——每個人的身體都藏有長壽的潛質
第一節 從長壽之鄉探索長壽的奧秘
長壽福地如皋：是上天垂青還是養生有方
我國有一個著名的長壽之鄉——江蘇如皋。國際公認的長壽之鄉標準是每百萬人口中有75位百歲老人，但在如皋的145萬人口中，百歲以上的老人有200餘人，90～99歲的老人有4000多人，80～89的老人已經超過4萬。如皋的長壽老人數量遠遠高於國際標準，是名副其實的長壽之鄉。
讓人感到奇怪的是，如皋的地理位置並不像其他長壽之鄉一樣遠離城市文明。相反，如皋地處長江三角洲城市圈內，與南京、上海等國際大都市比鄰而居，接近蘇杭等旅遊勝地，自然環境並非人們所想象的崇山峻嶺、山清水秀。經過研究人員調查，如皋老人健康長壽的原因就是他們良好的生活習慣。
在飲食方麵，如皋老人每餐都吃得很清淡，早晚都喝大米粥或者玉米粥，外加包子等主食；中午就是米飯加三菜一湯，青菜、蘿卜、豆腐是主打，如皋人相信“魚生火，肉生痰，青菜豆腐保平安”的諺語；他們每頓飯隻吃八分飽，喜歡吃應季的新鮮蔬菜，不吃反季的大棚菜，而且不挑食。
如皋人的飲食傳統可以歸納為“兩粥一飯”，這種飲食觀念中最有益於身體健康的部分是早晚的兩頓粥。食粥養生在我國有很久遠的曆史，粥在古代稱“糜”，厚粥稱“檀”，薄粥稱“酏”。宋代詩人陸遊就有一首《食粥》詩：“世人個個學長年，不悟長年在目前。我得宛丘平易法，隻將食粥致神仙。”這首詩就在說食粥可以養生長壽，《本草綱目》對於粥療法也是相當推崇。
早晨喝粥還有調節腸胃的作用，經過一夜的運化，早晨胃基本處於排空的狀態，需要水分和營養的補充，此時喝點溫軟滋潤的粥正好迎合了胃的需要，可以補益胃氣。把胃養好了，離長壽就近了一大步。
從中醫角度來看，老年人的身體不同程度地存在著腎精不足的問題，經常喝粥，有補腎益精、益壽延年的功效。而酉時（下午5點到7點）又是腎經當令的時間，此時如果喝粥，補腎效果會更好。如皋的很多老人一直堅持早晚喝粥，這個習慣幫助他們擺脫了胃痛、失眠和便秘等很多困擾。
在起居方麵，如皋老人一直保持著傳統的生活習慣，“日出而作，日落而息”，中午還小憩一會兒，總之要保證每天8個小時的睡眠；早晨醒來，先搓臉搓耳朵，等神智清醒了再起床；洗漱後用手指梳頭，按摩頭皮，晚上臨睡前要用熱水泡腳。他們還會在天氣好的時候去散步、曬太陽、甩手、踮腳，或者和孫輩一起放風箏；不出去的時候，他們會在家裏靜坐半小時，或者讀書看報寫字。
這些事情看起來都非常平常，但是隻要日複一日、年複一年地堅持下來，即使以前身體有什麼病症，也會慢慢調養過來。如皋很多百歲老人就是靠著這樣簡單的生活方式養好了很多疾病，而且一直快樂健康地生活著。所以說，養生就是一種自由輕鬆快樂的生活方式，隻要能夠像如皋的老人那樣清淡飲食，早晚喝粥，日出而作日落而息，適當娛樂，健康長壽就會自然而來。
衝繩島——人類長壽的理想樂園
在衝繩島，有這樣一位老人：她身穿一襲深褐色和服，滿頭銀發，大口飲酒，還在人群中翩翩起舞。難以想象，她已是105歲的老人，她就是大宜味村的百歲老人——奧島宇誌。
奧島膝下兒女成群，孫輩有13人、曾孫輩23人以及玄孫輩3人。但她從來不服老，依然精力旺盛地在這個五世同堂的大家族擔任家長。
“要是孩子們頭發長了，我就讓他們去理發，我也不許女孩們穿太短的裙子。”奧島說。
奧島的長壽和她有一顆年輕的心有很大關係，她憧憬浪漫的感情生活，希望尋找到生活伴侶。“我每天都擦脂抹粉，給頭發上油，有個法國人送了我一瓶香水，我每天都用呢。”奧島拍著手笑著說。
像奧島這樣長壽的老人在大宜味村比比皆是，他們一生中很少生病，就算年事已高，依然堅持勞作。那麼，他們為什麼能如此長壽呢？ 這個問題對當地居民來說，就是很簡單的兩個字——平衡。用板凳打個比方，隻有四腳俱全才能平穩。
通過對衝繩島百歲老人的研究發現，長壽的“四腳”就是飲食、鍛煉、心理健康和社交，而衝繩島居民就將這“四腳”協調得很好。這其中最重要的是飲食結構合理。