我和白素，花了三天時間，搜集某國太空總署的資料。太空總署雖然是一個一級保密機構，但是在民主國度之，要得到它的資料，並不是甚麼難事，三天來我們接觸到的資料，疊起來比人還高，自然不可能一一介紹，而且，就算摘要介紹，也十分沉悶，因為有許多專門技術名詞，大量的數字，這些，都不會引起普通人的興趣。
我肯定我看到的那建築物，是在沙漠地區，就著重在資料尋找太空總署的附屬機構，發現有三處機構在沙漠。
其一，是一個火箭發射基地，許多重要的太空探測工作，射向不可測的太空的飛船，由那裏升空。我將這個基地劃去，因為我並沒有看到任何可供火箭升空的高架和設備。
另一個，是設在沙漠心的一個太空人訓練心，這個訓練心的建築物外型，是一座極具現代建築藝術美的建築物，資料上有它的圖片，當然也不是我所去過的那個地方。
接下來，僅餘的一個機構，名稱是“外太空資料研究心”。這個機構的名稱，沒有甚麼特別。但是卻充滿了神秘。我所獲得的資料，沒有準確的地點。而這個研究心在從事甚麼工作，提到的也不多，隻知道第一批由月球上采集來的礦石標本，曾送到這裏來作研究。還有就是太空船拍攝到的相片，曾在這個心，作光譜分析，看是不是可能有生命存在。
我向白素道：“我找到那個地方了，有沙漠的名字，要找到那建築物，不是難事，隻要一到那裏，打聽一下，有哪些地方是軍事禁區，一下就可以弄明白。”
我和白素是分頭行事，我埋首在太空總署的資料堆，而白素也在找資料，不過她找的資料是報紙，盡量搜集有關太空總署高級人員的動態消息。
她道：“我也有收獲。”
她攤開了不少報紙的影印本：“七個月前，泰豐將軍曾經到過你提到的那個研究心，目的不明，在研究心，他會見了心的負責人，道格拉斯博士。”
她又翻過了另一份報紙：“你看這個。”
我向報紙看去，報上的標題是：“太空總署重要負責人之一，道格拉博士撞車身亡。”
我感到一股寒意：“連這樣高級的人員，也不放過？”
白素苦笑了一下：“這裏還有一則小消息。”
“小消息”是：“總統接見泰豐將軍，商談約一小時。”時間是在道格拉斯博士遇害之前的三天。
我吸了一口氣：“兩個重要人物的會麵，卻一點也沒有他們談些甚麼的記錄。”
白素道：“這裏還有兩則消息……”
一則消息是“太空總署附屬設在沙漠的研究心一個主管級人員，神經不正常而遭到解職，其人隨即失蹤，下落不明。”
再看下去，這個被解職的人，職位是“重要資料保管主任”。
而他被解職的原因是有一次酒後，他聲稱他不但見過外星人，還撫摸過外星人的身體。
我發出了一下如同呻吟般的聲音：“我們的推測，離事實愈來愈近了。”
白素再指著另一則消息，那消息說，位於沙漠某地心的一個附屬於太空總署的研究心，警報係統突然出錯，發出的警報聲，附近十裏可以聽到，隔得最近的居民，事後提出抗議雲雲。
看日，“警報誤鳴”的時間是在齊白將錄音帶交給我之前的十天左右。我自然而然“啊”地一聲：“不是誤鳴，是齊白觸動了警鍾。”
白素道：“當然是，齊白也真了不起，那地方警衛之嚴密，可想而知，他在觸發了警鍾之後，居然還能逃了出來。”
我霍然站起：“我們還等甚麼？隻要齊白還在那個地洞，就一定可以找到他。”
白素道：“如果那三個外星人關心他們同類的屍體，我想也可以在那附近見到他們。”
我這時，心情興奮，意氣極豪：“要見那三個，大不了再到那個沙井去。”
白素又想了片刻：“我真不明白，那些外星人，他們能來到地球，各方麵的能力，一定遠在地球人之上。他們弄出來的地道，已經可以直通到那機構的地下室。而他們又能在你不知不覺之間，將你從北非的沙漠弄到北美洲去……”我不等她講完，就道：“是啊，他們為甚麼不自己去將那七十四具屍體弄出來呢？”
白素沒有回答，我又感到了，一股寒意：“七十四具外星人的屍體！真不可想像！”
將一切事，歸納到最簡單來說，就是：有一批外星人到了地球，不知道為甚麼，他們死了，屍體被收藏在屬於太空總署的一處秘密地方。這件事，被列為最高的絕對機密，除了少數的幾個人他們認為這消息絕對不能漏給世人知道凡是知道這個秘密的人，一律滅口。我們相信，被滅口的，包括了道拉斯博士，那個遭解職的高級主管，個假充拍賣公司職員的工作人員，還有倒楣的，隻是為了將盜墓當作業餘嗜好而卷進了這件事的單思。
