初平三年，六月初四。
孫策帶著四五騎，沿著施水（前文中出現錯誤，“肥水”應為“施水”）旁的官道，縱馬疾馳，很快趕到了合肥地域。
孫策注視著合肥的這一片沃土，隻見施水兩岸的田地裏到處是佃農們忙碌的身影，金黃色的稻田一望無際。
暖風吹來，稻草像江河裏的波浪一樣起起伏伏，而佃農們的喜悅則化入了波浪裏的嘩嘩聲。
身處在這樣的一片繁盛中，孫策卻駐馬道旁，沉吟不語。
望著不遠處的合肥新城，孫策沉聲說道，“不想這劉和經有如此才能，不過三月的時間，就能在這一片荒地中拔起一座不遜於合肥的雄城，開墾出可供給五六萬流民荒田！”
跟隨在他後麵，是五名男子，其中兩人隻是普通士兵，而另外三人卻各有特色，年歲皆是不大。
最小的一個十八九歲，年齡與孫策相仿，神情木訥，不苟言笑，但卻生有一雙清澈的眼睛，了令人見之忘俗。此人正是孫策的族兄孫河，孫伯海。
其旁有一人二十四五，容貌俊秀，儀表不過人，一身青衣，從容不迫。他則是剛剛投入孫策麾下的呂範，呂子衡。
最後是一個及其雄壯的青年男子，看起來二十七八，神情堅毅，菱角剛毅，身上的肌肉像岩石雕刻出來的一般，剛勁有利，微眯的雙眼裏不時有精芒閃過。
如此沉穩的男子望見遠處的雄城，卻不由得微微變色，驚訝道，“如此雄城，當真是三月所築？說是建了三年，信者恐怕也不乏其人？”
這人姓甘名寧，字興霸，正是劉和所盼望已久的那個“錦帆賊”首，卻不知何時歸附到了孫策帳下。
甘寧“少有氣力，好遊俠”。但他不務正業，他常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成群結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處遊來蕩去。當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時人以“錦帆賊”稱呼他們。
甘寧在郡中，輕俠殺人，藏舍亡命，大有名聲。他一出一入，威風炫赫。步行則陳列車騎，水行則連接輕舟。侍從之人，披服錦繡，走到哪裏，哪裏光彩斐然。停留時，常用錦繡維係舟船，離開時，又要割斷拋棄，以顯示其富有奢侈。
所在城邑的地方官員或那些跟他相與交往之人，如果隆重地接待，甘寧便傾心相交，可以為他赴湯蹈火；如果禮節不隆，甘寧便放縱手下搶掠對方資財，甚至賊害官長吏員。
這種情況，一直持續到他二十多歲。後甘寧不再攻掠別人。他讀了一些書，鑽研諸子百家之說，想有所作為，便率領八百多人，去依附劉表，留駐樊城。
不想卻被樊城守將蔡中安排到了陷陣營中，導致死傷慘重，“錦帆賊”們多有怨言，因為甘寧的威望，才沒有發生****。
即至孫策攻伐江夏甚急，黃祖便將求援信發到了襄陽和重兵雲集的樊城。
荊州四大家族世代交好，多有聯姻，蔡中有意發兵往主，奈何劉表軍令未至，不敢私調正兵，隻能從陷陣營中挑選了部分精銳前去支援。
陷陣營多為囚徒、匪寇、流民、罪兵等類的死士組成，所以江夏對待他們的態度可想而知，加之甘寧的好友蘇飛已不再江夏，甘寧一怒之下便反了荊州，投靠了正在與之交戰的孫策。
孫策並沒有因為甘寧的出身而輕視與於他，反而以禮相待，贏得了甘寧的好感，使得他直接帶著剩下的三百餘名弟兄，留在了孫策帳下，甚得其看重。
“第一次見麵的時候，我就覺得覺得公子是天下少有的人中龍鳳，沒想到這劉和還沒出現，便已經先聲奪人。也不知這位名聲還在公子之上的公子和，又是何等的人物？”
未見其人，隻見其城，甘寧便不由被其震撼。
隻不過甘寧的隨便的一聲感歎，便引來旁邊一人的不滿，隻聽孫河的不屑的冷哼一聲，“不過是仰仗父輩餘蔭的宗室子弟罷了！要是族父還在，公子定勝此僚十倍！”
呂範聞言，連忙朝孫河使了使眼色，示意他不要亂說話。這甘寧新入孫策麾下，還未徹底歸心，豈能當著他的麵來碰擊己方的對手？
沒錯，雖然孫策、劉和二人名義上具是袁術的手下，有同臣之誼，之前又有幾分相識的情份在。可自從被別人放到一起對比的那一刻起，這兩個同樣優秀的年輕人已經成了實際上的競爭對手。