估計一下深度，霍華德說：“我先下去看看。”
傑羅姆搖頭，“不急，你先向祭司借一盞掛燈，一條長索，最好能找把防身的家夥，我在這等你。”
霍華德再回來的時候，傑羅姆已經取出幾枚銀幣。咒語響起，銀幣散發出溫和的白光，把黃昏的鍾樓照得雪亮。
“你是個法師？”
“會點路上用的小把戲。”傑羅姆把施展了“光亮術”的五枚銀幣裝入皮質錢袋中，掛燈通過長索被送入豎井。直到傑羅姆確信下方的空氣足夠呼吸，兩人先後踩著鉸鏈的凹進處被緩緩送到底部。
暗河水流湍急，帶漿片的巨大圓輪為大鍾提供了不絕的動力。兩側幾尺寬的通道異常濕滑，石質地麵凸凹不平，刻著大量莫名的文字。在霍華德警惕地注視望不到盡頭的通道時，傑羅姆眼中隻剩下掛燈的燈光還勉強可以分辨，如果沒有更強的光源，他幾乎就是半瞎了。傑羅姆取出一枚放光的銀幣，在白晝般的光亮中端詳地麵，地上的文字屬於古代語言，似乎在不斷重複兩句話。傑羅姆放棄了翻譯的嚐試，他在通天塔的古代語言課上缺席太久了。
“我們走。”
兩人小心地踩在地麵上，一不留神就可能跌進水中，被衝到下遊不知哪裏去。霍華德提著掛燈，緊跟在傑羅姆身後。走出百多步，左手邊出現一條岔路。
“怎麼辦？”霍華德小聲問。
傑羅姆向內觀望，岔路狹窄曲折，強光隻能照亮一小段距離，其餘部分浸沒在黑暗中。他作出“向左”的手勢，當先進入通道裏。潮濕的通道中傳來滴水聲，完全看不到活物，安靜的異乎尋常。霍華德拽一下傑羅姆，指指一側牆上的痕跡，看起來是有人用利器在牆上刻下的。
傑羅姆對痕跡的形狀再熟悉不過了——獻給“傷痕女士”的印記，杜鬆每到一處新地方都會留下些類似的東西，不少傭兵信仰這位神祗。
傑羅姆放慢腳步，在通道每一個拐角小心探看。如果不是夜盲症的困擾，他絕少使用“光亮術”之類會暴露行蹤的法術，他的眼睛更適合黑暗環境。終於，在一個濕滑的轉角處，傑羅姆發現了第一個陷阱。
一條細繩橫過離地麵不足一尺的高度，為減弱反光被漆成黑色，一端的固定裝置是釘入石壁的鐵釘，另一端連著一個詭異的圓筒。若不是硬幣發出持續的強光，在火光閃爍下他們極可能一腳踩上去。
“幹什麼用的？”霍華德好奇地問。
傑羅姆不願承認這方麵的無知，胡亂說：“圓筒看來是萊曼人的工藝，會把天花板炸開一個洞。”
“天花板？我們頭上蓋著一座城市呐！咦？上麵是什麼……”
傑羅姆已經跨出半步，聽到霍華德的話，腦子裏閃電般冒出一個念頭，重心後移，硬把一隻腳懸在半空中。他仔細觀察細繩後麵的地板，青色石磚似乎比周圍的地麵稍高，顏色也有微小差異。傑羅姆向天花板看去，隻見黑乎乎的一片。
發光的銀幣被向上拋，翻滾上升的光源把兩人的影子胡亂投向牆壁，像一些怪獸在張牙舞爪。隻看一眼，兩人馬上變了臉色。布滿尖刀的木板正懸在通道頂端，刀刃散發藍光，即使不識貨的人也能看出是塗了毒。
傑羅姆幾乎肯定細繩隻是轉移注意的誘餌，如果自己是金麵人，絕不會低估能追到這裏來的敵人，後方的浮石陷阱才是致命殺招。