那也就是說。如果我和白素，再繼續去追查這件事的話，凶險無可比擬。
我們要麵對一個強國的政府，這個政府的首腦已經下定決心要保持這個秘密，不論是誰，觸及這個秘密，都要滅口。
我想到了這一點，不禁有點氣餒，向白素看去，白素看透了我的心意，緩緩地道：“如果是別的事，我倒可以不再堅持。”
我呆了一呆：“這件事，有甚麼特別呢？”
白素深深地吸了一口氣：“這件事幾乎和全人類的前途有關。”
我隱隱感到白素的說法有理，但是我還是搖著頭：“太偉大了吧？”
白素搖頭道：“一點也不誇張，你想想，往將來看，外星人的高級生物，一定會不斷來到地球，現在，地球上的首領，認為外星人來，一定抱著侵略的目的，所以采取了嚴厲的閉關自守政策。”
我苦笑了一下，白素用“閉關政策”來形容地球人首領對外星人的政策，聽來雖然有點古怪，可是事實卻的確如此。
白素又道：“這種做法，會造成誤會，外星人未必有侵略的意圖，但是在誤會之下，就可能造成悲劇，而如果本來根本沒有衝突，忽然因誤會而起了戰爭，地球人實在不堪一擊。”
我道：“這……將是一個悲劇。”
白素道：“所以我們要盡自己最大力量，阻止悲劇發生。”
我道：“你的意思是……”
白素道：“我的意思，要將外星人已來到地球的事公開，讓全世界人都知道，我們並不是天體唯一的生物，也要讓世人知道，其他天體有高級生物在，有高度明存在，比我們優秀得多。”
我皺眉問道：“要我們向其他天體的高級生物投降？”
白素歎了一聲：“連你也不能例外，有著這種根深蒂固的觀念，在優勢明和劣勢明之間，事實上沒有甚麼鬥爭、投降、勝利、失敗。兩種明一接觸，優勢明必然消滅劣勢明，劣勢明在崩潰之，由劣勢變為優勢。負隅頑抗，沒有用處。”
我不出聲，因為白素所講的話，太直接了，直接到了幾乎令人難以接受。
白素如今所說的情形是星際之間的事，但是同樣性質的情形，在地球曾發生過：西方明，在十世紀末，以排山倒海的優勢侵入東方。
優勢明占上風，劣勢明抗拒所造成的悲劇，盡人皆知。
我沒有出聲，白素道：“我知道你在想甚麼。你將地球上民族、國家之間的關係，代人了星體之間的關係。情形或者相同，但更有可能，完全不同。”
我道：“萬一相同呢？”
白素道：“萬一相同，抗拒和接受，完全一樣，強弱的懸殊如此之大，抵抗會有甚麼結果？結果一定是優勢明消滅劣勢明，所以，地球人從現在開始，應該建立一個新的觀念。不這樣，不足以適應未來的變化。而建立這個觀念，首先，要使世人確實知道，外星人已到了地球。”
我沒有再說甚麼，白素的觀點，我當然沒有異議，但是想想這項事實給世人帶來的震撼，我實在沒有法再向下想。
停了片刻，我才道：“好，那我們開始行動吧。第一步，我們先去找齊白。”
白素點頭，表示同意。
要找齊白不是難事。我們已知道了那個研究心所在的地點，我記得那建築物和我見到齊白的地方，一到就可以找到。
到了目的地，我們租了一輛車，看著地圖，在沙漠上駛著，看到了“前是軍事基地，沒有許可證，不能前進”的告示牌後，我轉入了一條小路穿過了一片灌木林，略停了一停。
那時，在望遠鏡，已可以看到那幢建築物。
絕無疑問，我曾經來過這裏。在夕陽的餘暉，我盡量記憶當時的情形，在半小時之後，車已來到了那個長著灌木叢的土堆之旁。
我停下了車，和白素作了一下手勢，指著前麵的一塊大石：“齊白就在下麵的地洞。”
白素道：“我們要設法讓他知道是我們來了。不然，他以為追殺他的人找到了他，會反抗。”
我道：“那容易。”
我跳下了車，向前走，不多久，就在一團幹草之，看到了一根自土露出來的一根管，那是齊白藏身的地洞的通氣口。
我對著管，大聲道：“齊白，是我，衛斯理。雖然你一片好心，將我送走，但是我還是回來了！你長期躲在地洞，也不是辦法，對不對？我們可以商量出一個更妥善的辦法來。”我叫了一遍，肯定在地洞的齊白一定可以聽得到，我就來到石塊旁邊，等著石塊移開，齊白現身。
我等了一會，石塊動也不動。我和白素互望了一眼，白素道：“他不在了？”
我用力去推那石塊，石塊下發出一陣聲響，給我推了開來。