老年肥胖症的高峰期在60～69歲。國內外大量數據表明：人類超重肥胖率呈倒U形（即“u”形）分布。20歲後肥胖比例逐步上升，到50～59歲達到最高峰值，60歲後隨著增齡衰老，肥胖症逐漸降低。例如長沙560名老年超重肥胖率（BMI≥24），60～69歲組為36.3％，70～79歲組為23.9％，≥80歲組為14.8％，這種下降趨勢統計學上有顯著差異。其中又以65～69歲組超重肥胖率（42.4％）最高。這可能是由於退休後腦、體力活動明顯減少，而營養相對改善，多餘熱量轉變成脂肪堆積，以致仍在少數老年人中繼續增重所致。
老年肥胖症有四大病因，依次是Ⅱ型半糖尿病早期肥胖症、獲得性肥胖症、體質性肥胖症、絕經期後胖症。
獲得性（過食性）肥胖症約占60％以上。因為老年肥胖症多數是中年肥胖的延續。人在45歲後內分泌功能開始出現紊亂，生長激素和性激素分泌減少，逐漸不愛活動。此時營養條件反而相應改善，所攝入的營養素經氧化所產生的熱能，除消耗外常有剩餘，轉變成甘油三酯儲存在組織中，日積月累形成肥胖。
退休後精神壓力減輕體力活動進一步減少，而營養不減，致使肥胖症繼續上升。這一類型的肥胖，脂肪主要分布於腹部、臀部及軀幹，脂肪細胞僅呈單純肥大而無數量增生，但是疾病危險和死亡危險較高。對此，飲食控製和運動有明顯療效。
約占10％的老年人從小就比較胖，父或母也是胖子，有明顯家庭遺傳傾向，屬多基因遺傳病，稱為體質性（遺傳性）
肥胖症。脂肪呈全身分布，脂肪細胞增生且肥大，飲食控製無效，肥胖常伴隨終身。
除上述兩類肥胖症外，老年人中女性肥胖症較多，常繼發於絕經期後，為雌激素分泌減少所致，稱絕經期後肥胖症。另外，少數老年人先發胖，隨即出現糖尿病，這類型稱Ⅱ型糖尿病早期肥胖症，為胰島病所引起。後兩類約占老年肥胖症的30％。
胖到什麼程度才算是疾病過去我們對一個人是否超重肥胖，常用標準體重計算法：1997年世界上衛生組織明確宣布肥胖症為一種疾病。並提出以體重指數（BMI）作為肥胖症的診斷標準。其計算方法為：BMI=體重（kg）／身高（m2）
2001年中國肥胖問題工作組根據國人體質，製訂了適合我國成人的肥胖診斷標準。
BMI<；18.5為體重過輕；18.5～23.9為正常範圍；24.0～27.9為超重；≥28.0為肥胖。其中28.0～29.9為工級肥胖，≥30為Ⅱ級肥胖。
並以測量腰圍（劍突和臍之間最小的水平周長）作為輔助診斷方法，提出我國人正常腰圍，男性應<；85cm，女性應<；80cm。
以此可見，如果一個老年人體重指數在24～27.9之間就稱為超重，在28以上，就稱為患了肥胖病。
肥胖症的危害胖胖症是一種疾病凡中度以上肥胖者出現明顯症狀，稍事活動即感心悸、多汗、氣促、易倦，甚至發生缺氧現象，如嗜唾。重則行動不便，生活自理困難。並常有性欲減退，少數胖有浮腫，手足發脹等症狀。
並發症多且嚴重老年肥胖症是Ⅱ型糖尿病、高脂血症、脂肪肝和痛風等代謝性疾病的獨立危險因素，這些疾病的80％～90％都先有肥胖症。
肥胖常導致動脈粥樣硬化及心髒結構和功能的病理改變，是高血壓、冠心病、缺血性腦卒中等首要致病危險因素。
老年肥胖症常易並發乳腺癌、腸癌、前列腺癌和胰腺癌。
老年人膽囊炎、膽石症及睡眠呼吸暫停綜合征亦常並發於肥胖症。
據我們調查所見，骨關節病（含骨質疏鬆）患病率，隨體重指數增加而上升，肥胖者患病率最高。
老年肥胖症影響壽命
國外有人研究報道：肥胖症可縮短壽命10～20年。我國專家趙連成等“體重指數與死亡的前瞻性研究”，對30560人平均15.2年隨訪，用COx比例風險回歸模型估計低.BMI組（13MI<；18.5）、正常BMI組（18.5～23.9）、超重組（24～27.9）和肥胖組（13MI≥28）總死亡相對危險分別為1.2l，1.00，0.9l，1.12，呈“U”形關係。表明肥胖者與消瘦者壽命都會縮短。有專家指出：即使輕中度肥胖也伴隨著死亡率的明顯上升。將體重指數控製在24以下，可以防止人群中40％～50％的肥胖相關疾病的危險因素聚集。