澤德見他陷入沉思，趁火打劫說：“很抱歉，我們隻能收容您一天多，到時候就看您自己的了。”
僵局持續了不到一分鍾，等森特先生的表情穩定下來，這兩位完全擺出生意人的架勢，友好地展開協商。
“您剛才提到的……什麼來著？”
“生意。一筆‘互利’的生意。”
“不妨說來聽聽。”
澤德快速清晰地說：“我提供不能更優厚的條件給您個人——熔煉成標準金錠的純金——五十公斤！同時您以‘政治避難’為名成為本鎮的合法居民，獲得三十年居留權。您要做的是，在幾張文件上簽字，對議會的使者表明您並未受到任何脅迫，全部手續有憑有據。最重要的是，樹種種下十小時就完全生根了，任何人也沒法改變既成事實。”他等傑羅姆想一會兒，才接著說，“這之後雖然歡迎您成為我們的一員，不過假如您決意尋找其他出路，我也能以個人名義對您提供大量便利。請別忘了我說的，‘不能更優厚的條件’，樹種是無價之寶，交易本身物有所值……隻要您有誠意，我會把條件列出來給您過目……想想吧，多想想……”
傑羅姆開始覺得澤德先生露出了故事書裏才有的、誘人犯罪的表情，配合他英俊邪異的麵貌，把種族特征發揮到了極致。
“呃……不知道……”
“當然了，您想看看交易的文件嗎？”幾張用某種纖維織成、質地光滑的契約不知什麼時候到了他麵前，全用古代摩曼語寫成，很多部分讓他看得暈頭轉向。
“能不能……”
“唉……沒想到您還真是行家！這就是憑證和印信，請檢查吧！”更多的印章、戒指和文件讓傑羅姆目不暇接。
“我是說……”
“怎麼？您連這一步也想好了？！不可思議！”房門無聲開啟，一個早等在外麵的精幹半惡魔走進來。澤德先生指著他說，“公證人。這是他的資格證明，請仔細過目。”
傑羅姆眼花繚亂，心想當我是白癡嗎？和惡魔做生意，不吃虧才是異數，除非腦子出問題，他怎麼可能輕易上當？！
“夠了！”傑羅姆沉聲低喝，話音在屋裏回蕩。“如果我長著一張輕信的臉孔，抱歉讓您失望了！”
一會兒功夫，公證人無聲告退，契約和印戒被收回原處，澤德先生站在淡綠色陰影中，窗外傳來陰鬱的號角聲。半惡魔的眼睛被眉骨投下的陰影覆蓋，長歎道：“‘無底的戒心，你比無厭之欲更難滿足。’就這樣……讓我盡最後的努力，也許還能達成共識。”
他慢慢轉身，雙手交擊，隻聽見房門打開又關閉，屋裏多了一個人。
傑羅姆感到周身發怵，脖子不聽話地僵硬著。來人罩在兜帽和鬥篷裏，比身後的澤德矮了一個頭。半惡魔雙手放在對方肩膀，眉頭深鎖，猶豫一會，拉開了兜帽。
一定是光線造成的錯覺，或者由於茶水中的天麻……傑羅姆·森特呼吸困難，瞳孔收縮，不自覺地半跪起來。
綠眼睛。
這雙眼睛牢牢吸引住他的視線，仿佛一片布滿水氣、蕩漾著馬尾藻的寂靜海麵，被難分晝夜的曖昧光線包圍。豐盈的唇片和微微上翹的下頜，顯示了倔強的性情；古銅色皮膚好像會反光，黑發略微卷曲，小巧的鼻梁呈現微妙弧度。對方也在打量森特先生，眉頭微皺，露出個認命的神情，顯然不太高興。
等傑羅姆回過神來，不自覺地把眼前女子和薇斯帕作比。不像薇斯帕精致內斂的美，眼前的女子透著強烈的誘惑力，讓他喉嚨發幹，心跳加速。
澤德沉默地分開鬥篷，貼身的皮革衣料讓傑羅姆不能抑製地臉紅……他原以為自己六歲以後就失去了臉紅的能力。女子對他的反應見怪不怪，她簡直是作為昭示男女性別差異的標本而存在。