貼敷療法又稱外敷療法，是將藥物研為細末，與各種不同的液體調製成糊狀製劑，敷貼於所需的穴位或患部，以治療疾病的方法，是中醫常用的外治療法之一，主要包括敷足療法、敷臍療法、穴位貼敷療法等。在《紅樓夢》中多次涉及此種療法，如第三十一回襲人吐血後敷藥、第三十四回寶玉挨打後把藥用酒研開敷上、第五十二回晴雯生病貼膏藥等，這幾種治療方法都是著名的中醫貼敷療法。
貼敷療法除能使藥力直達病灶所發揮作用外，還可使藥性通過皮毛腠理而由表及裏，循經絡傳至髒腑，以調節髒腑氣血陰陽，扶正祛邪，從而治愈疾病。一般可分為散劑、膏劑、餅劑、丸劑和糊劑等類型。
近年來，在科技日新月異發展的今天，許多邊緣學科及交叉學科的出現，為貼敷療法等中藥外治方法注入新的活力。現在常用的貼敷療法主要有敷足療法、貼臍療法、穴位貼敷療法等。
2.中醫納鼻療法：通過鼻子治全身的病
所謂的中醫納鼻療法，就是根據中醫辨證施治的原理，選擇適當的中藥作用於鼻腔，通過鼻黏膜的吸收作用、藥物的治療作用和肺朝百脈對全身經絡的刺激作用，用來預防和治療疾病的一種治療方法。如《紅樓夢》第五十二回晴雯生病，寶玉讓晴雯嗅鼻煙，從而使晴雯通氣打噴嚏的療法，就是中醫納鼻療法的一種，也是一種著名的中醫外治療法。
醫學研究發現，鼻腔黏膜分布有豐富的毛細血管網，鼻腔的靜脈與顱內靜脈直接相通，鼻後部及下部的靜脈彙入頸內和頸外靜脈，上部靜脈可經眼靜脈彙入海綿竇，亦可經篩靜脈通入顱內的靜脈和硬腦膜竇；且鼻腔血管豐富，有黎氏叢和克氏叢，而管壁缺乏內彈力膜層，為多孔性，所以藥物經鼻黏膜吸收更完全。現在常用的納鼻療法主要包括鼻嗅療法、鼻吸療法、吹鼻療法、塞鼻療法、水煎後聞吸療法等。
3.捶背療法：行氣活血，舒經通絡
捶背是一種早已流傳在民間的健身法。在農村和一些居民區，常可看到有些老年人叫兒孫給自己捶背，捶得直打嗝，頓時輕鬆愉快，與兒孫談笑逗樂。在《紅樓夢》也有很多關於捶背的描寫，如第五十三回寶玉見晴雯將雀裘補完，已力盡神危，忙命小丫頭來替她捶著，書中雖沒說捶的什麼部位，常識可知，捶的是背部。第五十七回黛玉咳嗽、吐藥後，紫鵑忙上來給黛玉捶背。另外，在賈府中，丫鬟們還經常為賈母、王夫人等人捶背，使她們感覺輕鬆愉快，筋骨舒坦，並由此緩解疲勞，使疼痛減輕。由此可見，曹雪芹先生不僅是一位傑出的文學家，而且還精通養生學和中醫藥學。
中醫認為，人體頭部和背部正中線是督脈行經路線，脊柱屬督脈循環的一部分。督脈者，“總督”之義。人體經絡以督脈為統帥，它是整個經絡的綱領，主人體一身的陽氣，刺激督脈穴位可以影響內髒和整個機體。脊柱由骶骨向上至第七頸椎，幾乎每個脊柱節段都分布一個穴位。脊柱正中線旁開５分為華佗夾脊穴，旁開1.5寸是足太陽膀胱經腧穴。而捶背時刺激大椎、肺俞、脾俞、胃俞、腎俞等這些重要穴位，則可以疏通經氣、振奮陽氣、活血通絡、養心安神、調整胃腸功能，從而達到陰陽平衡、健康長壽的目的。
4.針灸療法：從外治內，安全可靠
中醫針灸是臨床有效的治療方法之一，在《紅樓夢》也多次提到，如第七十五回中賈赦說的“針肋條治偏心”的笑話中就提到了針灸療法，第九十八回也有薛寶釵“窺察寶玉心病，暗下針砭”之說。
針灸是針法和灸法的合稱。針法是把毫針按一定穴位刺入患者體內，用撚、提等手法來治療疾病。灸法是把燃燒著的艾絨按一定穴位熏灼皮膚，利用熱的刺激來治療疾病。它是一種“從外治內”的治療方法，而且是一種中國特有的治療疾病的手段。
在臨床上，按中醫的診療方法診斷出病因，找出疾病的關鍵，辨別疾病的性質，確定病變屬於哪一經脈，哪一髒腑，辨明它是屬於表裏、寒熱、虛實中那一類型，做出診斷。然後進行相應的配穴處方，進行治療。以通經脈，調氣血，使陰陽歸於相對平衡，使髒腑功能趨於調和，從而達到防治疾病的目的。
現代醫學研究表明，灸法也有鎮痛作用，對於風濕性關節炎、類風濕性關節炎、腰腿痛等，鎮痛效果顯著。灸法無不良副作用，施於人體，不會使患者感覺疼痛，又不受暈針、折針或因針具消毒不嚴引致其他感染的威脅。
另外，病在皮膚肌肉應當淺刺，病在筋骨應當深刺並留針，以便隨症情變化，給予不同的治療手法。