今天是前帝國太尉橋玄五十歲的壽辰，橋家又是江淮有數的大世家，在這風雨飄搖，變換莫測的局勢之下，江淮的世家大族自發的聚集到橋府來，商議江淮士族的立場的問題。
作為所有事情的聚焦點，橋府自然是賓客盈門，熱鬧異常。
整個廬江都在談論橋公壽宴這件事，做為今夜的參會者，呂範自然會將所有的事情在事前打探清楚，以應對可能出現的狀況。
雖然突然獲知孫策的失蹤的消息，令他有些措手不及，但是周瑜的意外到來，還是稍稍衝淡了他心中對陳端等人隱瞞自己孫策失蹤之事的憤怒。
他並沒有就此放棄任務的打算，他已經和周瑜約好，傍晚的時候一起前往橋氏山莊，做最後的努力。
呂範在中午的時候，吃了午飯，便外出打探了一個時辰的消息。
回來後他就洗了個澡，換上一件白色儒袍，頭戴青色幘巾，抖擻起精神，帶了一名門客，走出宅院，朝著與周瑜約定的地點趕去去。
……
橋氏山莊位於皖縣東北，城池之外，是一座占地百餘畝的大宅，這裏是廬江喬氏族人的聚居地，也是今晚宴會的舉辦地。
自從從梁國的祖地中分出來之後，廬江橋氏便獨立一脈，成為一支新的世家，而橋氏山莊就是他們的根基。
廬江橋家現在的家主不是退仕的橋玄，他隻當了幾年的家主，便耐受不了這些俗務，將家主的重擔對給了他的胞弟橋統，也就是橋堃的父親。而橋氏山莊也由他的胞弟橋統主管。
由於逐除將至，不但住在城內的橋玄帶著女兒回到了山莊，其餘在外的橋氏族人也都紛紛趕回了山莊。一方麵慶祝橋玄的五十壽辰，一方麵準備不久後的祖祭。
不過今天是橋家老家主橋玄的五十壽辰，祖祭之事隻能延後準備，必須全力為老家主舉辦這場盛大的壽辰。
正式壽宴是在傍晚才舉行，不過從午後開始，便有賓客陸陸續續抵達了橋氏山莊，山莊的閭門之前停滿了馬車，十幾名橋氏子弟在大門前指揮車輛，迎接賓客。
這一次橋家為老家主過五十大壽可是煞費苦心，任誰都知道速來儉樸的橋玄突然大張旗鼓的為自己慶祝壽辰，一定有著更深層的意義。
看看來的客人名單就知道了，不是本地的官員，就是當江淮的望族，連廬江都尉郭睿，周家族老周忠，江淮名士張紘等大人物都親自來了，壽宴的背後，令人尋味。
呂範的身份在其中並不起眼，他是跟隨周瑜從東側門進了橋府，這裏是橋氏子弟的專用通道，一些橋氏子弟私下邀請的朋友也從這裏進府。
兩人剛走進西門，迎麵便見橋堃迎了上來，笑道，“真是巧了，我正要去迎接子衡兄呢，沒想到你們就來了！”說完轉頭笑道，“周郎，好久不見，你可是稀客啊！”
橋堃對周瑜的態度很隨意，讓呂範心中有些驚訝，看來周家和橋家的關係比外表看上去的還要緊密，也不知道對他來說是好是壞。
周瑜見橋堃滿頭大汗，便笑問道，“今天有這麼忙嗎？”
“那當然！今天我負責在大門前迎客，雖然天氣冷，但是耐不住人多啊，忙了一個多時辰了，好不容易才偷個空閑。”
這時，身後傳來一個低沉的聲音，“是周郎來了嗎？”
眾人一回頭，隻見一個中年男子負手站在他們身後，大家都嚇了一跳，橋堃連忙躬身行禮，“父親！”
周瑜也慌忙行禮，“參見橋伯父！”