瘧疾，民間俗稱為“打擺子”，是一種傳播快、反複性大的常見寄生蟲病。特別是近幾年來，由於人口流動量的增加，在一些經濟發展較快的地區迅速流行，又被人們稱之為“開發病”。瘧疾目前流行極為廣泛，遍及全球。據世界衛生組織發布的全球衛生情況報告中指出，在100個國家和地區估計有20多億人，幾乎占全世界人口的一半受到瘧疾的威脅，每年造成300多萬人死亡。有統計表明，除艾滋病外，瘧疾是目前世界上唯一有明顯上升趨勢的疾病。因此，人們在夏季秋應提高警惕，以防感染瘧疾。
瘧疾是經蚊蟲傳播的，傳播瘧疾的蚊蟲為按蚊。人對人體瘧原蟲具有普遍的易感性。不分年齡、性別、職業、種族，同樣都可以感染瘧疾。由於人體感染不同的瘧原蟲，進入人體的瘧原蟲數量不同，人體對瘧原蟲的耐受能力、抵抗能力強弱不同，人體出現的症狀也有一些不同，其臨床類型可分為間日瘧、三日瘧、惡性瘧、卵形瘧等4種。間日瘧分布最廣，遍及全國各瘧區。瘧疾發作的典型症狀有發冷、高熱、出汗三個階段。反複發作者可引起消瘦、貧血、單純皰疹、肝脾腫大等。瘧疾中的惡性瘧或腦型瘧，常表現高熱昏迷、驚厥、頸強直等凶險症狀，病死率甚高。
瘧疾的潛伏期一般是10-15天。發病高峰季節多數在夏秋季，即8-10月份。此時雨量多，地麵積水麵積大，溫度適宜，按蚊大量繁殖，所以瘧疾的傳播機會增多。此外，如濕度、地形等自然因素也都會影響瘧疾流行過程。住房和環境衛生，生活和醫療水平，人口流動和饑餓、疾病，以及生態環境的改變都可影響到瘧疾的發生與流行。雖然按蚊自身也受溫度的製約，在氣溫降到10℃時，按蚊處於滯育狀態，瘧疾流行即告休止，但在寒冬臘月，或者蚊蟲還沒有開始活動的早春季節，也可有瘧疾發作，其中一部分病例是因為以前發病時治療不徹底，血內或肝實質細胞內瘧原蟲沒被全部消滅，舊病複發；另一部分係長潛伏期病人；偶爾也有輸入感染瘧原蟲的血液而發病的。
患了瘧疾，發作期應臥床休息，飲食以流質和半流質為主，不能進食者可予靜脈輸液。寒戰時應注意保暖，高熱頭痛時可用冰敷等方法降溫，必要時可給少量鎮靜退熱劑，如阿斯匹林等緩解症狀。常用的治療藥物有氯喹、奎寧、青蒿素。但由於有些藥物會出現副作用，故應用抗瘧藥物最好在醫生的指導下治療。
預防瘧疾的根本方法是滅蚊和防蚊蟲叮咬，可結合各地的衛生運動滅蚊，降低蚊子密度。可使用蚊帳、蚊香、滅蚊劑等殺蚊，阻斷人、蚊接觸。此外，還要加強流動人口管理，防止外源性傳染源的輸入；加強對輸血人員的瘧疾監測，防止輸血感染。高瘧區的人群在流行季節可以定期服抗瘧藥預防。