蔣欽雖然遊俠出身，卻心慕儒學，尤其是幾經起落之後，立誌求學。
當聽聞小弘先生在合肥一帶講學，便急匆匆的感到合肥，於十幾日前，投入了袁弘門下，並跟隨袁弘，來到合肥新城。
當然了，此袁弘非彼袁閎。此袁弘乃是大閎先生袁閎的胞弟，人稱“小弘先生”的就是他。
一個月前，陳到大敗龔都，歸途中遇到了遊曆歸鄉的袁弘。也不知道是因為其兄袁閎的袁因，還是他自己對劉和感興趣，一路追隨劉和到了下蔡的大營。
但他並沒有投入劉和帳下，反而搬進了流民營，公開講學，廣收門徒，也不知打得什麼主意。
因為對劉和有百利而無一害，劉和也就聽之任之。不想袁弘的身上竟然引出了這樣的一個案子。
沒錯，事情的起因在於袁弘。
緣由是幾日前袁弘突然高調宣布，要從聽他講學的眾多弟子中選出幾人成為他的入室弟子。這時一件好事，可壞就壞在這幾個入室弟子竟然沒有一個是士族子弟。
之所以會出現這種情況，與袁弘異於常人的個性有關。
袁弘，字邵甫，袁閎之弟，少勵操行，苦身修節。
時父親袁賀，為彭城相，袁弘就更名換姓，步行前去拜見父親。等到了府門之外，門吏卻不讓他進去，還不給他通報。
幸好他的乳母正好出門，認出了他。大驚的同時，回府告知了夫人。袁弘之母這才知道，悄悄將他喚了進來，見到了他。
等袁弘離開的時候，袁母派人駕車送他回去，他卻堅稱暈車，高低不肯坐。等他穿過郡界，趕回家中，卻沒有人知道。
後來父親袁賀去世，兄弟們一塊迎喪，他堅決不接受賻贈，並且他冒著寒風雨露，親自縗絰扶柩。以至於體貌枯毀，手足血流，見到的人無不感動傷感。
等喪期結束之後，朝廷屢次征聘舉召，可他就是不應，甘心居於陋室，以耕學為業。
他的從父袁逢、袁隗高貴顯赫，多次接濟他，他都沒有接受。待到天下漸亂，而袁家卻日益富盛，他就常常歎息著對他的兄弟們說，“吾先公福祚，後世不能以德守之，而競為驕奢，與亂世爭權，此即晉之三裂矣。”
當時劉和拜訪大閎先生，走之後，袁閎對袁家落敗的擔憂，未必不是受自胞弟的影響。而九江之戰背後的兩袁之爭，更從從側麵是印證了袁弘的擔憂。
袁弘的名聲也因此廣為傳播。
放眼整個大漢，他的名聲雖然比不得著書釋傳的鄭玄，也不如出將入相的盧植，但是放在豫揚一帶，也是響當當的大儒，不知有多少士子想要投入他的門下。
更何況，袁弘的背後可是靠著袁家這顆“四世三公”的大樹，無數的人想在他門下讀書，好給自己麵上添光，或是仕途上添一些資本，當然也有真正想做點學問的，增加的自己的學識。
但是大儒的精力有限的，不可能教太多的門生。哪怕偶爾舉行幾場公開講學，也不可能一直這樣下去，他最終會從聽講的士子當中選出幾個賢才，用心授學。
按照這個時代的規矩，大儒的弟子是要分為五個等級：
第一個等級叫旁席，就是大儒舉行公開講學時候，有幸在一旁占個座位，聽過大儒的講課的。由於人太多，大儒甚至可能都不知道有這麼個人的存在。
這種人厚顏自稱是大儒的弟子，大儒也不會去否認的。比如劉備自稱是鄭玄的弟子，就是這種情況。這樣的弟子，鄭玄門下足有數千之眾。
第二個等級教著錄，就是在大儒的弟子名錄上寫個名字，人卻未必來，名義上便算是大儒的學生了。
這種情況在大漢最是常見，許多的士族子弟為了仕途，往往都通過這種方式掛在某些大儒的門下。
第三個等級叫及門，就是到大儒的門上來了，或者進了大儒開辦的學院，雖然未必能得到大儒的親自授學，卻可以得到同門師兄的代授。
像是流亡在外，匿名求學於儒家學舍的徐庶，求學於盧植門下的劉備、公孫瓚，都是這種情況。
第四個等級叫登堂，就是在大儒公開授課答疑的時候，有機會坐在課堂上，親耳聽到大儒說經。
到了這一步，才算是名符其實的大儒弟子。像崔州平、孟建、徐韜等鹿門書院的弟子就屬於這個級別。