他小聲對霍華德說：“陷阱布置巧妙，說明敵人的巢穴可能就在附近。獲知敵人的數量之前，我會收起硬幣，你在前麵帶路。一定要注意腳下！”
兩人交換位置，小心翼翼地向前摸索。霍華德借助燈光又發現一處陷阱，他們被迫停下來。
傑羅姆用了好一會，才看到幾條細繩交錯封住前方的通路，細繩連著陷阱後方並排的五個鈴鐺，除非變成老鼠，體形較大的生物不可能安靜地通過。他們後退一段，傑羅姆說：“就是這了。如果我是金麵人，前一個陷阱幹不掉敵人，有防備的敵人就很難再中埋伏，幹脆用發聲機關作最後的防禦。不知道前麵是不是另有逃路，我們還不能硬闖。”
“不硬闖，怎麼過得去？”
傑羅姆思索一會說：“隻好冒險了。我先過去拆除陷阱，如果被發現，你就硬闖過來。”
霍華德疑惑地看著他，“你雖然比我個頭小些，可是也鑽不過去吧？”
傑羅姆從挎包裏取出一卷粗鐵絲，拉長後讓霍華德小心地穿過細繩間的空隙。然後他默念咒語，在霍華德驚恐的表情中化作電芒，出現在陷阱另一麵。
傑羅姆倚住牆壁，眼前一片漆黑，仔細分辨著周圍每一點聲響，“電傳送”發出的微弱“劈啪”聲在他聽來簡直像打雷。過了一會毫無動靜，他慢慢滑坐到地上，掏出錢袋，打開一道細縫。
借著這點光線，傑羅姆勉強確定了鈴鐺的位置。他沉默著準備一道“寒冰之觸”，五個鈴鐺無聲地結成了冰塊。傑羅姆微微觸及細繩，完全沒有聲音。他用短劍把凍結的鈴鐺割下來放好，對麵的霍華德早就掏出匕首，慢慢爬過來。
狹窄的通道變成一個寬敞的空間，除了偶爾滴落的水珠，四周幾乎沒有任何聲音，唯一的出口就在前方不遠處。霍華德熄滅掛燈，緩緩向前探路，傑羅姆完全失去了視力，拽著他的衣角默然跟隨。
拐過一個彎，前方現出些許亮光，一道木門半掩著，裏麵似乎是個房間。霍華德貼著牆壁，到門縫邊向內偷窺。
房間不大，卻不像周圍那樣潮濕，銀燭台上插著點燃的蠟燭，除了幾隻木箱和一張床，屋裏沒有其他陳設，更是空無一人。霍華德吃驚地發現，一隻木箱敞開著，裏麵堆滿了珠寶首飾和銀器。剛想推開木門，傑羅姆抓住他的手，搖了搖頭——這場景讓他想起擺著奶酪的老鼠夾子。
由於受到過金麵人的隱形偷襲，傑羅姆知道在某些情況下，眼睛是不可靠的。看到木門敞開的部分還不夠側身擠進去，他估計在潮濕環境中，木材會變形膨脹，推動木門很可能發出巨響，等於通知了敵人；同時觀察四周，這裏不該是一條死路——金麵人這樣的老手不會把自己的巢穴建在沒有退路的地方。
因為視線隻有幾尺遠，即使附近有暗門，也很難被發現，傑羅姆一咬牙，寒聲說：“踢門！我要扔個火球進去！”
霍華德對他的多疑無話可說，咒語聲中，木門發出令人寒毛直豎的“吱呀”怪響，被一腳踹開。沒等霍華德後退到安全距離，一股巨力一下子擊中他的前胸，把他推到牆邊撞暈了。
這隱形的敵手用兩秒鍾衝到傑羅姆麵前，而一道“火球術”無論在哪個高階施法者手中，至少需要三秒才能激活。所以，當他看到一團黑色物體迎麵飛來，來不及驚訝，全憑本能地揮出一劍。
他擊中的是傑羅姆的錢袋。
