初平四年，三月初七。
使節馬日磾於這一日踏入了壽春城，並宣布了天子在江淮地域的一係列任命。
其中漢室宗親劉曄升任為廬江太守，原懷義校尉、九江太守、侍中劉和則被冊封為平南將軍，太守之位以及加銜依舊。
這一係列的任命頓時引起軒然大波，平靜不過三個月的江淮局勢開始變得暗流洶湧起來。
一石激起千層浪，左近的大小諸侯紛紛將目光投射過來，坐看江淮風雲再起。
……
廬江郡，龍舒縣，縣寺大堂。
陳策正和手下商量著錢糧、兵馬之事，這時突然獲得了壽春傳來的消息，激烈的討論聲頓時平靜了下來。
“內政、軍隊之事，千頭萬緒，都離不開你們的佐助。至於我軍的立場問題，本不是你們應該考慮的，隻需我一人決斷即可。但是畢竟事關所有人的未來，這事還是和你們商量一下吧！”
陳策凝神思考，良久，歎息一聲抬起頭來說著，“我已經打算轉投劉和，隻不過心中還有些遲疑，就說給你們聽聽。”
“請主公明示。”薛任、陳南等人按膝端坐，恭聲回道。
薛任就是陳策的結義二弟，幾日前隨陳武等人入壽春拜見劉和，消息就是他帶回來的，此時剛剛加入會議。
於是便入座正身，聽陳策說著，“我親身練兵，前前後後忙碌了三個多月，最後的結果你們也很清楚。”
想到手下那離著精兵差了十萬八千裏的三千烏合，陳策的臉色不由得陰沉了一些。
“本想練出一支精兵來，但事後仔細想想，這練兵哪裏是那麼簡單的事？這錢財，糧草，訓練，實戰，上等兵員以及嚴格的軍紀缺一不可，我先前的奢望何其可笑？”
“目前我們手中隻有三千兵馬，打打賊寇還行，真說起來，連躲在大別山中的叛逆都壓製不住，更不用說劉、袁二人的軍隊相比了。”
“如今江淮大戰將起，平靜不再，我們想要自立是不可能了，隻能從二人之中選其一家從之，你們覺得我們該投靠誰？”
說到這裏，陳策掃過二人。
“整訓精兵一事確實不算成功，但是三千兵馬的戰力還是不錯的，再輔以數千依附的賊寇，都尉的實力還是不容小覷。不過既然都尉放棄自立，那我就說一說我的看法。”
陳南想了想，率先說道，“後將軍袁術，出身於四世三公的袁家，重士族輕寒門，兼之驕奢淫逸、反複無常，實在不是我等投效的最佳對象。我等的出身決定了我等在袁術心中的地位，無論如何都難以受到他的重用。所以都尉打算轉投劉和之舉，我是非常讚同的。”
“良禽擇木而棲！這木不僅僅得是良木，還得是大木、壯木，劉和現在頂多算是剛剛發芽的小樹苗，怎麼可能引來金鳳凰？”
對此薛任持反對意見，雖然此去壽春見識了九江的勃勃生機和無窮和潛力，他還是不認為現在的劉軍會是袁軍的對手，更不認為舍強投弱是個好主意。
對此，基本上賊寇出身的將領都是這種看法，但是其他的將領卻不讚同。
“我軍雖然實力不弱，但是聲勢卻比不了躲在山中的叛逆，此時袁術的眼裏，我軍恐怕還沒有他們重要吧？一旦‘大別山山賊’正式分裂，我們會受到袁術的重視嗎？”
別看現在大別山山賊在江淮的聲勢一時無兩，但這主要指的是山賊中另一股反對陳策的勢力。
這股勢力目前於天柱山結寨，自給自足，獨樹一幟，與陳策漸行漸遠，基本上脫離了他的掌控。
隨著陳策的一步步洗黑轉白，大別山山賊分裂的跡象逐漸明朗，越來越的賊寇倒向天柱山寨，陳策的這個“賊王”稱號，已經漸漸變得有名無實。
“實在不行我們就將天柱山寨給滅了！別看他們人多勢眾，我就不信他們會是我軍的對手！”
這名賊將說的豪氣衝天，但是陳南等人卻嗤之以鼻，有些事情豈是打打殺殺就能解決的？
薛任聽得搖頭苦笑，思忖片刻之後不由變了口風，“陳司馬的顧慮有些道理，屬下願意遵從都尉的決定！”
眾賊將這才反應過來，想要投效劉和的可不僅僅是陳南，更有著主公陳策，主公的決定豈是他們能夠質疑的？
於是眾將紛紛醒悟，附身附和道，“遵從都尉之令！”
陳策聽了，擺了擺手，“不必在乎我的想法，大家有什麼就說什麼，我正想聽聽大家的意見呢！”
薛任聽了，開口笑道，“都尉站的高，望的遠，做出的決定都很有遠見。而我們這些賊將隻會殺燒搶掠，哪裏會有什麼遠見。”
說完這些，幾名賊寇出身的將領不由哈哈大笑，席間的氣氛頓時有熱烈了起來。
不過，這樣的氣氛沒有維持多少時間，過了片刻，一個消息打斷了這氣氛，不僅使一直麵帶微笑的陳策臉色嚴肅，就薛任、陳南，也是一臉陰沉。