清菡回到內屋，坐到床頭仔細回憶了起來：
30年前，自忠還是一個初出茅廬的小夥子，劍眉虎眼，猿臂蜂腰，令無數女子為他癡狂。
那年，他23歲，江湖傳言有上古金背古刀出世，一時間眾人對那柄碎金斷玉的上古神器趨之若鶩。隻要有消息說某地有古刀露麵，那地方一定是人山人海。
一天，他爹對自忠是道：“上古神器削金斷玉，若能得此寶刀，定能改變我家手上功夫弱的局麵，到時候，我家定能名揚天下，為祖上爭口氣！”
“爹，我一定不負您的期望，一定全力以赴。”
“好，我就等你的好消息。你的功夫不弱，但是記住，江湖險惡，你要多加小心，人心隔肚皮，做任何事，你都不要掉以輕心，記住了麼？對了，你在外邊，不可做傷天害理之事，否則，我定不饒你。”
“孩兒記住了。”
“好，那你明天就上路吧。”
次日，自忠便整好行李，騎了匹白馬就上路了。
一路上，他風馳電掣，來到最先新有消息的趙家堡，隻見那裏繁華中夾雜著緊張的氣氛，令自忠對周圍的一切警覺了起來。
他牽了馬，走到聚仙樓前時，就有店小二上前道：“客官，您裏邊請，那邊還有座呢。”店小二說完話就把毛巾往肩上一甩，在前邊給自忠就要帶路，自忠叫道：“小二，你先別急，去給我的馬喂些草料。”
“得咧，客官，你先別急，我先帶你就座。”自忠這才進到了嘈雜的店內。自忠正喝茶間，突然聽見門口有人爭論，他便順著聲向外望去。隻見是店小二同一個五大三粗，滿臉胡腮的大漢在爭論。隻聽電小二道：“這匹馬是那個客官的，我可不敢隨便將它賣了。”
“不成，這匹馬俺看上了，俺今天一定要牽走。”
“這位爺，你不是為難我麼？這馬賣不賣我說了不算。你得同它的主人商量。”
“那你就把它的主人叫過來，說俺王敬明找他！”店小二聽著這強硬口氣，也不敢耽擱，就來叫自忠了，道：“客官，外邊有人……”“我都聽見了。”自忠緩緩起身，向外邊走去。
來到店外，對那大漢道：“這位兄台，你要我的馬何用啊？”
大漢道：“家中來信，說俺娘患了大病，要我快快回家看望。俺見這匹馬生的健壯，可以撐到俺家門口，所以就想買下，不知這匹馬賣多少銀兩？”
自忠道：“既然是這樣，那這匹馬就送給你了，你快快回家吧。”大漢道：“多謝！”自忠道：“區區小事，何足掛齒。”大漢道：“既然這樣，那就進店，我請你喝頓酒。”說話間，大漢便挽起自忠的胳膊向裏走去。
上了酒菜，二人邊吃邊聊，王敬明道：“不知兄台來此有何貴幹啊？”自忠道：“不怕你笑話，我來找那柄上古神器。”“哦？你也來找金背古刀麼？”“對。”敬明抬頭左右看了看，忽然低聲道：“實話告訴你吧，古刀不在趙家堡，已經到鄱陽湖附近了。”