溫暖。
傑羅姆很少留戀睡眠，在通天塔他連張床都沒有，隻在疲憊之極時倒進睡椅中，盼著能有一夜無夢的休憩。
多久沒有這種感覺了？十年、還是更多？自從轉變發生在他身上，或者說生活在眼前崩潰，他再沒奢望過所有這一切。
“我沒說夢話吧？”
“沒。像個嬰兒。”
莎樂美的眼睛在暗淡的光線中閃動光芒，直到很久以後，傑羅姆才真正明白這光芒背後的深意。
現在，他掛著愚蠢的笑容，輕撫她的額發和手背，說著詞不達意的廢話，整個人沉浸在充溢的幸福感中。他隻是簡單接受了陌生的擁抱，一切都在自然發生，隻需隨波逐流，等事情自己解決……但他見過、學過的一切都告訴他，生活需要盡力維係才能正常運轉，把身在其中的人用層層繭殼包裹起來，就此陷入謊言編織的幻夢中。
他不需要幻夢，過不多久，清醒的時候到了。
莎樂美感到胸前的蒼白臉孔停止摩擦，對方從她的環抱中慢慢抬起頭來。對視，黑眼睛出奇的尖銳，像楔進石膏的鐵釘，幾乎觸及她的底線。這眼光令她極不適應，稍微不安地挪動下肩膀。
“如果我讓你不快，盡管說出來。”
“目前還好。”她有點言不由衷，低沉的嗓音仍然動聽。
“隻要可能，我會在兩天內離開。”傑羅姆用冷淡掩飾複雜的心情，“兩天很快就過去，但也能改變不少事，你可以選擇想要的生活，我們兩不虧欠。”
莎樂美看他一件件穿好衣服，一天前兩人還素不相識。比婚禮本身更荒唐，剛從最深的親昵中掙脫出來，這個男人已經急著道別。
沒聽到回應，他接著說：“再過幾小時，讓我們把戲演完。一切順利的話，不會耽擱多少時……”
環繞腰腹的緊擁讓他說不出話來，隔著單薄的衣料，節奏不同的心跳彼此適應和協調。兩隻手上的戒指相互摩擦，傑羅姆頭一次感到自己需要擔負兩個人的重量。
——怎麼會變成這樣？
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八小時前。
“看看你，哪像個要結婚的樣？”
被連續的噩夢糾纏，森特先生臉色比生石灰好不到哪去，淩亂的頭發和舊衣服倒挺相稱。澤德不快地責備他，“到底誰有問題？我還是你？你現在的態度讓我越來越後悔了！”
“抱歉讓你失望。”睡眠不足的傑羅姆同樣缺乏耐心。“我這就去換張體麵的臉。”
澤德發出一聲壓抑的怒吼，一把捉住對方肩膀。全沒考慮這樣做有多危險，他使勁搖晃傑羅姆。“你個不負責任的混蛋！她怎麼能交給你？！”
傑羅姆握住左袖中的短劍，有一小會，臉上的表情足夠嚇壞任何亡命徒。考慮到對方的動機，他很快放開武器，舉手把半惡魔推開幾尺。
“隨便你，我不幹了。”
半惡魔從暴怒中清醒過來，全身發抖地說：“你簡直……好吧，讓我們理智點！你想談條件？我們的交易呢？”
傑羅姆想想說：“你要我怎麼辦？奪人所愛，還作出理所當然的模樣？除非我放棄回去的希望，黃金和女人，哪一樣我也帶不走吧？”
澤德壓下矛盾的念頭，用隻有對方能聽到的聲音說：“我是為她考慮，不是你！曼森伯爵幾次向我要人，不論如何，決不能把她交給純種！隻要度過眼前的難關，我要你帶她離開普爾呼林，兩天後就走。路線我想好了，穿過‘玄石走廊’和‘磷灰窪地’，抵達貿易都市‘星港’，你們就自由了！昨天我考慮了很久，你的到來不可能是巧合，你注定帶她走，我願意服從命運的安排……向我發誓你會保護她！就現在！”
“我不能。”看到半惡魔眼中的絕望，傑羅姆也感到心情沉重。“強權會得到一切，別告訴我你還相信奇跡。誓言改變不了現實，就像心痛死不了人。別太執著，總會挺過去的。”
聽完這些冰涼的話，澤德發現對方比自己更接近惡魔的思考方式。向陌生人尋求幫助，可能是他作出的最愚蠢的決定。
“很對。”半惡魔毫無表情地說，“抱歉失態，請別放在心上。事情照原計劃進行，請您至少收拾一下，讓婚禮看起來體麵點。”他招招手，等在一旁的女性半惡魔走過來。
傑羅姆懶得再多說，對方的死腦筋實在不可理喻。
“讓她帶您去裝扮裝扮，待會兒會有不少賓客。原諒我失陪了。”
“請別在意我，盡管去辦您的事。”客套完畢，兩位紳士各走各的。
傑羅姆被帶到一間石室，一進門就被皮尺、剪刀和粉盒包圍。裁縫、化妝師和理發師都是紅皮膚的半惡魔，傑羅姆像木偶一樣被他們來回擺布。給他化妝的女性半惡魔細心地敷上粉底，她長著一黃一綠兩隻眼睛，相貌卻很端莊；理發師笑容可掬，就是短短的獠牙有些怕人；裁縫一邊比對大略完工的皮質外套，一邊丈量身長腰圍，用令人眼花繚亂的速度修改不合適的部分——他生有十二根靈巧的手指。