又是一連幾天，烏有村風平浪靜。接近年關了，村民們開始著手辦年貨。
齊烈通知村委幹部開會，部署年底村裏孤寡老人的慰問活動。
烏有村有五保戶十三個，年齡平均在七十歲左右。曆年來，每到年邊，村裏都會組織村幹挨家挨戶慰問，送點糧米油鹽之類的東西，讓他們安心過個新年。
齊烈把慰問的事全權交給陌然去做，指示李正義不論陌村長今年有什麼安排，都必須按照陌村長的要求辦。
陪同陌然去去慰問的，除了李正義，還有譚海花。
曾定不參加慰問活動，這是幾年前的一次事故造成的。原來曾定也跟著去慰問，有一年去了一家孤寡老人家，還沒坐穩，就被老人打了一個巴掌。
原來老人是有兒子媳婦的，一家人過得還算平靜。隻是老人的兒媳婦肚子不爭氣，一連生了兩個女兒。到了第三胎，老人也算是下了苦心，把兒媳婦安排到一家遠房親戚家去，等到快要臨盆了才接回來。
第三胎事先找熟人做了檢查，是個男胎。這對老人一家來說，比天還要大的事。
曾定帶著人，在老人兒媳婦要生的前一晚去了他家，不由分說，抓了老人的兒媳婦，要引產結紮雙管下。
老人就這一個獨子，沒了後，覺得對不起列祖列宗，當即跪了下去，央求曾定，隻要生下了孫子，他願受打受罰。
曾定豈會被他的央求感動？強行拖著孕婦去了鎮衛生院。衛生院一看是即將臨盆的，也不敢下手。曾定就拍著胸口說，有事他擔！
結果打了針，把胎兒悶死在肚裏，死胎生不下來，痛了一晚上，第二天拉去市裏醫院，在路上就咽了氣。
老人兒子一個兒子沒了，連老婆也沒了，回家拿了一瓶農藥，先是喂給兩個女兒喝了，自己把剩下的也一口氣喝了，帶著女兒躺在還沒出殯的老婆棺材邊，一家四口，悄無聲息離開了這個世界。
一下死了四口人，頓時引起轟動。曾定本來嚇得渾身亂顫，以為闖了禍，躲著幾天不見人。
關鍵時刻，齊烈站了出來，把老人一家四口的死，歸於他們自食其果。鎮裏派人來調查了一番，得出了與齊烈一樣的結論，但鎮裏明確了一個事，從此以後，老人享受五保戶的所有待遇。
至於曾定，在當年的縣裏表彰計劃生育工作積極分子大會上，還獲了獎。
老人不死，說要拉著曾定一起下地獄。多少年過去，一直沒找著機會。到了曾定跟著村幹部去慰問時機，老人打了他一巴掌後，從身後摸出一把磨得鋒利無比的砍柴刀，準備一刀劈死曾定。
曾定嚇得屁滾亂流，慌亂躲過一刀，沒命往野地裏跑。從此以後，不再跟著去慰問。
曾定不參加，李大為也不參加。齊烈明確要求，村幹各負其責，李大為是負責烏有村治安的，不宜參加慰問活動。
齊烈的話沒人敢反對，盡管李大為想參加慰問。
開完會，李正義將一份烏有村五保戶的名單送了過來，問陌然：“陌村長，今年的慰問，要買些什麼東西？”
陌然反問他：“以往年都買了些什麼？”
李正義就板著手指頭說：“一袋米，一桶油，有時候割一兩斤豬肉。”
“就這些？”陌然問。
李正義憨厚地笑，說：“這些都要花好幾千塊。現在東西貴。”
陌然就沉吟不語，良久問道：“村裏還有多少錢？”
陌然作為一村之長，知道家底子名正言順。但自從他上任以來，李正義從沒給他透露過村裏還有多少錢，有些什麼錢。陌然也沒去問，他在等著李正義主動來彙報。李正義沒來彙報，齊烈也從沒交代過李正義要給他彙報。
陌然的話，讓李正義好一陣尷尬，猶豫半天才說了一句：“不多。”
“不多是多少？”陌然心裏有氣。這段時間他留意了一下，知道村裏每年收入並不少。除了農田補貼，還有退耕還林款，水利設施修複款，老年人補助款，以及很多說不出名字的款項。這些還不算，單是縣城水廠征地補償款，陌然就知道還有一部分留在村裏。至於各種各樣的管理費，更是說不清楚。