食補是祖先給我們的養生秘方
食補在我國至少已有3000年的曆史，據《備考》和《尚書》記載，唐堯、虞舜、夏禹，壽皆百餘歲，他們都非常注意調補飲食。《黃帝內經》成書時，已明確指出：“毒藥攻邪，五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣。”強調了以食補之，五味調和的養生方法。周代曾於公元前1066年，設“食醫中士”的官職，專門主管以食補益治病。東漢張仲景的《傷寒論》中，有釀造品與食品40多種，把食物用於調補和治療。魏晉南北朝曾有《食經》一書。晉代葛洪在《抱樸子·內篇》、梁代陶弘景在《養生延命錄》、《養生終》中對食療方法都有詳細的記載。隋唐時代孫思邈篤重養生，在《千金方·食治篇》中倡導：“食能排邪而安髒腑，悅神爽誌以資血氣”，“為醫者當洞察病源，知其所犯，以食治之，食療不愈，然後命藥。”唐宋時期食補得以發展。宋代王懷隱著的《太平聖惠方》96～98卷專章食療，談及28種疾病的食療方法；陳直著《壽親養老新書》對食療作了詳細論述，初步形成了食療專科。元代營養學家忽思慧任膳太醫，編著《飲膳正要》三卷，是我國現存最早的營養專書。這些著作，在元明、清時代流行很廣，並遠傳朝鮮和日本，源遠流長，影響深遠。在明清時期，有關飲食養生和食療方法的著作層出不窮，稽康的《養生論》、曹慈的《老老恒言》、沈李龍的《食物本草會纂》等在食療理論、食物宜忌、食物調攝等方麵更臻憲善。幾千年來，食療在保證人們身體健康，治療疾病，益壽延年，繁衍中華民族子孫萬代方麵，起到了很重要的作用。
金元時代名醫張從正指出：“養生當論食補，治療當靠藥攻。”隋唐名醫孫思邈在《千金翼方》中說：“凡欲治療，先以食療，既食療不愈，後乃用藥爾。”這些都說明飲食調養的重要性。
我國古代即有醫食同源之說。曆代醫家認為“藥物多用於攻病，食物多重於調補。”所以從古至今，食補調養，不論用於治病，還是為了保持身體健康，都是必需的，食物和中藥都無絕對的分界。我國最早的藥物學專書《神農本草經》就將食品大棗、核桃、藕等食品列入中藥類。梁代陶弘景的《本草經集注》按“果菜米食”作為藥物的分類法。食物與藥物一樣，也具有四氣五味的特性，即具有“寒熱溫涼”四氣和“辛甘酸苦鹹”五味，不同的食物具有不同的屬性，可歸入不同的經絡髒腑。故按中醫的“四氣五味”理論，食物與體質的四氣（寒熱溫涼）必須在治療上考慮到，如體熱、熱病，宜多食寒涼性食物；反之，寒體、寒病，宜多食熱性食物。
人身髒腑有陰陽之別，體質也各不相同。一般來說，髒腑、體質傾向陰的，喜愛溫性食物和藥物，屬陰性再吃寒性、涼性食物就不太合適；屬陽性體質的人則喜食涼性、陰性食物和藥物，若給溫性、熱性食物或藥物則常有上火、便秘和發熱等情況。根據體質特點，飲食和藥物一樣，要有所選擇。
中醫學認為，人體是一個統一的整體，一切藥物都要通過人體的吸收運送才能發揮作用。脾為後天之本，“人有胃氣則生，無胃氣則死。”人身保健著重照顧脾胃，調攝食物。《醫言》說：“常年有病與老年病人，主要在保全胃氣，保全胃氣在食不在藥。”
古人特別注重對虛症之體采用補益之法，有“虛則補之”、“損則益之”的說法。人體的健康和多方麵因素有關，因此，在食補時應根據不同體質、不同病症來選擇食物。不能隻孤立地看食物的價值，所謂高貴的補養藥品，還要看到人的整體和不同人的特點，看到人與自然的密切關係，以做到因時、因地、因人製宜。如人的年齡、性別、體質的具體情況不同，補虛時也有所不同。陰虛體質的人，即常口燥咽幹，手足心熱，舌紅苔光剝。俗謂熱性體質的人，多消瘦，宜多吃涼性食物。相反，陽虛體質的人，畏寒，四肢不溫，而舌苔淡白，舌淡，陽痿，早泄，宜多吃熱性食物。有些老年人頭昏、目眩，是肝腎陰虛肝陽上逆表現，宜多食蔬菜、水果或殼類海產品等；如腸燥便秘者宜多吃含纖維素多的蔬菜、芭蕉等水果及含油脂的食物；反之，陽熱之體忌辛辣之品，寒體寒病忌生冷瓜果，脾胃濕熱重者忌油膩呆胃之品。
所謂“虛不受補”，是說服用補品，如人參、鹿茸或吃了羊肉湯、狗肉等大溫之食物，出現了口幹、唇焦、煩躁、夜不能寐等虛火上延及消化不良、腹脹等症狀，其原因一方麵是由於體虛人脾胃虛弱，膩滯之品傷胃所致，另一方麵是用了補陽和補氣之品，更使陰虛體質的人原有的“虛火”症狀加重。陰虛體質不能盲目地用溫熱補品，而應以滋陰液為主，這樣才能收到補而有益的效果。氣虛者，表現乏力、氣短懶言、頭暈、出虛汗、小便清長，可以吃點胎盤，或用人參燉雞湯吃。血虛者，表現麵色萎黃、頭暈、眼花、心悸、手足發麻及舌質淡，可以常吃紅棗、桂圓、動物的血和肝髒。元魚、烏龜和淡菜都是陰虛病人的好補品。牛羊鹿肉溫中補虛，狗肉味美香濃，能和血暖身，是陽虛體質的好補品。