孫策一行人來到合肥的時候，劉曄已經帶著劉和的使命趕去了東城，拜訪自己的好友。
隊伍不大，也就十幾名騎兵，軍中一夥的編製，但都是精兵。
望了望頭頂太陽，劉曄皺了皺眉頭，顯得有些心事重重。而士兵們都披甲執銳，騎著馬，一言不發的跟在身後。
“也不知道子敬有沒有出仕的意願？”
此行他的目的主要是借糧草，對此他倒是一點不擔心，好友的豪爽他是知道的。然而他此行還有更深一層的使命，那就是勸好友出仕主公。
好友子敬由祖母撫養長大，而他的祖母身體又不是很好，想要一個至孝之人離開祖母出仕他地，恐怕不是一件容易的事情。
“走一步看一步吧，最起碼不能讓他被別人招攬去了。”
劉曄舒了一口氣，暫時將各種雜念拋之腦後。感受著暖風襲來，帶著十餘騎迅速的奔向北方一路上，群巒疊嶂，山高路險。
十餘名騎兵趕來，既沒有油水，又攻擊力十足，一路上倒也順利，沒有什麼不開眼的山賊、稅丁類的前來騷擾。
中午時分，一陣鳥啼，一群不知名的小鳥，從眾人的頭頂上飛過。
停下馬來，劉曄擦了一把汗，欣喜地駐馬遠眺。隻見前方隱隱有一個峽口現在視線中，穿過這陡峭豁口，就是目的地。
“兵家險地啊！”劉曄就是一歎。
劉曄的好友，本來家不在東城。但是因為天下漸亂，群雄相互爭奪的混戰波及到了他的家鄉，為了避害，他才舉家遷居東城。
《地理誌》雲：東城縣屬九江郡。他舉家遷往東城，就是因為江淮要比其他地方安定。當然，還有就是此地易守難攻。
像這樣的山中裏寨，在和平時很難繁榮起來，當地人吃飯都成問題，簡直是貧窮落後的代名詞。
然而在戰亂時，這裏的人口卻更容易保存下來，吸引這諸多家族避難其中。若是有能力的家族，更是可以輻射控製著上百裏山區，大小暗道，將附近打造成堅固的堡壘。
這也是為什麼麵對鄭寶的威脅，他會讓兄長劉渙將家族遷往這裏避難的原因。
此地名為古城裏，實際上是一座古老的小山城。
一行人走進了小山城，才發現，城牆古舊，卻經過了完善的修繕，呈現斑駁色澤。
這是時代變遷所造成的。在平時代，城牆上到處是蓬勃的野草，因為交通不便，田地貧瘠，物產不豐，裏中的人連養活自己都不能，更不要說對城牆進行修繕。
然而戰亂的波及，使得不少避難的家族湧入，畸形的繁榮反而使得小山城煥發了第二春。
古城裏很大，再小的古城也是城，雖然有些地段因為曆史的侵襲已經廢棄，剩下的城區依然要比普通的亭裏大得多。
城中隻有一條鋪有青石主街，一路都是荷鋤挑擔歸來的鄉人，一隊騎兵緩行在路上，竟然沒有驚擾道們。
看來有不少的家族避難進了這裏，其中有的家族帶有精銳的私兵。
等劉曄一行人行到北居民區，向導已停了下來，擦著汗道，“公子，前麵都是窄巷子，不便行馬，還是將馬匹找一處地方先寄托一下吧！此地離魯家已經沒有幾步了。”
向導是本地人，就住在古城裏，提到魯家的時候，語氣很是崇敬。
按理說外地人總是容易受到本地人排斥的，向導態度有些古怪。
劉曄卻沒有在意這些，隻是微微頷首，轉頭對士兵們吩咐了幾句，令隊伍稍等。
這等著的時間裏，坐在在馬背上眺望一眼，隻見裏中布局緊湊，到處是石頭建的老房子，而它們的後麵則佇立著一座新建的大宅
劉曄遂留下幾人看管馬匹，自己則帶著士兵，跟著向導朝大宅走去。
幾人漸漸就至城北的府院，據說魯家的幾十口人還有歸附的上百戶人家，連老帶幼就擠挨在裏麵。
魯家畢竟是外來戶，山城的居住區麵積又有限，居住在這裏雖然安全，起居條件卻要差上一些。
魯家及其附眾在東城是沒有土地的，除了剛來的時候購買了一些，幾百戶人家所需的糧食，全由開荒所得。
所以白天時候，魯家之人是要外出勞作的，閭門也無人看守的敞開著。
從門外看去，隻見裏麵石屋連綿，院子裏一堆小孩在嬉鬧，個個灰頭土臉,分不出男女，都在夯土泥地裏玩的不亦樂乎。
劉曄瞧得有趣，卻不肯闖入,令，“拿我的拜貼與禮單，奉給裏麵主事的人，就說我們來了。”
說完跳下馬來等待。
很快，閭門大開,一個青年人率眾而出，目光像寶劍一般鋒銳，一掃這兵甲齊備的隊伍，見著為儒袍青年，就是一怔，隨即笑容堆上了臉頰。
“剛才我還在納悶，我與劉侍中素未蒙麵，為何他會遣人來見我。不想來得竟然是你劉子揚！”