事件若不是他出手，我興許就被段常璽那幫人虜去了呢。而且論長相氣質嘛，與哥哥你不相上下，隻是冷冰冰的，一副拒人於千裏之外的樣子……我可是軟磨硬泡了好半天，他才答應陪我出席今天的晚宴的……”
“以菡，你簡直是胡鬧！向東澤是你的未婚夫婿，你帶著男伴去不是給他難堪嗎。況且此人來曆不明，你年紀小，不懂人心險惡。你可是指腹為婚的向家少奶奶，與旁人切忌動真情。”唐以律打斷了唐以菡對一個陌生男子滔滔不絕的溢美之詞，神情恢複了以往的嚴肅冷靜。
一旁被打斷的唐以菡聽到這話卻是真的惱了：“指腹為婚！指腹為婚！迂腐，可笑！現下都是什麼年代了！我堂堂唐家大小姐，難道連自己選擇婚配的權力都沒有嗎！今夜我就是要給那姓向的紈絝子弟一個下馬威，叫他別癡心妄想！”
沒有唐以菡意料之中的驚風怒濤，是啊，她的哥哥永遠是那樣喜怒不形於色，但她萬萬沒有想到，唐以律一言不發，他的唇角竟溢出一絲苦笑，神色…竟有一種悲涼無奈？整個人如同一座孤寂的雕像。
唐以菡不由慌了，她從未見過哥哥這樣的神色，她的心瞬間揪了起來，方才心頭的憤怒不平早已煙消雲散。她搖了搖唐以律的手臂，低聲喃喃道：“哥，以菡知錯了……”
唐以律旋即恢複了以往神態，好似剛才麵色凝重的人並不是他。他隻是輕拍唐以菡的肩，低聲歎息道：“以菡，你沒有錯。我們，何時有自己選擇的餘地？”
唐以菡似懂非懂的看著哥哥，她不懂哥哥為什麼會悲哀。他們出身尊貴、錦衣玉食，全上海最稀罕的東西都能經他們隨意挑選。怎會沒有選擇的餘地呢？
但她並沒有將自己的疑問提出，她隻是靜默的坐在哥哥身旁，側過頭去眺望窗外的風景。就這樣，途中一言不發的兄妹倆終於抵達了向公館。
［上海，向公館］
向公館的周圍停滿了上海名流們的座車，宴會廳內富麗堂皇、人影交錯。低緩的奏樂聲如行雲流水，絲毫不會喧賓奪主。正是恰好的入場時分，參加向家少爺向東澤生日宴會的來賓紛紛步入大門，向熟識友人招呼致意。穹頂上高掛的巨型水晶吊燈是向重年從法國私人定製的，繁複枝盞有三百之餘，每盞呈現的亮度、色澤不一。
燈光流轉，一束亮光所指之處，霎時聚集了全場的目光，旋梯頂端，一抹銀色綢緞長裙閃動著誘人的光澤，托出個明豔不可方物的女子，那皎皎銀芒一步步走下布滿鮮花的旋梯，腳下縱有萬紫千紅，也被這一抹風華絕代的豔色奪去光澤。