“還能念叨你什麼？”陳氏一臉寵溺的看著兒子，隻等兒子湊到跟前坐下，連忙從腰間掏出一方雪青色手帕，為滿頭大汗的沈複擦了擦，“不就是再過幾年，你到了成家的年紀，該商議著給你娶房媳婦，好讓兒媳婦貼身照料你，順便為咱們沈家傳宗接代！”
沈複本以為是旁的事，此刻聽說是這個，刷一下紅了臉頰，然後紅著臉望了望母親，又望了望舅母嚴氏，最後害羞道：“兒子年歲尚小，這時候談論婚事，是不是為時尚早？”
陳氏直勾勾看了幾眼愣頭小子，然後別過頭看向嚴氏，笑道：“嫂子，你瞧瞧他，如今滿打滿算已經十三歲，也是半大不小的人了，怎麼還當自己三歲小孩一樣？”
嚴氏愛憐的看著大侄子，笑嗬嗬道：“男大當婚，女大當嫁，複兒有什麼不好意思的？甭說你娘提前為你物色媳婦，連舅母我也在有意沒意為你芸姐姐物色夫婿！”
沈複聽嚴氏也在為陳芸物色夫婿，心裏微微有些不高興，當即問道：“舅母當真在為芸姐姐物色夫婿？”
“那是自然！”嚴氏回答利索幹脆，“你舅舅去得早，舅母守寡以來，一顆心灌注在他們姐弟身上，平時舍不得吃、舍不得穿，滿心思為他們日後打算，眼下你芸姐姐也不小了，若再不為她定下親事，隻怕以後好人家全沒了，白白耽誤了你芸姐姐一生！”
沈複聽得著急，也不管母親在身側，直截了當問：“與其費精神去尋覓女婿，舅母為何不將芸姐姐許配給複兒？”不等滿臉訝異的嚴氏詢問，沈複又繼續道：“外甥與芸姐姐青梅竹馬，兩小無猜，舅母盡管放心，複兒會一生一世對芸姐姐好！”
嚴氏聽得目瞪口呆，可沈複依舊沒有停下來的勢頭，一句一句說著自己的肺腑之言。陳芸麵色慌張坐在榻上，雙手緊緊攥著衣角，偶爾看一眼正在剖白心意的表弟，眼瞧表弟十分認真，一字一眼掏心掏肺，大片紅暈湧上臉頰，不禁怯怯望了望姑姑的神色。
陳氏曉得兒子與陳芸的感情，心裏也有意撮合兩表姐弟，隻是礙於姑嫂間拉不開臉麵，故而一直藏著不說，此刻見沈複膽大張口，索性也趁機問一問嚴氏的看法，“既然這孩子嘴快，當麵提出來了，那妹妹也冒昧問一句，嫂子您心裏是怎樣想？”
嚴氏聽了，心裏也是沒有主意，她清楚女兒與大侄子心意契合，也看得出兩人早已萌生情愫，可到底那隻是孩子間的情誼，兩家父母從未認真談過婚事，此刻霍然攤到明麵上來講，她心裏著實犯起愁來。冥思苦想了片刻，嚴氏慢慢張口道：“這倆孩子從小一塊長大，向來形影不離，咱們明裏暗裏也看出不少，可若談起婚事，我覺得還是不大妥當！”
陳芸坐在榻邊，一聽母親說這話，莫名覺得婚事無望，而沈複一聽沒戲，也頓時心慌意亂，張口就要詢問舅母哪裏不妥當，可陳氏眼疾手快，率先捅了沈複的腰一下，示意他不要無禮，然後才迷惑不解的看向嚴氏，問：“我倒是覺著倆孩子挺般配，嫂子怎麼覺得這倆人不合適呢？”
嚴氏是個沒主心骨的人，起先丈夫在世時，還有個能商量事情的人，可現在孤身一人在世間，但凡觸及到兒女婚事層麵上，心裏麵著實沒有主意。又見女兒陳芸眼巴巴望著自己，隻能坦言：“說心裏話，芸兒與複兒從小關係好，若撮合兩人結為夫婦，我們這邊自然滿意，可我心裏也明白，芸兒她爹去得早，我們家早已落魄，若將芸兒許給一莊戶人家，勉強還算說得過去，可要是說給你們沈家為妻，那真是門不當、戶不對！”
“哎呦，嫂子怎麼這樣想？”陳氏瞥了一眼滿麵焦愁的兒子，又飛快望向嚴氏母女道：“嫂子說什麼門不當、戶不對，真要門當戶對，也不見得有多好，總得孩子們心意相通才好！再說了，咱家芸兒不光長得好，還心靈手巧，妹妹瞧著，挺配得上複兒的！”
陳芸聽見姑姑誇獎自己，心裏些些高興，可短暫高興過後，又急速望向身邊的母親，想從嚴氏臉上看出一些喜訊的苗頭，叵耐嚴氏滿臉嚴肅，隱隱間還有不歡之態，“芸兒固然是好，可你們清溪縣有千百戶人家的姑娘還沒出閣呢，哪能輪得到她呢？”
“清溪縣地廣人眾，其間坐落著千百戶人家，可妹妹對這些人家不知根不知底，那些未出閣的姑娘恐怕也未必超出芸兒！”陳氏滿眼喜愛的望著陳芸，笑道：“反觀咱們芸兒，不光勤儉持家，還聰明懂事，更難得的是兩孩子心意相通，妹妹跟您說真心話，如果嫂子點頭同意，願意將她許配給複兒，那妹妹日後也能少為複兒操些心！”