從《本草綱目》所記載的常用食物分析，平性食物居多；溫、熱性次之；寒、涼性居後。一般來說，各種性質的食物除具有營養保健功效之外，寒涼性食物屬於陰性，有清熱、祛火、涼血、解毒等功效；溫熱性食物屬於陽性，有散寒、溫經、通絡、助陽等功效。
夏天我們主張多吃一點平、寒、涼的食物，如常見的豆類、木耳等。涼性食物中豆腐比較常見，還有冬瓜、絲瓜。寒性食物就是苦瓜、西紅柿、西瓜等。
平性食物有：大米、黃豆、黑芝麻、花生、土豆、白菜、圓白菜、胡蘿卜、洋蔥、黑木耳、檸檬、豬肉、豬蹄、雞蛋，魚肉中的鯉魚、鯽魚、黃魚、鯧魚。另外，我們飲用的牛奶也屬於平性食物。
涼性食物有：蕎麥、玉米、白蘿卜、冬瓜、蘑菇、芹菜、萵筍、油菜、橙子、蘋果，等等。
◆五味
所謂“五味”，即指飲食所含的酸、苦、甘、辛、鹹五種味道。另外，有淡與澀兩種味道，古人認為“淡味從甘，澀味從酸”，故未單獨列出來，統以“五味”稱之。飲食的味道不同，其作用自有區別。
酸味的食物。具有收斂、固澀、安蛔等作用。例如，碧桃幹（桃或山桃未成熟的果實）能收斂止汗，可以治療自汗、盜汗；石榴皮能澀腸止瀉，可以治療慢性泄瀉；酸醋、烏梅有安蛔之功，可治療膽道蛔蟲症等。
苦味的食物。具有清熱、祛火等作用。例如，蓮子心能清心祛火、安神，可治心火旺引起的失眠、煩躁之症；茶葉味苦，能清心提神、消食止瀉、解渴、利尿、輕身明目，為飲品中之佳品。
甘味的食物。具有調養滋補、緩解痙攣等作用。例如，大棗能補血、養心神，配合甘草、小麥為甘麥大棗湯，可治療悲傷欲哭、髒燥之症；蜂蜜、飴糖均為滋補之品，前者尤擅潤肺、潤腸，後者尤擅建中氣、解痙攣，臨症宜分別選用。
辛味的食物。具有發散風寒、行氣止痛等作用。例如，蔥、薑擅散風寒、治感冒；芫荽能透發麻疹；胡椒能祛寒止痛；茴香能理氣、治疝痛；橘皮能化痰、和胃；金橘能疏肝、解鬱等。
鹹味的食物。具有軟堅散結、滋陰潛降等作用。例如，海蜇能軟堅化痰；海帶、海藻能消癭散結氣，常用對治甲狀腺腫大有良好功效。早晨喝一碗淡鹽水，對治療習慣性便秘有潤降之功。
食補也要根據人體陰陽偏盛、偏衰的情況，有針對性地進補，以調整髒腑功能的平衡。如熱性體質、熱性病者宜適當多食寒涼性食物；寒性體質、寒性病者，就要適當多食溫熱性食物。隻有這樣的食補才能相宜，才能達到預期的效果。
五穀為養——不吃主食的時髦趕不得
我們學習《本草綱目》中的養生智慧，不僅僅要看到“吃什麼”，也要重視“怎麼吃”。其實，李時珍和中醫養生名家們早就提出了一套合理飲食的良方，跟現代保健醫學所提倡的“平衡膳食”有異曲同工之妙。可惜現實生活中總是有人忽略這套“食法”。
廣告模特小於要拍攝一組時尚雜誌照片，為了能達到更佳的上鏡效果，本來就很瘦的她又開始突擊減肥。除了每天一小時的強化運動以外，她把三餐改為兩餐，並且隻吃菜不吃主食，據說這是時尚達人最流行的減肥方法。結果一段時間以後，體重是下去了，但皮膚變得暗淡無光，氣色也很差。如此憔悴的小於讓雜誌編輯和攝影師都大發脾氣。
小於可不是特例，現在因為減肥而不吃主食的人不知有多少，實際上這種方法對健康的傷害是相當大的，最後帶給我們的也不是美麗。為什麼不吃主食的時髦趕不得？讓我們首先從迎糧穴說起。
鼻子旁邊有個穴位叫迎香穴，而在嘴巴兩旁有個穴位叫迎糧穴。從名字上我們就可以看出，鼻子是用來聞香味的，而嘴巴是用來吃東西的。現在有很多素食主義者，他們覺得吃素就是吃蔬菜，還有些人認為菜是好東西，比飯好吃也比飯有營養，所以“少吃飯，多吃菜”的飲食觀念也風行起來。
其實我們祖輩早就給我們指了條明道——“迎糧”，就是說人要多吃大米、玉米、高粱、地瓜、胡蘿卜、土豆等種子類糧食。
為什麼這麼說呢？我們知道蔬菜要做得可口需要大量的油，現在這不是什麼問題，但在過去，人們缺衣少食，能吃飽就已經是最大的幸福了，想吃點有油水的東西並不容易。所以，蔬菜的製作一般都是用水煮，加點鹽，根本談不上可口。而土豆、地瓜等種子類的食物，不需要加油，煮熟後就香噴噴的，能引起人的食欲，還容易飽腹，所以幾千年來，我們的祖輩們都是用種子類的食物作為口糧，蔬菜隻是輔助。 雖然如此簡單，那時人們的體質也相當不錯，很少生病。而現在那些以蔬菜攝入為主的素食者，動不動就上火、生病，體質弱得似乎一陣風就能吹倒。