森特先生從沒這樣鎮定過。
他現在一邊數著心跳，一邊翻找自己的隨身物品。
——沒什麼大不了的，不就是暫時迷路嗎？
他想起哪本書上說，隻要鎮定、更加鎮定，你總能從身邊的細小物品中找到解脫困境的方法。
——別針……燈芯草……一瓶睡眠藥劑……一段粗鐵絲……
等他在腦子裏編好目錄，又一件件反複思索半天，他隻得承認，有些困境不是個人能解決的。
輕輕歎口氣，他考慮是不是先睡會兒？沒準兒醒過來就發現自己發了一場惡夢。
半小時後，經過劇烈的心理鬥爭，軍人的一麵占了上風。就算天塌地陷，也不能坐著等死。他首先理清頭緒：
自己被困在地下可能幾百尺深的洞穴中，地形完全陌生，四周屬於敵人的地盤，沒有安全可言。首先要保持不斷地移動，坐在爛木頭上目標太顯著；其次，自己很快就需要可用的飲水，食物倒還有罐裝番茄。至於獲救的途徑，隻能盼望傳送門再次開啟，自救純屬無稽之談。
他想到，既然兩邊的交易持續了很長時間，這附近肯定有敵人的據點。雖然處境不能更差，但絕境中應當看到希望，自己的優勢在於狀態良好，也沒有負傷。像他這個級別的戰士和施法者，即使身處地獄底層，也要嚐試掌握主動。
打定主意，傑羅姆檢查一遍法術和武器，確保東西都帶在身邊；然後用施展了“光亮術”的硬幣照明，背上幾罐番茄，就此踏上旅途。先選貨堆和不遠處一根石筍作路標，走到石筍邊再選前方另一石筍，確保兩座石筍及身後的貨堆處在一條直線上。就這樣，用三個點確定一直線，傑羅姆陸續在二十個標誌物上畫下箭頭標記，前進了整兩小時。
洞穴的總體結構大得驚人，到現在他也沒摸清周邊的地形，似乎一直在向下傾斜的平坦地勢中行進。途中遇到一處水源，是由石鍾乳滴下的水滴彙聚而成。傑羅姆把光源湊近，小池塘裏竟然遊動著鱗片蒼白的盲魚，原本是眼睛的部位，被一層眼瞼包裹嚴實，看來池塘通往一處活水。他不敢從這裏取水，就記住池塘的位置，萬不得已時，可以作為食物來源。
再前進一會兒，洞壁終於出現。石壁向上彙入洞頂，在他站的位置大約二百尺高，抬頭看看隻覺得氣勢迫人。傑羅姆取出隨手塗抹的簡易地圖，在幾個地標最上麵畫出左右延伸的橫線。地圖的方向是他亂選的，每次坐下來休息，他都會麵對自己指定的北方。
番茄的味道實在不佳，傑羅姆吃完一刻鍾後，胃疼的毛病就犯了。抱著腿靠在洞壁上一小會兒，四周連滴水聲也聽不到，隻有自己隱約的心跳傳來，靜得讓人發瘋。他苦苦忍耐由死寂產生的絕望，照明的硬幣再次熄滅，腦中的“光亮術”隻剩下兩個。石頭奪走不少體溫，傑羅姆站起來徘徊，現在他必須選擇路線。要麼回到貨堆，靜待自己人或者敵人的到來；要麼沿洞壁前進，尋找其他出路。
想到“其他出路”，傑羅姆隻好苦笑起來，這座岩洞可能通向任何地方，還是往回走希望大些。
再過十分鍾，他收拾一下原路返回。施展了“光亮術”，傑羅姆開始勻速跑動。一方麵為爭取時間，在光源用完之前返回原地，另一方麵也想通過跑步緩解胃痛。等他見到第四個畫出標記的石筍，事情變得不對勁起來。
他明明按照石筍上箭頭的指向前進，卻沒見到作為下個地標的小池塘。再跑五分鍾，又一座畫了箭頭的石筍出現在麵前。傑羅姆毫不懷疑自己的判斷，對地形和地標的記憶是軍訓的重要內容，不可能出現低級失誤。他馬上掉頭往回，直等到“光亮術”二十分鍾後熄滅，竟沒見到任何辨認方向的標誌物，地圖突然失去了作用。隻剩一個“光亮術”，也就是說隻剩半小時的照明，傑羅姆站在黑暗中，反複考慮自己中了埋伏的可能，一顆心像墜入冰窖，由內而外倒抽一口涼氣。
停止移動，等喘息平複，傑羅姆專心傾聽附近的響動。
開始時，一切都被死寂籠罩，聽覺似乎暫時失效了。不知過了多久，傑羅姆挪動下僵硬的腿腳，背後盛番茄的瓦罐相互碰撞，輕響讓他嚇得跳起來。
接下來，寂靜在有意傾聽的耳邊發出微弱回應，似乎能聽見風拂過麵頰的響聲，遠處傳來野獸嗚咽般的轟鳴……傑羅姆背後滿是冷汗，這才發現所有聲音都來自自己的耳鼓。空氣似乎有了份量，壓在雙肩感覺越發沉重，包裹他的黑暗變得濃稠起來，致密地阻礙著呼吸。