——探尋本草中的長壽經
第一節 源自於本草中的養生長壽方案
日啖白果七八顆，何愁今生不長壽
銀杏樹的果實又叫白果，它是種子植物中最古老的物種之一，因此又被人譽為活化石。李時珍的《本草綱目》中就記載，白果能止咳平喘、補肺益腎、斂肺氣、止帶濁、縮小便。如皋人的身體力行又告訴我們，常吃白果還可以活到天年。
科學家用儀器分析後，得出白果中含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、鐵、磷、胡蘿卜素及多種氨基酸等人體所需的營養成分，能改善血液循環，修複人受損的血管，讓大腦、心髒獲得充足的營養，防止血栓的發生，更能增強老年人的記憶力和機體免疫力，減緩細胞老化，預防老年癡呆症。因此，如皋人吃白果能夠長壽絕不是一個神話。
如皋人吃白果可謂是花樣百出，炒、蒸、煨、燉、燜、燴、燒、溜等各種方法齊齊上陣，做出形形色色的美味佳肴。愛吃甜食的，就用白果肉煮水，加少許糖；也可以與栗子、蓮心等一起煮成甜羹。愛吃鹹味的，就將白果紅燒或與蹄筋等共煮，非常美味。愛吃素的人，把白果和蘑菇、竹筍等一起炒，或者一起煮湯，味道也相當不錯。
白果的銀杏葉，您千萬不要扔掉，如皋人會拿它們來做枕頭芯。因為，用3年以上銀杏葉做成的枕頭芯，會在您養神睡覺時發出一股股淡淡的幽香，枕著它，您不僅心裏平和無憂、一覺睡到自然醒，長期使用還可以防止高血壓、腦中風、糖尿病等疾患的發生。
知道這小小的白果就能讓人延年益壽，我不禁為如皋人合手致福，看來不隻我的父母長壽有望，全中國的老人們都可以多一條頤養天年的好辦法了。
晨吃三片薑，賽過人參湯
“早晨起床的第一件事就是要吃一小匙生薑末”，這是百歲老人鄭桂英堅持了幾十年的習慣，也是她的養生之道。
每天早晨一匙生薑末，不僅是百歲老人鄭桂英長壽的經驗之談，更是中國古代養生家的重要發現。我國北宋著名文學家、美食家蘇東坡在《東坡雜記》中曾記載了一則常年食生薑而延年益壽的故事。
蘇東坡在任杭州太守時，有一天他到淨慈寺去遊玩，拜見了寺內主持。這位主持年逾80，仍鶴發童顏，精神矍鑠。蘇東坡感到驚奇，便問他有何妙方可以求得延年益壽。主持微笑著對蘇東坡說：“老衲每天用連皮嫩薑切片，溫開水送服，已食四十餘年矣。”
生薑可以延年益壽，頤養天年，並不是這位主持的首創，儒家大師孔子早在春秋戰國時期就已認識到食用生薑具有抗衰老的功能。他一年四季食不離薑，但不多食，每次飯後食薑數片而已。在那個飽嚐戰禍，顛沛流離的年代，孔子活到了73歲，恐怕和他重視食用生薑有著密切的聯係。
在日常生活中，人們都把生薑當作調味品。因為生薑具有獨特的辛辣芳香氣味，可以去魚肉腥味。此外，生薑還含有揮發油、薑辣素 （老薑成分較高）、樹脂、纖維、澱粉等成分。生薑在我國已有兩三千年的曆史，長沙馬王堆一號漢墓韻陪葬物中就有生薑。
生薑可以祛病養生。生薑不僅是調味佳品，還是寶貴的中藥材。《本草綱目》認為，生薑“可蔬、可和、可果、可藥，其利博矣”。據《神農本草》記載，生薑性味辛溫，入肺、脾、胃經，有解表散寒、溫中止嘔、化痰止咳功能。常用來治風寒感冒、胃寒嘔吐、寒痰咳嗽等。據現代藥理研究，生薑含有薑醇、薑烯、薑辣素等多種成分，具有解熱、鎮痛、抗炎、鎮靜、催眠、抗驚厥、興奮心髒等作用。
生薑含有的辛辣薑油和薑烯酮，對傷寒、沙門氏菌等病菌有強大的殺滅作用。“上床蘿卜下床薑，不勞醫生開藥方”，民間廣泛流傳的這一俗語，對生薑雖有譽美之嫌，但它的確道出了生薑祛病養生的中藥保健功效。
生薑可以防止動脈血管硬化。生薑可以降低膽固醇，抑製前列腺素的合成，減少血小板的聚集。美國學者認為，在生薑提取物中含有與阿司匹林作用相似的抗凝血成分，其抗凝作用甚至超過阿司匹林。服用生薑可以防止血小板集聚，防止血栓形成，還不產生任何副作用，對維護血管的彈性，防止動脈硬化，預防心肌梗塞有特殊的功效。
生薑可以治療胃潰瘍、類風濕性關節炎等病症。在對老鼠的動物實驗中，讓老鼠口服鹽酸和乙醇，使之發生胃潰瘍，然後再喂以生薑提取物，結果老鼠的胃潰瘍受到了明顯的抑製。每天口服鮮薑5克或生薑粉0．5～1．5克，可以治療類風濕性關節炎，不僅可減輕疼痛、腫脹，而且還能改善關節的活動。
生薑還有美容作用。生薑中含有一種“薑辣素”，對心髒和血管有一定的刺激作用，可使心跳加快，血管擴張，血液循環加快，流動到皮膚的血液增加。這可能與中醫所說的生薑能“宣諸絡脈”有關。絡脈布於體表，受經脈的營養，以滋養肌膚，皮膚暗黑在很大程度上是絡脈不通暢引起的。生薑能使絡脈通暢，供給正常，容光自然會煥發。生薑泡澡可以通過發汗、排汗達到消耗熱量、燃燒脂肪、瘦身健美的目的。