百顆壽星隕落的啟示探討百歲左右存活變化規律，或可為活到最高壽命打開方便之門。為此，作者等曾對長沙市區百位90歲以上壽星的綜合調查完成後，分別為他們建立病曆、確定專項內容，以“不定期隨訪、有病訪視和每年一次普查”三種方式，進行了長期追蹤觀察，直到目送他們逐一離世。曆時近20年完成了世界上首次追訪長壽人群最長時間的記錄。
高齡保健重在提高免疫功能90歲已接近最高自然壽限，還可預期活多久？尚無人報道。據對百位壽星研究：1981年時的平均年齡為93歲，最後l例辭世時計算平均終年為95.3歲。兩相比較，可見90歲後還可以活2.3歲；但個體差異很大，波動在0～15歲之間。其中活90～94歲的占45％，95～99歲的占44％，≥100歲的占11％，最高壽命106歲。追蹤曆經16年，至壽星全部辭世。從辭世的季節看，以冬季最高，春、夏次之，秋季最低；按月計則以嚴寒的12月、春節的2月和酷熱的7月最高。壽星死亡的原因以肺部感染居首位，依次是腦血管病、心髒病、外傷和癌症。不難看出，隨著年齡增長，機體對外環境的適應性明顯降低，免疫功能逐漸衰退，抗寒能力差，冬季容易患呼吸道感染，且病情容易惡化，這些已成為對壽命的主要威脅因素。
高齡保健的重點應是提高機體免疫功能，並注意防寒保暖。
當出現呼吸道感染時要及時治療，對普通感冒也不可掉以輕心。
預防動脈粥樣硬化——終生的課題
近1／4的壽星辭世時，被鄰裏譽為“無疾而終”。因為他們沒有表露出太大的疼痛或痛楚，在很短的時間內離開了人世。一般認為：年逾九旬已是多數人不能達到的高壽，全身各器官已經非常老化，如無痛楚而突然辭世，就像秋風掃落葉一樣，應屬老死和自然死亡。如百歲壽星易陳氏於沐浴中突然死亡；百歲壽星肖秋生臨終前突然停食、靜臥，於睡臥中安然辭世。翻閱他們的病曆，體檢時都已診斷有中度或重度高血壓或冠心病史，這些壽星的腦動脈、冠狀動脈或主動脈多已硬化，其突然死亡，很可能是死於腦中風或心肌梗死，而非自然死亡。但是，動脈粥樣硬化對於90歲以上的高齡者來說，既可以是病理性，也可說是生理性衰老。隨著年齡的增長，血管彈性減弱，硬度增加，血管內膜增厚，加上長年累月的脂質在內膜上沉積，逐漸形成動脈硬化。他們的年齡接近自然壽限，血管就像老化的橡皮管一樣。由此提示，如何預防動脈粥樣硬化是抗衰防病中的一個重要課題。
各項生理值在適中範圍
觀察壽星們有關生理值隨增齡而發生的變化，頗有啟發。
血壓。100名壽星中68人有高壓血，其中80％屬純收縮期高血壓，這反映他們的大、中動脈普遍硬化；隨著繼續增齡，血壓逐步下降，觀察期間發現輕型純收縮期高血壓患者30％血壓降至正常範圍，其中2人血壓下降至正常後又活了8年，各型血壓之間平均終年相近，11名百歲者中9人有高血壓病史。
血脂。膽固醇值在3.89mmol／L以下的人，在觀察的頭4年陸續死亡，低膽固醇對高齡老人而言，似與高膽固醇血症一樣有害；存活耐老者具有膽固醇值正常上限和甘油三酯偏低的特點。
血清蛋白。從第一、五、九三個年度測定值對比分析，可見隨著增齡，白蛋白降低球蛋白升高，白、球蛋白比值下降；但多數百歲老人血清白蛋白值保持在40g／L以上，因而白、球蛋白比值也在正常範圍。
體型。100名壽星符合“個子矮、體重輕、消瘦體型多”的特點。他們的這種體型，大部分是增齡老縮的結果；在中青年時代的同齡人中他們屬於個子中等的正常體型——最健康的體型。當然，也有一部分人從小就個子矮小，這與遺傳有關，而這種體型有利於長壽。
長壽並健康著在對百名壽星的追訪中，我們將其總結分為兩型：
“幸福型”（占63％）。此型壽星一般性格開朗樂觀，愛社交，熱愛生活，一輩子閑不住，長期從事適量的體力勞動和體育鍛煉，因而在90高齡後仍有獨立生活能力，參與家庭事務，甚至繼續服務社會。如辛亥革命老人周武彝，從小習武，參加過北伐戰爭、抗日戰爭，解放後還兼任社會職務。平時在家每天都從事一定腦、體力勞動，百歲前還光榮地加入中國共產黨，102歲因肺癌病逝；百歲老人肖秋生，勤勞奮發，心地善良，樂於助人，年近百歲仍適當參與家務勞動，一切生活瑣事都自己動手，不要別人照顧，臨終前2天還與媳婦爭著做家務。這種類型的壽星是長壽而健康的，不增加家庭和社會的負擔。由於生活質量好，能夠盡享天倫之樂。
“痛苦型”（占37％）。他們或本來就是老病號，加上增齡逐漸導致活動能力減退，甚至肌肉萎縮，最後喪失生活能力，長期需人照顧，甚至臥床不起，形成“蟄伏”的生活方式。雖然他們對慢性病殘的適應或受遺傳因素的影響也獲得了長壽，但自身痛苦，還給後代和社會帶來沉重的負擔。例如96歲的袁某，臥床10年，下肢肌肉萎縮，已喪失生活能力。他說：“人老病殘受折磨，心焦如焚”。由此可見，長壽必須健康，必須有起碼的生活能力才有幸福。