傑羅姆這幾天大量花錢，袋子裏隻剩三十幾枚銀幣，當然包括施展過“光亮術”的五枚。這一劍像撕開了遮擋陽光的烏雲，揮劍者馬上暫時失明。
傑羅姆原本就沒記憶“火球術”，總不能憑空施展，剛才的咒語完全是騙術。當錢袋被割裂，他已經用左臂護住雙眼，後退拔劍，緊貼在牆壁上。在強光中，傑羅姆的眼睛同樣不能適應，但比起意外中招的對方來，他的情形無疑有利一些。
對峙雙方一時都不敢移動，隻聽著“叮叮當當”的銀幣落地聲；通道沐浴在強烈白光照耀下，兩人安靜地等待視力恢複的瞬間。
兩番使詐，傑羅姆總算占據了有利形勢，他一點點向前挪動腳趾，短劍前伸。等到眯成一條縫的眼睛稍微可以視物，他觀察著地上銀幣分布狀況，大致推測出對方的位置，不再猶豫，向空氣中斜斬一劍。
金屬交擊。對方從空氣流動的方式估計出短劍的來勢，揮劍格擋。
短劍和對方的兵器相交，立即糾纏住不放，發出一陣金屬拖拽的尖銳聲音。一輪纏鬥下來，傑羅姆竟然占不到多少便宜——無論麵臨怎樣的刁鑽攻勢，那人總能想出化解的手段，顯然精通盲眼戰鬥！交換了二十多劍，傑羅姆已經確定對方就是曾經交手的金麵人；而經過上次戰鬥，金麵人對傑羅姆的風格有了一定準備，應付起來從容多了。
雖然對方的隱形狀態隨著交手開始，已經變成若隱若現，但是過於明亮的環境反而使傑羅姆不敢仔細分辨。這樣一來，看不見對手的傑羅姆，和同樣看不見對手的金麵人，從對抗陷入了膠著。傑羅姆期待“隱形術”完全失效，到時候對方的“盲戰”技能再不能阻擋他的短劍；金麵人一麵應對傑羅姆的攻勢，一麵向後退卻，等到視力恢複，就可以挾製暈倒的霍華德，爭取談判籌碼。
看穿了對方的意圖，傑羅姆改變了出劍的角度，短劍開始圍繞著對方兜圈子，他在狹窄的通道中遊魚般盤旋，很快爭得主動，引得對方失去了方向感。
金麵人的“隱形術”已經失效大半，傑羅姆好像和閃爍的影子作戰。他抓住機會，一劍刺向對方左肋。金麵人的視力也恢複了一點，剛好擋住這一劍，上身後撤，左腿自然向後平衡體態。這下傑羅姆的目的達到了：金麵人被倒地的霍華德絆了一下，失去平衡，整個人向一側仰跌；短劍劍鋒淩厲地向下斜刺，很塊填滿了他的整個視線。
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霍華德·諾頓從昏迷中醒來，嘴裏泛著生腥味，隻看見旅店窗**進來的暗淡月光。他猛地爬起身，除了自己的影子什麼也沒有。他擔心著傑羅姆的情況，很快搖搖頭，如果傑羅姆輸掉了戰鬥，自己就沒有再睜眼的機會了。
霍華德活動一下僵硬的肢體，嗅到一股硫磺的味道——原來是從自己身上發出來的。他推門走出房間，還是在“熱情短刀”，酒保正趴在吧台上，看來是午夜時分了，店裏隻剩幾個爛醉的熟客。霍華德苦笑著想到，自己剛剛還是他們中的一員。即使“約翰·金斯利”從此消失，他也會永遠記得，對方從什麼樣的泥潭中把他拉上來過。
“請問，我怎麼回來的？”
酒保無精打采地看著他，“飛回來唄，難道你以為能夢遊走回來不成？”
“我在認真地問你，先生！”