健康人每日約需飲水1000毫升左右。老年人則飲800毫升已夠。此外，近年來國內外製定的膳食指南均提出要多食粗糧、新鮮蔬菜、水果、豆類、堅果等。因為在這些食物中，除必需營養素外，還含有許多生物活性物質，它們在預防心血管疾病和癌症中發揮著重要作用。如黃酮類、多酚類、花青素類、番茄紅素等，統稱為生物活性物質，同時，也被作為各種保健食品的主要成分用於抗衰老輔助治療。目前對食物中這一物質的準確含量尚無法確定，人體的需要量還沒有一個確切的量值。
第七大營養素（膳食纖維）
聯合國糧農組織及我國頒布的中國食物結構改革與發展綱要等權威文件中均指出膳食纖維是平衡膳食結構的必要營養素之一，稱為第七營養素。
膳食纖維主要包括纖維素、半纖維素、果膠等，不能在小腸消化吸收，在麥麩中膳食纖維十分豐富。半纖維素主要存在於全穀類食物中，木質素則見之於花粉、穀物、水果和蔬菜，果膠通常存在於水果和蔬菜中，樹膠和植物粘膠則常見之於菜豆、燕麥、水果和蔬菜。
膳食纖維可以降低血脂，降低血液中的膽固醇。促進腸道蠕動，改變腸道中菌群構成，改善腸道中的微生態環境。並可以清除人體內的致衰老因子，提高機體免疫功能。但膳食纖維素也不是越多越好，比例過高有可能使胃癌和食管癌的患病危險性增大，每日以20g左右為宜。
營養的三大誤區營養不當是一個嚴重問題。2003年12月，世界衛生組織提出的“全球健康新戰略”中明確指出：“不健康的飲食和缺乏運動是導致那些最嚴重的非傳染性疾病的主要原因”。又說：“營養結構不當（某種營養過剩或不足）是貧困國家中日益普遍的一種現象，富國的低收入階層中也存在這一問題。導致非傳染性疾病的因素之一是食用脂肪類、糖類等含熱量高但缺少營養的食物”。
結合我國具體情況，中老年人中存在三大營養誤區。
營養過剩
指吃進去的營養素除維持身體代謝和活動所必需外，有大量剩餘在體內轉變成脂肪積存。久而久之，變得超重、肥胖。
營養過剩可發生在任何年齡階段，但更容易發生在老年前期，即45～59歲階段。此時由於年齡所致體內激素代謝等發生改變，逐漸地變為不愛活動，能量消耗減少。但生活條件改善，營養增加，導致能量過剩而致體型肥胖，心腦血管疾病的發病率亦明顯升高。
營養不足
最常見的是蛋白質攝入不足，表現為消瘦無力、肌肉萎縮、血清白蛋白明顯降低，嚴重者出現營養不良性水腫。除因慢性消耗性疾病（如肝炎、結核、癌症）所致外，尚可見於長期素食或有長期偏食習慣的人。還有的是誤解、誤導引起的，如少數心血管疾病患者戒吃所有動物性食品，時間一久，就會出現明顯的蛋白質營養不良，影響疾病的康複。
營養不當
主要表現為：高脂飲食。長期大量葷食，飽和脂肪酸（動物油）和膽固醇攝入量過多，血脂升高，患心腦血管疾病的危險性增加；高鹽飲食。愛吃鹹食、鹹魚、醬菜、臘味，日攝入食鹽量超過20克，久之易患高血壓病。日本學者曾在研究中發現，尿中的含鹽量與人的平均壽命有極密切的關係，並總結出一套與食鹽有關的計算壽命公式（s為每天平均攝取的食鹽量）：
男=80.2—0.44s女=86.7—0.49s延緩衰老的食品《中國居民膳食指南》八原則：食物多樣，穀類為主；多吃蔬菜、水果和薯類；常吃奶類、豆類或其製品；經常吃適量魚、禽、蛋、瘦肉和葷油；食量與體力活動要平衡，保持適宜體重；吃清淡少鹽的膳食；如飲酒應限量；吃清潔衛生、不變質的食物。