當下蔡城逃出袁術的魔爪，落入劉和手中之後，終於漸漸恢複了人氣，恢複了它三州通衢的樞紐地位。
不但來自天南地北的大量商賈在這裏會聚，連散落在江淮各地的下蔡流民也開始陸陸續續的返鄉。
下蔡這座被袁軍精心打造的軍城，不過一兩年的功夫，就再度恢複了它原本的麵貌，變成了一座繁榮的商貿之城。
而壽春新任命的下蔡縣令舒邵，這半年來忙得可謂是不可開交。除了要安置回遷的流民之外，他還得領導著全縣進行農忙。
等到了六月底，所有的事情差不多都已經完成之後，一支神秘商隊的到來，又讓他剛剛鬆懈的神經再度繃緊了起來。
這天，天才剛亮，遠處就聽得一陣馬蹄聲，由遠及近。
淮水上遊過來的道上，塵土飛揚，卻是有一隊騎兵風馳電掣般的趕了過來。片刻，城頭的士兵門麵就看到了幾十名騎兵的身影。
這群士兵黑衣黑甲，一身悍氣，麵上雖然帶著少許倦容，卻是一臉堅毅，沒有露出絲毫府懈怠。
為首之人不過弱冠，但那超過九尺的魁梧身軀，在照耀的照耀下，仿佛是一尊熠熠生輝的黑鐵塔，令人望而生畏。
此時太陽才剛剛升起，城中還沒有來得及開門，這隊騎兵便已是奔至下蔡城下，齊齊勒住了戰馬。
隻見戰馬長嘶，器光閃亮，城上之人頓時緊張了起來。守軍非常警惕起來，連忙令人上報執勤的長官。
“來者何人？”
片刻之後，在此時值勤的城門遊檄，已趕到城上。走到城牆處，城門遊檄俯身向下觀看幾眼，何眉頭忍不住一跳，高聲喝問起來，“你等是誰？”
聽到城上喝問，下麵騎兵中立刻馳出一騎，正是為首的騎將。
隻見他催動戰馬，向前踏踏踏行出幾步，這才抬起頭，朗聲說道，“我是黑衣衛統領周泰，此番來到下蔡縣，是奉主公之命，前來拜見老夫人。”
老夫人，在下蔡縣內，別人或許不知道是誰，守城的這位城門遊檄卻多少知道一些。那****可是親眼看見縣令舒邵親自將商隊中的一位老婦人迎了進去，畢恭畢敬。
見城下來者打扮，城門的遊檄的心中有了分曉，雖然依舊警惕，在斟酌片刻之後，方才高聲問道，“你說你是太守府的黑衣衛，有何為證？”
“這是腰牌，它可為證。”
自稱周泰的那人掏出一物，高高舉過頭頂，晃了晃說著，可惜這物卻隻能近觀，方能辨其真偽。
上麵沉默片刻，不一會，城門遊檄回道，“這樣吧，你可入城，他們需在外等候，容後再議，如何？”
“可。”
“既是如此，你先令他們退後一裏，我再開門迎你進城。”
“請稍等片刻。”衝樓上守軍一拱手，那周泰立刻掉轉馬頭，衝身後這隊騎兵說著，“退後一裏，原地等候！”
“諾！”聞此，隊中有一人向左右一揮手，騎兵立刻掉轉馬頭，在大約一裏處停下，原地歇息起來。
這時候，吊橋緩緩放下，城門方被打開。
周泰縱馬入城，他剛入內，吊橋便高抬而起，城門又複關上。
對此，周泰倒很是理解，畢竟下蔡所交界的徐、豫二州，雖然都已經和九江結盟，但是三者之間的關係可沒有盟友之間的友好，若是守備鬆懈，縣令舒邵可就白負了劉和的一番栽培。
“果是周統領，在下杜明，適才失禮了，還請見諒。”
進城後，城門遊檄都尉檢查過他身上腰牌，隨後歸還，麵帶歉意行禮。
“無礙，職責所在，本該如此。”周泰笑笑，並無責備之意。
雖然他高大的身材，放在整個江淮都可以說得上是獨一無二，但是守軍們沒有因此就輕易相信自己的身份，反而是值得表揚的。
城門遊檄杜明見對方未怪自己，倒是鬆一口氣，笑著問道，“周統領此番前來，是拜訪老夫人？”
“正是如此，我等奉府君之命，前來拜見老夫人……老夫人在城中吧？若在，請速帶我前往，我有要事與老夫人詳談。”
“那城外黑衣衛弟兄……”
“無礙，讓他們在那裏等候。”周泰不以為意道。
見周泰著急麵見老夫人，杜明自是不會阻攔，“既是如此，我便讓人帶韓隊正前往縣寺。”
看向左右，指一人說著，“呂隊正，就由你去給周統領帶路吧。”
“諾！”
當即就見這人牽出一馬，與周泰動身趕赴縣寺。沒一會兒，二人就到了一座府宅之前，呂隊正翻身下馬，開口說道，“周統領，請稍候。”
周泰點點頭，目送其進府，很快，呂隊正就已從裏麵走出來，對他說道，“舒縣令目前不在縣寺，但是老夫人已經答應見你，現在正在廳中等候，請。”
“有勞了。”朝對方一拱手，周泰邁步入內。
在呂隊正的帶領下，很快，便來到廳前。