2009年是世界格局顯著變化的一年。雖然世界格局之變在2009年不如1949、1979、1989年那麼引人注目，但是，2009年也將因世界格局變化而經常被國際觀察家們提及。
三大趨勢同步推進
2009年世界格局的變化，可以從三個維度來考察：一是東西方力量對比的變化；二是經濟地理格局的變化；三是國際政治力量結構的變化。
這裏所說的西方，還是指以歐美為核心的發達國家；而東方，則是泛指非西方國家，即廣大的發展中國家，而不僅僅是亞洲國家，更不是社會主義國家。
就東西方關係和力量對比變化來說，當今世界正處在500年未有之大變局。自西方引領地理大發現和工業革命之後，它一直居國際舞台的中心地位，東方國家或者處在被殖民、被掠奪、被壓迫的地位，或者在國際舞台上處於邊緣地位。而現在，東方國家開始活躍於世界舞台的中心，最具代表性的事件是G20峰會。作為應對國際金融危機主要舞台的G20，有一半成員都是東方國家。通過G20的幾次峰會，東方國家在國際經濟事務中的發言權明顯增大。比如G20同意東方國家在國際貨幣基金組織中的投票權提升5％。東方國家在世界經濟中的地位和作用已經得到認可和重視。東方國家經濟地位的提升，必然促進其政治地位的提升。
東西方力量對比變化的另一個標誌性事件是哥本哈根氣候大會。在這次會議上，東方國家團結一致，旗幟鮮明的反對西方國家的片麵立場，堅定地維護自己的利益。東方國家能夠不屈服於西方國家的壓力，使西方國家不能按自己的願望行事，這在過去是少見的。
亞洲是東方的核心。與東方實力增強相適應的是，世界經濟地理格局也在發生深刻變化。早已存在的歐、美、亞經濟三極，亞洲由於中國等發展中國家在應對金融危機中的表現更為出色，所以亞洲在世界經濟中所占的比重將進一步加大，而另兩極則相對下降。這一點從G20的構成也可以洞見。如果算上澳大利亞，亞洲國家有八個。而歐洲，算上歐盟這個集體成員，隻有五個；美洲也隻有五個。
從單純的世界政治格局來講，國際金融危機和應對危機中的國際合作，肯定有利於多極化和非極化的推進。雖然現在預言美國的“一超”地位已經衰落、多極格局已經形成還為時過早，但是奧巴馬政府的“新外交”已經表明，美國在處理其所麵對的各種難題和挑戰中，更加依賴其他大國和中等國家的合作，盡管它要當世界領導的雄心依舊。由此而論，“一超”與“多強”之間相對實力對比的變化在2009年更加明顯，有人講現在的格局正由“一超多強”向“多強一超”轉變，有一定道理。也就是說，在國際舞台上，“多強”更加顯眼，而“一超”的含金量則越來越小。在多極力量增長的同時，非極力量也明顯提升。G20中的相當一部分成員都不屬多極力量，而是非極力量。非極化與多極化相伴而進。
總的來看，世界格局正從三個方麵同時發生變化：一是國際力量正加速由西方向東方轉移；二是在歐美亞這經濟三極之間，國際力量正加速向亞洲轉移三是在“單極”、“多極”和“非極”這三層力量之間，“非極”的力量提升最快，“多極”次之，而“單極”在下降。
世界格局轉型的三個方麵，都有中國的重大貢獻。中國是最大發展中國家，也是最大亞洲國家，又是正在崛起的大國。中國是世界格局轉型的重要推手。美國一家媒體追蹤機構的研究顯示，“中國崛起”成為十年來全球最熱的新聞，超過伊拉克戰爭、“9·11事件”、阿富汗戰爭和金融海嘯等。
國際危機與合作助推格局轉型
對世界格局變化來說，危機蘊含機遇，大危機蘊含大機遇。19世紀末20世紀初，西方的優勢地位達到巔峰。整個世界都被西方列強瓜分完畢，而“東方”則淪落為西方的殖民地和半殖民地，任其宰割。“八國聯軍”侵略中國，就發生在20世紀元年。第一次世界大戰導致殖民體係開始瓦解，國際權力中心向歐洲以外轉移。第二次世界大戰促使殖民體係徹底崩潰，國際權力進一步向全球擴散，發展中國家逐漸登上世界政治舞台，中國成為國際社會重要成員。
始於美國的全球金融危機，雖然給世界各國的經濟都造成衝擊，發展中國家也未能幸免，但是，畢竟發達國家是危機的爆發地和中心，其遭受的損失更加嚴重。尤其是在應對危機過程中，發達國家不得不尋求發展中國家的合作，要與之“同舟共濟”，這客觀上為發展中國家提升國際地位創造了條件。G20雖然早在1999年就已成立，但是成立後的10年間並不太引人注目。全球金融危機爆發後，不到一年的時間內，G20就舉行了三次峰會，專門討論應對金融危機問題。在峰會上，雖然各國之間存在很大分歧，特別是發達國家與發展中國家之間，但是在大方向上，各國領導人卻有著明顯的共識，展現出“罕見團結”的氣象。無論是華盛頓峰會、倫敦峰會，還是匹茲堡峰會，令人印象深刻的是，新興經濟體扮演了重要角色。20國峰會凸顯出在全球金融危機大背景以及全球化大趨勢下，發達國家越來越重視同發展中國家合作，而發展中國家也需要同發達國家合作。
G20崛起，客觀上使發達國家俱樂部“七國集團”(G7)以及“八國集團”(G8)相形見絀。雖然近些年c8峰會期間都會同時舉行“會外會”，即G8同部分發展中國家領導人對話會(通常是G8十5)，但畢竟五個發展中國家隻是處於從屬地位，沒有主動權，更談不上參與製定規則。而G20則大不相同。這是在聯合國框架內之外，發展中國家第一次同發達國家平起平坐地在一起商討問題。德國《世界報》喊出：“G7已死！G20萬歲！”雖然有媒體炒作的味道，但也反映了一個現實：西方發達國家主宰世界經濟命運的時代已經一去不複返了。